去。第二天早上，少了尼克旋风，整层办公室好像空了似的。罗兰告诉自己，她梦寐以求的正是这
平静的时刻。然而在心底
，她知
自己并不真的象要这份“气昏了
的罗兰正要跟去，却被玛丽一把拦祝“别跟他吵。”她说，凝视尼克的背影，脸上
一个喜滋滋的笑容。她看起来就像刚刚目睹了一场奇迹似的。“照他现在的心情，他回开除你，然后他会为此后悔一辈
。”一个钟
之内，罗兰就知吉姆的意思了。而接下来的几天中，她就像在钢索上工作似的。尼克开始向风车一样，驱使每个人团团转。上至经理，下至小弟，没有一个人不在暴风圈内，没有一个人不求自保，就怕不小心踩到了他的尾
。到了第二个星期，八十层楼的低气压开始一个
门传过一个门，一楼传过一楼。等到星期三，整幢大楼已经一副草木皆兵的气氛，再也没有人敢在电梯
或影印机旁谈笑。在这一片
张气氛中，只有玛丽依然不为所动。事实上，在罗兰看来，好像局面越火爆，玛丽越开心似的。不过玛丽一向可以躲过尼克的尖嘴利
，罗兰就没有那么幸运了。“开除第一个张嘴的女人。”尼克绕过她，大踏步走
会议室。他微微一笑。“就说是一
控制不了的行动吧！”他的手
抓住她。“我的甜心，我说的是你那
妙的
。”尼克预定搭当晚六
钟的飞机走。四钟左右，他要罗兰
会议室，帮玛丽作记录。会议正在行当中，罗兰立刻坐下来，摊开速记簿，埋奋笔疾书。冷不防耳边响起尼克的怒斥声。“安先生，”他的话像刀一样利。“如果你的
睛不要盯着谭小
的
，我们其余的人就可以结束会议了。”罗兰双颊绯红。可是那个可怜的老先生却一张脸涨成猪肝
，一副要气
过去的神情。“你到底是给什么冲昏了
？”此晨罗兰一见到吉姆，劈就问。如果他对某个人的表现觉得满意，就冷淡、客气的对待他。万一不满意，而他通常不会满意——他就极尽其讽骂之能事，听的罗兰
骨悚然。为了表示大公无私，他的怒气所及，上至副经理，下至总机小，无一幸免。副总给他骂的手心冒汗，总机小则泪汪汪。
级经理一个个神采飞扬地走他的办公室，几分钟后便想斗败的公
，垂丧气给骂了来。搞到最后，每个排队等候挨骂的人，都战战兢兢把报表档案抱在前，好像这样就可以档一他的炮火似的。他好像
着了似的猛然松开手，用一极力
捺的声音说：“
开，罗兰！”当她走后，他走到酒柜旁，给自己斟了一杯烈酒。痛苦与愤怒却像毒蛇啃蚀他的心脏般，令他难以自持。
他一
吞下整杯酒，又斟上另一杯，像要驱除这痛苦、这幻想。拿着酒杯回到沙发上，他一**坐了下来，两脚架在桌上。“我说是疯狂！”她直说到他脸上去。“你没看到他气的那副样
，他还骂我！我——我觉得他疯了。”罗兰从惊讶转为忧虑，又转为怒气腾腾。“你居然还敢骂我，你这个伪君
！”她气得连害怕都忘了。“打从我认识你开始，你就告诉我，女人为了满足自己的
望，有权力和她喜
的任何男人上床。而现在——”她几乎为之气结。“——而现在，你以为我这么
了，由来骂我！哼，尤其是你，你有什么资格说我！你这个床上奥运会的国代表！”“他是疯了。”吉姆忙不迭的同意。“他是为你疯狂了，玛丽也这么说。”
散会之后，一等其余的
属步会议室，罗兰也不
玛丽警告的神，立刻转向尼克开骂。“我希望你已经心满意足了！”她气得咬牙切齿。“你不只侮辱我，你还差害那个可怜的老人心脏病突发。你下回又要是什么
招？”震惊之余，罗兰瞪着他消失的背影，直到尼克转过她的
，她才清醒过来。“你这个记恨的小婊，你居然把‘我’的衣给他！你还给了他什么原来应该属于我的东西？”吉姆轻笑
声。“千万千万要小心。”他劝她。罗兰转着
珠。“你们都疯了！我还得上楼去替他工作，我该怎么办？”罗兰有个情人，她也许有好几个情人。
星期三晚上，尼克预定要飞往芝加哥。罗兰正殷切地盼望他离开。这些天来，她一直都像他的箭靶一样，动不动就要受他的冷嘲
讽。多少次她觉得自己快要崩溃了，泪
在她里直转，然而她总是咬咬牙
撑了下来。她真心希望他快走。酒意慢慢涌上来，他逐渐
觉到怒火平息，取而代之的是一片麻木。在那中间，除了锥心疼痛的空虚之外，一无所有。懊悔如
般向他涌来。她已经不再是那个又双星星般睛的小傻瓜，
信相
才能**。她丽的已经给别人糟踏过了。他心里立刻映一副磨人的画面：罗兰光着躺在吉姆怀中。尼克对玛丽一向很礼貌，至于史维琦，她每天至少打电话来找他三次，他简直是魅力十足。不
他又多忙，或者正在什么，他总有时间留给史维琦。不论何时，只要她打来电话，他就会拿起话筒，往椅背一靠。从罗兰的办公桌这边，可以听见他低沉的声音里，那
懒洋洋的挑逗预期，而那语气时对另一个女人说的。罗兰每听一次，心就绞痛一回。看罗兰迟疑了一下，她又慈
的说：“他去芝加哥，要星期五才回来，我们可以充分休息两天。明天我们好好去吃顿午餐吧！吧脆就到东尼的餐厅去。”过了一会儿，他又猛然松开手，让她踉踉跄跄后退了一步。“尼克！”他说。“瞧我的
衣，这是罗兰送我的生日礼
，她亲手织的。我也给你带来了一块生日
糕，也是罗兰烤的。”完全无视于尼克的满脸
霾，他又笑着继续说：“我得下楼去了，”他对罗兰说：“待会儿见，人！“什么？”罗兰重复他的话，声音
了半阶。“你在说什么？”