了周老夫人，闹得怀桐院上下皆醒，知道这会儿大伙儿都不用安睡了，索性将一老一伤安置好，让他们细细谈去。遂对夏圃道：“夏圃，-来帮我扶孙少爷。春帆，把毛氅拿来给老太太披上，炉里的柴火添上些。”

各各坐定，秋别取出自己衣柜里的披风披在金元宝身上，免得他着凉。炉中火烧得正旺。

周老夫人望着金元宝，怔怔流下两行泪来，叫道：“我的桐儿啊──”将他搂入怀中，不能自己的哭将起来。

金元宝局促万分，既不能安于所怀，又不敢推开这待己甚厚的老人家。只道：“老夫人，我是金元宝，不叫铜儿。”他不识只字，金银铜铁，只当周老夫人搞错了他的名字。

“你不叫金元宝。”抚摩他的头颈，周老夫人不胜爱怜的眼光，逡巡着金元宝青肿瘀血的脸庞，悲声道：“你叫周桐，字不华，是我的乖孙子啊。”

“老夫人！”金元宝完全不知该怎么面对这情景，转头向秋别发出求援的眼光。

秋别轻拍周老夫人的肩背，柔声道：“孙少爷刚醒来，什么都不知道，老太太快别哭了，免得吓着了他。”

周老夫人拭去泪痕，连连点头。秋别的话向来中肯，自己思孙心切，但金元宝于前因后果完全不知，确实不要太过急躁。“-跟他说，-跟他说。”

秋别叫春帆绞一条温毛巾，来为周老夫人擦脸。自己则坐在床畔，迎上金元宝清澈不解的眼神，轻声道：“元宝，你本名不叫金元宝。你是周家大房绍祖老爷的儿子，你本姓周，名桐，字不华。老太太是你的亲奶奶。”

金元宝每听一句，眼睛就睁大一分，待他听完，头摇得像搏狼鼓似的：“不不！-弄错了！我怎么会是老夫人的孙子？我姓金，我爹叫金开，我是个乞丐，我怎么会是老夫人的孙子？”

周老夫人在一旁听他矢口否认，心痛如绞，泪水如雨珠纷纷掉落。

秋别和周老夫人名虽主仆，情同祖孙，周老夫人悲恻锥心，在她亦是伤愁难抑。

“元宝，你听我说。”事急难圆，秋别更加放柔语气，缓缓道出前情始末：“你确实是老太太的亲孙子。当年你才三岁，在外头走丢了，你的双亲，也就是大老爷周绍祖夫妇，为了寻找你，不知费尽多少心血，始终找不着你。大夫人因为思念你过度伤心，得病饼世。大老爷先是失子，又是丧妻，过了不久，也郁郁而终。这十多年来，老夫人没有一日不在寻找你的下落。前几天你被普少爷殴打，金老伯揭开你的衣衫看你的伤势，老夫人看见你胸胁处有一块烧伤的记号，那是你小时候不小心扑倒在火炉上，被红炭烙伤所留下的，才知道你就是当年走失的小少爷。老夫人是你的奶奶呀！”

“不！”金元宝猛摇头，急辩道：“我是一个乞丐，怎么会是老夫人的孙子？-说我爹娘死了，可我是有爹的。我爹叫金开。秋别姊姊，-也认识我爹，-们一定弄错了。我…我是一个乞丐啊！”“元宝！”金元宝固执如牛，秋别一手按在他右手背上，声音温柔而语气坚定：“你爹他已经告诉我们，他是十四年前在双梅城外捡到你的，他所形容你所穿的衣裳打扮，分毫无差。当年他捡到你时，你颈间挂着一块金锁片，上头写着『长乐无殃』，那是老夫人送给你周-的平安物。你的确是周家的孙少爷，秋别姊姊曾经骗过你吗？”

她说得得证据历历，金元宝哑口无言，道：“我──”诚然，秋别和周老夫人不需费心编出这套谎言，来欺哄他这个四处为家的小乞丐。但一时之间要他接受这个事实，他心理上仍无准备。

看看秋别盈盈似水的温柔神情，又看看周老夫人满心期盼的表情，金元宝顿觉惶恐难以承受，倏然站起身来，向外便走，道：“我要找我爹问个明白。”

“桐儿！”

“元宝！”周老夫人和秋别在后呼喊。

才走出没几步，从外头进来一个人，正是金开。

见父亲出现，金元宝欢喜的迎了上去，叫道：“爹！您跟老夫人说，我是您儿子，她们弄错人了。”

金开露出一个不似哭又不似笑的表情，伸手摸摸金元宝头顶，粗声道：“她们没弄错，你确实是爹捡来的。”