一身，不关她的事。”

“不！是我自己好奇贪玩，想进考场看看，和驸马没有半点关系。”

你一言，我一语，两人都互相争着认罪。龙朝霞听得怒，喝道：“够了！什么都不用说，你们两个都得死！”转头道：“父皇！伍秋别是周不华的妻子，他们这样欺负女儿，您绝不能算完！”

一波未平，一波又起，龙异人思绪翻腾不已。莫怪周、伍二人之间总又像是尴尬生分，又像是纠葛难解，原来他们是这么深密的关系。

真该处死两人吗？龙异人犹豫不决。周不华擅开粮仓，并非谋图私利，而是为了成千上万的灾民们，他不能也不该斩他。至于伍秋别，龙异人俯视跪在地上的她，苍白的容颜和龙玉麟如此肖似，他已经害死了自己的亲妹子一次，他怎能再做一次刽子手？

柳影虹看出龙异人的迟疑，周不华上回在大殿险些坏他大事，他一直记怨在心。现下这个报仇的好机会，他不会轻轻放过。

“皇上，国法家规，不容错乱。”柳影虹正气凛然奏道：“周不华知法犯法，伍秋别颠倒阴阳，玩弄天下才士于股掌，两人罪不在恕。为正朝纲，臣请皇上下旨，将两人处斩。”

“这──”龙异人好生为难，委决不下“如奏”二字无论如何说不出口。

柳影虹看出要龙异人处死周、伍二人，难上加难。眼前是除去心头大患的好机会，这回弄周不华不死，以后怕再没有良机。

“请皇上当机立断，下定夺吧。”柳影虹再逼一步。

龙异人烦乱不已，委决难下。要不要斩？要不要斩？

“父皇！您还在考虑什么？将他们两人处死！”

看看秋别，又看看周不华，两人跪在地上，神色镇定，早将生死置之度外。龙异人更加不忍，要他怎下得了手斩了这一双璧人？

“父皇！”龙朝霞催促。

龙异人做了一个止声的手势，先将此事按下，容他徐徐图个缓圆相救之计。道：“兹事体大，一个是今科状元，一个是驸马，不能说斩就斩。”顿了一下，道：“来人哪！将伍秋别和周不华押入天牢。”

周不华和秋别被关入天牢，衙役将铁锁锁好离去。

秋别问道：“你怎么去开粮仓了？”言中倍极关心。

周不华不答，走到墙边用袖子扑了扑地上的灰尘，道：“-坐这儿吧。”自己在离二尺之处坐下。这是周不华细心之处，他知道秋别爱洁，就是在这命在倾危的当口，他依然替她设想到了。

秋别在他身旁坐下了，道：“你还没告诉我开粮仓的事。”只要还有一线生机，她就要设法保全他。

自以前就是这样了。秋别的心，永远在周不华身上，打算他的前途，铺陈他的道路。彷佛不倾尽一切，不足以回报周老夫人的恩德。

“开都开了，有什么好提的？秋别姊姊。”这一声“秋别姊姊”将两人多月来的误会、隔阂全都化开了。周不华脸有肃容的道：“公主怎会发现-是女子？”

秋别轻叹一声，苦笑道：“我不知道，我早知会有这么一天，只争来早与来迟罢了。华弟，不提我的事，你快跟我说事情经过，让我们想看看有没有什么办法可以保你不死？”

“我犯的是死罪，-不用再替我费心。倒是-，皇上对-十分看重，只要我们向皇上求情，皇上说不定会法外施恩，赐-无罪。”

“你说这什么话？”秋别涵养甚好，等闲难教她动怒；只见她双眉立起，周不华此言让她真的生气了：“你以为你死了，我还能活着吗？”

此话一出，两人都呆住了。话中的深情厚意，任谁都不会错认。秋别一时的急怒之言，道出她真实的心意。