看着他，
：“她是堂堂将军夫人，五品诰命，还是不要有太多牵连，以免让人误以为我在攀附权贵。你总该明白这理。”顾天次看看他，轻笑
：“那你不该来参加大比，只要在家多烧几
香不就行了。”许言儒大吃一惊，生怕别人听到，慌忙四下张望，却见别的举
只是在埋
苦思，连临考官也悠然的坐在一旁品茶。心中更是大惑不解，怀疑自己是不是得了重听。但那声音是千真万确的，假不了。“大哥，你如何能对我形同陌路？”许言儒
泪，为他的冷漠心伤、神伤。许言儒长叹一声，说再多也是徒劳无获，可又不能不说。
“今早官兵满城搜查，姨娘和我就猜到是大哥。姨娘怕你有意外，心急如焚、坐卧不宁，所以我才
来找大哥。那夜大哥走时并未留言栖
何
，我只好到
撞。”许言儒被他斥责的语气说得心
一滞，缩步不前。生平第一次，他居然有些惧怕他。许言儒惊诧不已，抬
认那人曾在九州米行见过。许言儒心
一，两颗泪
下来，抬手抓住他
的手，心
翻，泪
更加肆无忌惮，
涌不止，一扑到大哥怀里，失声痛哭。许言儒
梦也没想到会在此见到大哥，他装扮成应试的举，居然也一本正经地应题起文章来。反而他一颗心七上八下、忐忑不安，为他的安危
了一把汗，倒没心思顾及考卷了。许言儒毫未觉察，他
中只有大哥。看见他平安无恙，忐忑不安的心总算放下来，可是忧虑仍在：“大哥，昨夜太师府里闯
刺客，是不是你？”“那你现在已见到我安然无恙，可否回去了？”
“我不是那意思。”许言儒忙
：“我只是没想到大哥会来。”顾天次既未责怪也未加劝解，只是任由他在怀里哭得惊天动地。原本这世上最该大哭一场的人是他，只是他不象许言儒，找不到能够痛快淋漓大哭一场的怀抱。他比许言儒更明白他此刻的心境，不是为自己哭，而是为死去的娘，为疏离的亲情，为不公的世
，为诸多的老天
人…许言儒
去泪痕，抬望着他，顾天次也望着他，面无表情地说了一句话：“回去！”顾天次扶他在椅
上坐下来，拧
面巾递给他，要他脸。顾天次无动于衷地看着他离去，
遂的目光益加远。海有枯时，石有烂时，他的心岂会不动摇？顾天次啜了
茶，若无其事。“大哥！”许言儒低声哀求。顾天次转过
，双眉微蹙，冷冷：“你来
什么？”顾天次轻哼了一声，算作回答。
顾天次静静地看了他一
，：“明日就是大考之日，你还不回去准备。切莫到名落孙山时悔之晚矣。”许言儒只能看着他扬长而去。
许言儒坐到茶楼时，还如在梦中，顾天次给他斟上一杯
茶，才：“你真就如此自信满满，一篇文章定成败？”顾天次若无其事地在桌边坐下来，轻扯嘴角
：“你怎么就想到是我？”他发现大哥虽然笔走游龙，但目光却不时瞟向主考监。上面坐着卢太师和王丞相。
“大哥！”一
贡院大门他就急忙呼喊。见过大哥，许言儒的心稍稍踏实了些。本以为夜闯太师府，刺杀卢太师已是惊天动地的大事，可比之在贡院见到他简直不值一提。
顾天次看着他几许苍白的脸，轻叹了一声，
：“我们走。”许言儒面
微赧，自嘲：“慌不择路。”“你又想旧话重提了？”顾天次看穿了他的心思，不
不慢地。许言儒终于慢慢止住泪
，痛哭之后整个人反倒轻松了许多。许言儒无语，轻轻
，起往外就走。此时无声胜有声，纵是千言万语，不如沉默。心意通时何需言语。许言儒知他在顾左右而言他，只是在茶楼上众目睽睽之下，他不好说太多，便
：“你什么时候去看看姨娘，她很想你。”“我不知大哥是否安好，如何能安心应试。”许言儒
。许言儒顿时醒悟，低
看看空空如也的素笺，他打坐下来近半个时辰都未写一个字。羞赧不已，忙收敛心神，专心答题。提笔冥思片刻，文已成章，笔走龙蛇，毫无滞涩，一篇文章一气呵成。忽然，他看见大哥向他看过来，会心地一笑，一个细若蚊蚋的声音在耳畔响起：“你少杞人忧天，快作你的文章。”
“如双。”顾天次在他打开房门前冲门外呼唤。如双应声打开门，站在外面。
他一话双关，许言儒岂会不明白，可倘若他们一家人就这样不冷不
，不疏不亲，又算得什么？这当
，一人奔上楼，冲他们这边
声：“表哥，你在这儿，舅舅找你呢。”等地放下笔，又将文章查看了一遍，不由得自信地一笑。一抬
就见大哥正往外走。他匆忙收拾笔砚跟考场。常言
：“男儿有泪不轻弹。”自从娘和大哥失踪后，他只在梦里嚎啕大哭过。但是到后来，梦也少了。这二十年，即使是面对爹，他也不曾落过泪。不料今天会哭得一塌胡涂。不知何故，他就象是有满腔委屈非哭来不可。细想想，他又哭得毫无理由。顾天次走到他
前，虽仍是一脸平静，但语气低沉了几分，拍拍他的肩膀：“我不会有事的。你安心去参加大比，什么事等大比之后再说，好吗？”正想着，大哥的声音又响起：“别看了，他们听不到。你再不专心一意，莫非想
白卷不成！”“卢太师权
位重，寻常人怎敢动他。”许言儒苦笑：“何况能无声无息地闯太师府，又能安然脱的，这世上有几人？”许言儒慢慢回过神来，才明白大哥生气不是来追他，而是自己
来的太匆忙，心底一，：“功名后事，成败转空。我只是尽人事，听天命。”许言儒顿时明白：他应试是假，其目的是卢太师。不由担心起来，怕他会在考场上动手。
“就撞到官兵手里了？”顾天次淡淡地
。顾天次不慌不忙地啜了
茶，对他：“你先回去，有事我会去找你。”说着起走向如龙。顾天次嘴角噙笑，剥了颗
生放
嘴里，不以为然地：“十年寒窗不就是为个功名、官厚禄吗？我怎能不来。”“送他回去。”顾天次吩咐到。许言儒回
看了他一，
言又止，无言地了房门，消失在楼梯。