在三里外。

“有人？”

老炭头不是程家的家生子，也非佟若善带来的佟家下人，他是三年前昏倒在山涧旁的异乡客，一身江湖人打扮，手边还留着半截的刀，背后被砍了一道见骨的伤口。

也是他命不该绝，正好遇到佟若善，她打了一把手术刀，那时刚拿到手，尚未开锋，便拿他来试刀，并以桑皮线替他缝合伤口。

老炭头发了三天高烧，居然让他扛过去了，此事过后，他成了佟若善的私人车夫，他只为她一人赶车，对于其他人皆视若无睹，自然而然地，他也被归于佟若善的人，每个月拿二两月银。

“老大，这里有间道观，我们去进躲雨…”

几匹快马由远而近，哒哒的马蹄越来越大声，在雨声中，有种叭答叭答的回声，地面也跟着微微震动。

蓦地，马蹄声在道观附近戛然而止，有道嗓门大得像熊吼，连不会武的佟若善都听得一清二楚，不自觉螓眉一颦。

“他们要进道观？”

“小姐莫惊，老炭头在。”他不会让任何人伤害小姐一分一毫。

“我不怕，就怕人一多，气味不好。”佟若善配了几种防身的迷药随身携带，倒是不惧歹人为恶。

老炭头嘴角上扬，看了一眼面色平静的小姐，向来枯水般的双瞳轻泛笑意，多了几分活人的生气。

“老大，不要逞强，让我们扶你，中了一箭非同小可，你这伤再不看大夫就要废了…咦！怎么有人先占了…”明明是一间破道观，屋顶还破了个洞，居然有百姓在此躲雨。

“你们没看到外面的驴车吗？是我们先来的，不能赶我们走。”怕被赶出道观淋雨，傻胆无敌的青桐连忙严正声明。

佟若善真后悔自己没有捂住她的嘴巴，她没看见人家带剑背弓，一副不好惹的样子吗？

“呵呵呵！小姑娘，你别担心，我们只是路过的漠北军，在此暂歇避避雨而已。”说话的是一名不带血气、面白无须的男子，看来约莫二十一、二岁。

一听是漠北军，老炭头绷紧的神情略微一松。

“你们是漠北军？漠北军不是应该在漠北打仗，跑到我们健康城干什么？难道蛮子要攻过来了？！”一说到战争，青桐面露恐惧，连脖子都缩到看不见了。

“莫怕、莫怕，没的事，有我们漠北军守着，北方蛮子根本不敢越雷池一步，我们将军一刀能砍一百颗契丹人头颅。”刀起刀落毫不迟疑，跟切面团一样简单干脆。

“莫不破，你话太多了。”若是主将未坐镇大帐的消息传出去，于军情不利，且他泄露军情，依照军法，得挨三十大板。

因为被老炭头挡住，佟若善瞧不见在道观另一边席地而坐的兵痞子，可是沉厚如酒的嗓音一出，她心里不免为之震动，好像听见大提琴醇厚有力的乐音。“咦！声音真好听…”一发现自己无意识的说出心里的感想，她的脸颊立即染上酡红。

她的嗓声虽然轻柔，近乎耳语，可是道观里除了不会武功的青桐外，其他男人全都听见她说的话，不约而同的挑眉谑笑，看向伤了腿、脸色微白的孤傲男子。

莫不破又道：“咳！这位姑娘，你喝的是什么茶，闻起来很香，可不可以给我们一杯暖暖胃？才刚入秋就冷成这样，漠北今年的冬天又难过了。”北方蛮子肯定又不安分，抢粮抢女人。

“青桐，杯子。”

“是的，小姐。”青桐从形型竹篮中取出三只陶杯，一一斟满了才递给对面的军爷。

“来，你先喝，这茶真香，光闻就口齿生津。”

“入喉铁定甘甜，瞧这茶水的清澄，浅浅的金黄色。”

人多杯少，莫不破先把拿到手的第一杯茶送到众人的领头面前，不是邀功，而是出自敬意，真当亲大哥看待。