“你的心就够多啦。”亚力事不关己地说。“我不担心，因为本没理由这么。律师们今早已谈妥婚姻协议，明天启事就会见报，而一个月后我就要被栓住了。”

好一阵的沉默之后，多恩才说：“第一天晚上我就在纳闷你是怎么发现她的，这几个月来我一直告诉自己那是贝尔家的好运所致。现在我终于明白了，你是付钱要人帮你找老婆。”伯爵瞪着他的杯片刻。“效率十足，贝尔，但却没有人。选新娘不是那么选的。”伯爵的脸愤怒地胀红起来。

“听来你倒像是在买。”多恩又倒了一杯酒给自己。

“没有任何女孩…尤其是像施茱莉这么聪明过人的…会让贝尔公爵自她指间溜走。相信我，莫，那老太婆只是在胡言语。”多恩在两人走大沙龙时说，亚力早已在他平常的桌位坐着品酒，一个侍者在一旁伺候着。

是信的。

“一切都安排得俐落妥当、没有一丝不周，正是你理想中的样。”多恩放下杯摇摇

他那如往常一般绷着的方正下暗示着一固执的英格兰脾气，他的五官英俊、额骨耸、鼻梁直，严厉的线说明了这男人的生活没有柔和的一面；他那一度乌黑的发如今已添展示着柯家血统的缕缕银丝。

“他应该担心的，”莫说。“我就很担心哪。”

亚力耸耸肩。“运气与此无关。”

“你检查过她的牙齿吗？”多恩问。

“怎么啦，贝尔？”多恩故作天真状地望他杯中。“担心起来了吗？”他望向亚力，对好友的关怀中带有一丝幽默。

莫上作备受冒犯状。“我从没说过上帝同我说话。”

“其它还有什么要求吗？”多恩问，一径盯着他的空杯。

数代以来的贝尔公爵都是在三十岁前便生华发，也都在二十八岁时结婚…一项贝尔传统，更迅如星火地制造他们的第一个孩，而且绝对是男嗣。传说中命运之神都得迎合贝尔公爵，而亚力似乎也不例外。

他放下杯，往后靠在饰有繐边的椅背上。“我和理我在敦大分事务的律师事务所联络，他们作了些调查之后给了我茱莉的名字，一切便顺理成章地开始行了。”

扁是提到她的名字，理查已一副快生病的模样。

贝尔公爵一，侍者便恭谨地离去。

多恩浅啜一酒才放下杯。“雇人什么？”

两个男人都无法置信地瞪着他。

亚力召来侍者斟满莫的杯。“来，喝酒好停止你那可憎的喃喃自语。”



“我向来就认为英国式的追求习俗与匹易相差无多，，只不过时间久些也迂回些。”亚力回想着在追求茱莉的期间所参加的那些社场合与公园里的骑，在他看来那只不过是向好事的上社会宣布一个人的计划之无聊事罢了。“少女初社界的舞会与新市的拍卖会有何不同？每一季都会有新“牝”展示在可能的“买主”面前，你只需看准了就买下来骑。”多恩被他的酒呛咳起来，莫大笑。

“我可不会用“附近”这个辞。”多恩他的伤臂并皱起眉。

多恩伯爵颓然坐在他的位上，莫爵也坐了下来，一面把玩着空酒杯，一面喃喃念着什么命运和亚力的关系。

“用你的脑思考，不是心。”亚力平静地啜着他的酒。“人与否我丝毫不在乎。我需要一个妻，而这似乎是最简单的法了。”

莫接着他起的咧嘴笑：“对啊。似乎你每到一个地方，那姓贺的小妮都在附近。”

“我把她保留给多恩。”亚力说，知理查对那老跟在他后转的小妞有多冒，藉此他也可一报方才在外面的一箭之仇。

“那我说的没错，确实是腌鳗鱼在作怪。”

爵一路嘀咕着上楼，然后又转向他的朋友说：“我不在乎你信不信我，等着瞧吧，每次我有这觉总会有怪事发生。”

“优秀的血统、良好的健康、温柔但又要有些个…都是一般男人的要求。”

“我雇了人。”亚力承认，有效地阻止多恩与莫另一回无聊的斗嘴。

“你该停止吃那腌鳗鱼了。”

“找到完的女人。”

亚力慢条斯理地品酒。

多恩好不容易把话题转回茱莉小姣好的容貌上。

亚力放下酒杯。“貌是我的要求之一。”

“有啊，她的肩胛和脚踝也检查过了。”亚力说，表情平板地拿起一副牌开始俐落地洗牌，多恩与莫一径笑个不停。

“幸好她还顺，”莫评论。“你很可能会和贺亚抱在一起的。”

莫爆一阵大笑，亚力中也闪着幽默的光芒，因为他们两人都席了贺亚从园里的一棵树上“降落”在多恩和他的情妇卫若兰上的那个耶诞舞会，那蠢丫使伯爵的肩膀脱了臼。

“那是什么？神谕吗？”多恩嘲讽地一笑。“上帝像祂对莫说话一般地同你说话吗，贝尔？”

对那些偶然看他一的人而言，亚力正是英格兰贵族的典型。他的外是以上好的灰衣料裁制而成，宽阔的双肩与垫肩无关。他的雪白领巾系得悠闲而雅，说明了它是自全英国最的仆人之手；浅贴着一个卓越的骑师实修长的两，更展示着其优秀的血统。

。“我真不明白你是怎么到的，施茱莉小真是最完的公爵夫人人选。你城来参加一个舞会，两分钟之内便找到了最理想的女人。我会说你是好运，但话说回来，你向来总是有好运跟着的。”