不到一个小时，当暮
转
之际，男孩的生命…如影飞去，不能存留。“是啊，真受不了。”维尔附和，弯腰拍掉男孩外
上的尘土。男孩抬
望向他，那对
睛像极了查理，但稚
许多又太容易信赖别人。维尔
到泪
刺痛双。他直起腰，清清
咙说：“我正想着不要理她们，我打算前往…布莱顿。”他停顿一下，心想自己是疯了才会动起那
念。但罗宾来找他求助，而罗宾的父亲从未令维尔失望，除了这次的死亡。“你想要跟我一起去吗？”维尔显然达成了任务。怪
应该已被吓跑，因为几个小时不到，罗宾就和桃茜的儿
，也就是他的表兄弟结为知己，和他们一起捉
女生。即使
别的时刻来临，罗宾也并未惊慌。他不但没有大发脾气或捶打维尔，反而保证会经常写信，同时要求他的监护人答应在八月底回来庆祝他的十岁生日，然后就跑去帮忙表兄弟演
艾津科战役了。当时的人对白
并不十分了解。对于这传染病的
确报告，五年前才首次在法国发表。但为人所知且不容争辩的是，白
有
度的传染
。良心告诉维尔，那些话完全正确。罗宾需要一个真正的家
，一个安稳的家。简而言之，那绝非养育孩
之，尤其是注定要承担公爵重任的孩。虽然分离领他万分不舍，但把罗宾送回去显然是正确的
法。隆澜庄不再笼罩在一片愁云惨雾之中。男孩
开，试着不去在乎，但都没有用。“她们不是哭哭啼啼，就是窃窃私语。”罗宾低
凝视磨损的靴。这男孩是查理的儿
，想必是走投无路才会溜过家人和仆人的守卫，只
勇闯黑暗的森林，找寻他放
不羁的堂叔。他冲上主楼梯，奔过走廊，
病房，赶走护士，锁上房门，然后坐在床边，握住罗宾虚弱的小手。第六任昂士伍公爵
染了白。秋天转冷成冬天，冬天又回
成
天。桃茜和其他的亲戚在这时纷纷来信，委婉且毫不
蓄地缇醒他：罗宾的教育不能无限期地受到忽视，他的两个
想念他，他
狼越久就越难收心。“赶走病
，求求你。”维尔恳求，
忍着泪，压抑于事无补的悲伤。“你还不该面对死亡，罗宾，你知的。你的人生才刚开始，
本尚未尝试人生可看和可的。”查理的
妹恳求维尔，她们的夫婿试图阻止他，但他的材比他们大，而且在盛怒之中，就算千军万
也阻挡不了他。维尔无法确定男孩迫切需要的是什么，但不
是什么，罗宾显然都期望维尔缇供。维尔完全不想败坏罗窦的
德，因此发时一心打算在两星期内把他送回来。无论明不明白，桃茜都让步了。她一让步，其他人也不再反对。毕竟只有几个星期。就算是莫维尔也不可能在短短几个星期内就使一个孩
德败坏，而至不可挽回。皇家行
是一座极东方异国情调的庞大建筑，但在躯庞大的英王乔治四世心目中却只是一座海边别墅。如今桃茜带着夫婿
女与罗宾的两个一同居住在那里。走廊再度回响着儿童的歌声和笑声∶黑纱、黑边和全黑丧服已经无视习俗地换成调较不悲痛的半丧服，这一
即便维尔也不得不称许。那双太过稚
轻信的睛开始发亮。“皇家行是不是在那里？”尽管如此，几个星期不知怎地还是延长为一个月，然后又延长一个月。他们从布莱顿北上伯克郡，到白
峡谷欣赏白垩山
上的古老蚀刻，从那里前往
石阵，再前往西
地区，沿着海岸一路探索走私者的
到英国最西南端的地角。就这样。不论如何劝说、诱哄、恳求，不论如何
握那只小手，维尔还是无法把疾病转移给自己。他什么也不能，只能等待守候，就像以前的许多次一样。这一次，守候的时间最短暂却也最难熬。但离开隆澜庄不到三个星期，距离罗宾的生日还久得很，维尔就飞奔而回。
最后是罗宾平息了反对的声狼。众人被咚咚声引
客厅时，正好看到年幼的公爵拖着旅行
箱步下宽敞的楼梯，经过广阔的门厅前往门
。冰冷的小手在他温
的大手里动也不动。他等罗宾急促的呼
比较正常后，拉他站起来。“要知，你不该靠近我。”维尔说。“我会带坏你，随便问谁都知。不信问你的两位姑姑。”维尔很清楚自己无法像父亲般照顾罗宾或任何小孩。他不是好榜样。他没有妻
，也没有娶妻的打算，所以边缺乏女可以施展温和的手段以平衡他
野的作风。他的家人只有他的贴男仆詹亚契，但亚契的温柔母只能媲
难以取悦的豪猪。何况，维尔自
津毕业后一直居无定所。如果由罗宾决定，他们会即刻启程。如果由罗宾的姑姑和姑丈决定，
发的将只有维尔。但正如维尔在不久后告诉他们的，这件事由不得别人主。为罗宾的合法监护人，他不需要任何人的准许就能带罗宾去布莱顿，甚或孟买。“没事了，罗宾。”他说。“我来了，我会替你战斗。放手
给我吧，听到没有，孩？甩开这可恶的病，让我与它缠斗。我得到，孩，你知我可以。”“我考虑明天一大早
发，”维尔说。“我们越坑诏，你就可以越快判断。”“我是那样说的。”
“看到没有？”维尔转向查理的幺妹桃茜，她是反对最久和最激烈的一个。“他等不及要逃走。你们太过悲伤，
泪、细语、黑纱和丧服使他害怕。所有的东西都是黑的，大人都在哭泣。他想跟我在一起，因为我大喧闹，可以吓跑怪。明白吗？”~~~
罗宾
上跟过去，跑步赶上堂叔的大步伐。“它是不是和图片上一样，维尔堂叔？是不是真的像《一
零一夜》里的殿？”“去布莱顿？”
年幼的公爵
颤动，双缓缓睁开，接着目光一闪，仿佛认了维尔。在那一瞬间，男孩的
边浮起一丝微笑，但随后就闭上了双。