不知道她们把坏坏的狄洛视为英雄，否则麦尔斯爵爷会断定她们悲伤过度导致心智失常而请医生来。

但丽姿和艾美很小就学会忍受悲伤。如今，在失去心爱的父亲两年后，又失去宠爱的小弟将近一年半后，她们逐渐恢复对生命的天生热情。

世界不再是千篇一律的黑。阴郁的时刻一定有，但阳光同样也会有。她们的监护人就是一道耀眼的阳光；在布列斯雷庄单调乏味的生活里，他的所作所为带来无尽靶同身受的兴奋与刺激。

丽姿为漫长等待而长叹一声后说：“我敢打赌桃茜姑姑的友人来信一半都在写他。”

“我怀疑三姑六婆知道的会比《耳语报》多，她们得到的消息都是二手或三手的。”艾美望向姐姐。“我想爸爸可能不会赞成我们查探桃茜姑姑的信件盒。我们不该打它的主意。”

“他更不会赞成没人把我们的监护人的事告诉我们。”丽姿说。“那样很不尊重爸爸，对不对？毕竟他当监护人是爸爸指定的。别忘了爸爸都会在看着朋友的来信时笑着说：‘听听你们的维尔堂叔这次又做了什么，那个惹祸精。’”

艾美微笑。“‘好个惹祸精。’他会说。‘道地的莫氏惹祸精，像你们的爷爷和那些叔公们一样。’”

“最后一个旧品种的莫家人。”丽姿引述父亲的话轻声说：“‘维尔的意思是真实。’”

“‘亚文的意思是值得敬畏的朋友。’他是罗宾的朋友，对不对？”（译注∶亚文为莫维尔另一个名字。）

“值得敬畏的朋友。”丽姿眼睛发亮。“他们阻止不了他。罗宾临死时他们不让我们靠近，因为大家都很害怕。但维尔堂叔不怕，”她握住妹妹的手。“他忠于罗宾。”

“我们要忠于他。”

她们相视微笑。

丽姿把《耳语报》扔进火里。

“好啦，至于那些信…”她说。



“讨厌，别勒得这么紧。”莉缇不悦地说。“这玩意已经硬得使我无法动弹了，你不需要再把它弄得使我无法呼吸。”

这玩意指的是类似紧身褡的东西，巧妙设计来使女性的身材变成男性的身材。

莉缇厉声斥责的对象是梅莲娜。

以前和莉缇在伦敦贫民窟一起玩耍时，莲娜是很精明的小偷。如今她是更加精明的高级妓女，她们的友谊经过多年的分离和职业的更换仍未改变。

她们此刻置身在莲娜位于肯辛顿的低调昂贵住宅内，高雅但杂乱的更衣室里。

“不紧不行。”莲娜回答。“除非你希望你的男性胸膛往一边，其余的身体往另一边。”她把系带打的结狠狠拉扯最后一下，然后退开。

莉缇审视镜中的自己。因为特制紧身褡的关系，现在的她有着像鸽子一样的胸部，外表看来极为时髦。许多男人靠垫肩、垫胸、束腰来呈现这种外表，昂士伍除外。他衣服下的男性形体货真价实，毫无伪装。

自从蓝鸮酒馆相遇后，这大概是莉缇本周内第一千次企图把他的影像赶出脑海。

她离开镜子去着装。紧身褡绑妥后，她迅速穿上的其余男装就令人满意地合身了。

几个月前，莲娜穿这套服装去参加化装舞会，成功地骗过了所有的人。把服装略作修改后…因为莲娜比较娇小…莉缇期望得到相似的成功，但她不是要去参加化装舞会。

她的目的地是圣詹姆斯街边静巷内的杰瑞密赌场。她告诉麦安格她想要写一篇关于那个地方的报导，她的女性读者渴望看到的那种报导：一个女人深入观察通常禁止女性…至少是良家妇女…进入的世界。