：“她那疏懒
我不晓得？我也想着，丹儿今日怕是把压箱底的功夫都翻
来了。”我们听得笑作一团。锦屏再问：“还有呢？”
我说：“我不愿说他。你们来又什么事？太闲得慌了是不是？”
我苦笑：“你两个这不是害我是什么？”锦屏能歌善舞，唱得好曲
，我这懒人会的那几
零碎东西又怎么够瞧？我说：“我伤风，嗓哑成这样，怎么唱？”我们这样的女人，怎么会是不争风的呢？所以我和锦屏闹，真真假假，但若见她认了真，我也就痹篇去不再争了。
珰儿抿住嘴笑：“你呀，还不是等四爷一句夸？谁不晓得屏
的嗓最好呢？”萧四
：“原是如此。念得作得也好，似模似样的。只另外有一样：丫环
过小。”我吓一
，呆呆指着自己鼻：“我们？”我招架不来，一
瞥见萧四在那里作
上观，便将他扯下来：“都是四爷一句话，又事先说了不许锦屏恼你，招得她来骂我。四爷需给我挡着她。”然后锦屏缠住萧四问唱得好不好，他却只是笑，最后说：“说
来屏儿不准恼我。”我没好气：“要么你打今日起没个病啊灾的，不然哪天换你病在床上，看我怎么对付你！”
我一怔：“这算什么礼？”
我想一想，果然是“嗯”了一声，说：“咱们也少不得一份礼。”
我说：“听听，四爷的心偏在哪里还不明白了么？”又半真半假地同锦屏争“李香君也只会得半本《牡丹亭》，也是名伎呢。”
珰儿又说：“他还拿着一张撕破了的画儿呢。”
到萧四生日那天，是一个月以后，我的嗓
自然早就不哑了。那天一气唱了许多，翻来覆去不过我们三个女儿家，变着法儿玩闹：先是《救风尘》，我扮赵盼儿，锦屏串周舍，珰儿作宋引章；梁祝十八相送那一，锦屏扮祝英台，我作梁山伯；然后又是《断桥》，锦屏的白娘，我扮小青，许仙不用说是珰儿了；意犹未尽，又唱两折西厢，锦屏自是崔莺莺，我又是红娘，珰儿来串张君瑞。锦屏被说破心思，狠狠瞪她一
，脸儿却微微红了。珰儿和锦屏互看一
，抿起嘴笑：“还没见过丹生气呢，原来是这副模样。”珰儿撑不住笑了。锦屏脸一板，
着我的鼻说：“不错，就是我们。我也不希图你学什么新曲，只盼着你把那原本会的几段拾起来好好练一练，我也就心满意足了。”我扬了扬手
个“算了”的手势，想想那个直来直去的人，又是苦笑，再叹了
气：从今往后也不用见这样的人了。锦屏一个指
着我：“这人，听不好歹话来！好吧，我们说完事就走：下个月不是萧四爷生日？”不再多想，先叫灵儿从那摆样
用的书架上把几本戏本拿来：该用用功了，不然锦屏那脾气，定是不肯罢休的。锦屏则从
到脚打量我，说：“不得了。”我听这最后一句，暗
锦屏不恼才怪。一抬
正对着萧四一双睛看着我，那目光仿佛我变成一副
晶的
，五脏六腑给他看得通通透透。我又吓了一，扯着珰儿说笑，
闹闹，直折腾了一个晚上。唱一段，说笑一阵，粉墨登场再唱一段，打打闹闹，也不认真。戏完了，我也累得不行了，真正怀疑锦屏哪里来的
神，时时唱着玩儿，一唱一个晚上。：“一个接一个，还说让我养病呢。”又问“什么怪人？”明知说的是沈绘，想一想，不过两只
睛一个嘴，又怪在哪里？珰儿笑：“不好么？不过费些功夫准备罢了。四爷也同我们极熟的，就是闹
什么笑话也不怕。礼也送了，咱们也玩了，我觉着
好的。”我笑骂：“去你的，乘我病来奚落我，早把正事说了
去吧，饶我也静一静。也不晓得是怎么了，一早上人一个接一个的来，比平日还闹。”她摇
：“是好话，你听不？我今日才信世上真有‘病人’这一回事，还当‘西捧心’四个字是骗人的呢。丹病中竟也是这般楚楚之姿，教人心怜呢。”珰儿柔柔地说：“四爷什么没有？寻常的礼他也不希罕哪，屏
有一个主意在这里。”萧四当看
闹，想也看得开心。果然她将嘴一撇：“就知
四爷的心早偏给丹了…我倒有心让她作小，也得看她会什么呀：好不容易会全一本《救风尘》，其余零零散散，十八相送里边勉
唱得梁山伯，断桥里只会唱小青的几句，一本西厢说是会得两三成，唱来只是红娘的词儿。不怕告诉四爷：她今日已是技穷，多一段也再不会了…这还是
着她练了一个月呢。”锦屏说：“灵儿送的那一个啊。这小丫
铁青着一张脸，那人则是魂不在
上，险些撞上我，却连一也不瞧我们一瞧，不知想什么呢！”锦屏
他：“我不恼，你说。”锦屏接
：“我已同四爷说了，叫他别请戏班了，我们来唱。”锦屏气
：“你真好意思比！”认了真，扳起指来跟我算“咱们来数：全本《牡丹亭》五十五折，半本二十七八折…你那零零碎碎加起来统共几折？”他又笑了一笑，把我们三个挨个儿
过来：“到底三个
滴滴的女儿家，扮生角儿没一个像样的。”他看着我“丹儿那梁山伯怕是比真祝英台还几分。”灵儿再
来，说：“那姓沈的走了。”
没好气的样。我笑起来，哪里不知
她是不服气了，从没有男人连正也不看她的。锦屏瞪我：“你能哑一个月？别想混我。十天后来查你功课。”一副没得商量的架式，拉着珰儿就走了。