说得彬彬有礼，但是充满了威严，如同法令。

“我们在那儿的时候，”他又说道，转过来面向她，我希望你会尽可能花时间和诺亚在一起。你不能指望嫁给一个你想尽一切办法要逃避的男人。”

“我没有逃避他。他去欧洲了！”

“他会来棕榈海滩。你在那儿的时候可以把这段失去的时间补回来。”

科特妮·梅特伦屁股倚在他哥哥办公桌前皮椅子的扶手上，注视着他把文件一一装进两个公文包里；“你才从欧洲回来，就又准备好要走了。”她嘟哝着“你离家的时间比在家的时候多得多。”

诺亚抽空瞥了一眼和他有着一半血缘关系的十五岁的妹妹。她穿着一条紧身的、亮闪闪的黑色弹性纤维的裙子，刚够遮住她的大腿根，上身罩一件热辣的粉色上衣，只能遮住胸部。她看上去就像一个可爱但喜欢发脾气的、被宠坏了的孩子，喜欢那些旁人觉得难以接受的暴露的衣服，他印象中的她就是这个样子的。“见鬼你究竟在哪儿买了这些东西？”

“我碰巧穿了最顶尖的时装…我的时装。”她煞有介事地对他说。

“你看上去就像一个娼妇的。”

科特妮并不理会这话。“那么这次你会离开多久？”

“六星期。”

“是公事还是娱乐？”

“两个都沾一点边。”

“上次你带我去巴拉圭也是这么说。”她言辞凿凿地说道“天一直在下雨，而你的那些『商务』朋友抄着冲锋枪。”

“没有，他们没有。他们的保镖带着冲锋枪。”

“你的『商务』朋友也有枪。手枪。我看见了。”

“那是你的幻觉。”

“好吧，你是对的，我错了。那次是在秘鲁，你的生意伙伴在夹克衫里揣着枪，不是在巴拉圭。”

“现在我想起来了，我为什么再也不带你和我一起出差了。你尽傍我添麻烦。”

“我很听话的。”一张纸从他的办公桌上滑了下来，掉到了地上，科特妮把它捡了起来，递还给他。

“无论怎么样，结果都是一样的。”他边说边接过了纸，看了一眼，然后塞进了公事包里的一大堆东西里。“但是，这次凑巧，我去的是棕榈海滩，不是巴拉圭，也不是秘鲁。棕榈海

滩…你记得…我们在那儿有一栋房子？每年我们都会趁你放寒假的时候去那儿。你父亲现在在那儿。我和你明天也会在那儿。”

“我今年不去。爸爸会把他所有的时间都花在高尔夫课上。你则会把你所有的时间花在紧闭的门后面，不是一连串的会议，就是电话会议，如果你不是在干那些的话，你就会呆在幻影号上…开会或是电话会议。”

“你把我说得比尘土还乏味。”

“你是乏味…”他瞅了她一眼，表情中几乎难以察觉的变化让科特妮匆忙地改正了她的说法。“我是说你的生活很乏味。都是工作，没有娱乐。”

“这是一个同你的生活非常清晰、生动的对比。怪不得你看不见我的优点。”

“你在棕榈海滩的时候，哪个幸运的女士会暂时成为你在性方面关注的对象？”

“你是在找打屁股。”

“我大了，不能打屁股。另外，你不是我父亲也不是我母亲。”

“这再次证实了我对上帝的信仰。”

她打算换个话题。“昨天我在萨克斯第五大道看见湃瑞斯了。他们也要去棕榈海滩。你知道，诺亚，要是你不小心一点的话，有一天早上醒来你就和湃瑞斯结婚了。”

他把一支金色的水笔和铅笔扔进了一个公事包，啪地一声关上，接着转动了一下组合锁。“那将会是有史以来最短暂的婚姻。”

“你不喜欢湃瑞斯？”

“不是。”

“那为什么不娶她？”

“她只是个初涉爱河之人，对我来说太年轻了。”

“你说对了。你四十岁，有过一段婚史。”

“你是想惹人厌？”

“我不想；这么说很自然。如果湃瑞斯像你一样也结过婚，那你是不是会娶她？”