发与上洗手间一点关系也没有的念头。他在想像另一种情境，如果凯蒂不是在解开桌巾，而是解开遮布，将他掏出来、双唇裹着他。然后他发现自己硬了起来，天啊，希望凯蒂没有注意到。

他怎么会落到这种地步？他是个喜欢规则和规律的男人。他不该参加年会，也不该参加文艺复兴舞会。他的人生怎么会如此失控？有个东西顶到他的遮布，他痛得在椅子上缩起来，这一缩引起围在他身边众女子的注意。

“对不起。”凯蒂的声音模模糊糊地从桌子底下传来。她似乎是咬著牙在说话。路森羞愧地闭上眼睛，希望胸口被钉上木桩。

“是她用别针戳你吗？”其中一位作家蓓诗，很关心的问道。

路森咕哝一声回答，不过声音听起来比较像呜咽。蓓诗认为他的答覆是肯定的，大发同情拍拍他的肩膀。

“你在这里啊！”路森转头发现贝罗夫人正穿过一群群作家，朝著他走过来，裘蒂紧紧挨著路森的腿，靠在桌子上，挡住蹲在桌子底下的凯蒂。贝罗夫人似乎有点好奇大家为什么挤在这里，不过她没开口问，只对路森微微一笑。

“俐珍告诉我你好多了，不过我还是想亲自来看看你。”

路森看着她，知道自己眼睛已经变得像南瓜一样圆。一般说来，女士过来的时候，他会起身迎接;现在要遵守这个礼仪却是天方夜谭。不过，那并不是他眼睛睁大的原因。实际的情况是，凯蒂不知道贝罗夫人来了，抓住他的遮布移开。她同时也－－是故意的吗？－－握住他的重要部位，那部位正迅速膨胀，逐渐填满过大的遮布。

“对不起，”凯蒂的声音再度从桌子底下传来。“我看不到那根别针。”

贝罗夫人的笑容冻结了。她的目光扫向被裘蒂裙子遮住的桌子，然后往上巡视裘蒂满脸戒备的表情，再看看路森一脸窘迫的样子。她还来不及说话，凯蒂又开口了，听起来既愤怒又简短。“路森，去你的！等我把这东西解开，我一定要你把这些该死的别针扔掉。真是该死的麻烦透了。”

“路森的遮布缠在桌布上，”裘蒂在贝罗夫人开口前说。“凯蒂很努力在帮他解开。”

“我懂了。”贝罗夫人喃喃说道，看起来完全不确定该如何处理这种场面。不过，她的惊慌只维持了片刻，接著她指示裘蒂让开，掀起桌布，蹲下来往桌子底下瞧。“凯蒂，你在里边看得清楚吗？要不要我叫人拿手电筒来？”

路森感觉到凯蒂吓一跳，小手更紧紧握住他，他闭上眼睛，发出呻吟。

“是贝罗夫人吗？”凯蒂的声音小得像蚊子叫。

“对，是我。你在底下需要光线吗？”

桌子底下传来一声模糊的咒骂，几乎被台面上的大笑掩盖过去。路森张开眼睛，看见克理捂著嘴巴。这家伙快要忍不住了。路森认为他不能责怪克理。倘若他不是这场灾难的核心，他可能也会觉得非常好笑。

路森听不到凯蒂对贝罗夫人咕哝了什么，不过一定是肯定的答覆，因为贝罗夫人站起来环顾四周，吩咐工作人员替她拿手电筒过来。那个人像颗子弹一样，飞快地离开;贝罗夫人转头审视路森痛苦的表情。她安抚地拍拍他的肩膀。“别放在心上。我们偶尔都会碰上这一类的事情。”她突然改口。“欸，不一定完全一样，不过你明白我的意思。”

路森呻吟，再度闭上眼睛。突然响起一个粗率的声音，说道：“怎么回事？为什么我的作家全都站著？”