不知为何，她就是说不出理应出口的否定。

她反而用舌尖添过他的拇指，他皮肤的触感让她全身一阵微颤。

亚瑟缓缓露出笑容，艾琳则脸红。她无法相信自己居然用舌头去添他。她哪里来的胆子？她有些惊慌地想着。

“我想这就是答案了。”他的手指滑上她的颈背，低头让嘴唇悬在她的唇上。“我必须承认，今晚在花园里我也不是在演戏。”

“亚瑟。”

他吻上她，有如品味禁忌的仙葯。但今晚其实是她在偷尝未知的热情，她想。疯狂的兴奋袭过全身，使她忽热忽冷，有种怪异的幸福感。她抓住他的肩膀，死命拥住他。

他将她紧握的手指视为邀请，加深这一吻。感觉到他的舌头画过下唇，她一惊，但并没有退缩。外婆提过这种刺激的喜悦在合适的男人怀里才体验得到。相较之下，柯杰瑞的吻让她觉得有如狂猛瀑布前的一道浅溪。

她想要跃过瀑布，深深沉入神秘的池底。

亚瑟拿下她的发夹，动作如此细腻亲密，她不禁颤抖。没有人曾放下她的头发。

接著他的嘴移到她的喉咙，她感觉得到他的牙齿。

她突然想起露西曾提过亚瑟逃跑的未婚妻。她说：她怕他。

亚瑟的手掌抚上她的胸部，她感觉得到他炙热的手灼烧著她精致的丝质上衣。

她轻声呻吟，双臂环抱住他的脖子。

但他没有再度紧抱住她，反而懊悔地低语，像在喃喃诅咒，最后不情愿地抬起头，将她微微推开。他捧著她的脸，苦笑着。

“现在的时机及地点都不恰当。”他粗哑的声音带著热情及懊悔。“你在这个家中担任很重要的职务，但改变不了你是雇员之一的事实。我从未占过任何女性雇员的便宜，也绝对不想让你成为例外。”

有一瞬间，她无法相信他的话。他仍然只把她当成家中的雇员？在他们热情相拥之后？在他对她推心置腹，并请她建议如何进行调查之后？

现实猛然回击，撕裂了她编织并围绕在身上的激情之网。她不知道该生气或羞愧。事实上，怒气、沮丧及难堪在她心中激荡，几乎使她说不出话。

几乎，而不是完全。

“请原谅我，爵爷。”她说，每个字都彷佛结了冰。“我并不知道您只是将我视为仆人…”

“艾琳。”

她往后退，让他不得不放开她的脸。“我绝不敢梦想让您打破对女性雇员严格且自律的行为。”

“老天，艾琳…”

她对他露出最灿烂的笑容。“请勿担心，我会努力不再逾越本分。我绝不希望再让情操高尚的雇主陷入不名誉的情况，爵爷。”

他咬著牙。“你故意曲解我的话。”

“但我听得一清二楚。”她夸张地看了眼座钟。“天，时间真的很晚了，不是吗？”她行了个最优雅的礼。“如果您今晚已经不需要我的服务，就祝您晚安了，爵爷。”

他眯起眼警告著。“该死，艾琳。”

她转过身背对著他，做出完美的“不理不睬”态度，快速向门走去。

他的步伐比她大，比她先到达门边，她疯狂地想着若他挡住门要怎么办。

但他并未阻止她的盛大退场，反而优雅华丽地为她开门，还点头假装行礼。

她仰起头，穿过门口，却由眼角看到他邪恶的笑容。

“罗小姐，等这件事落幕，我当然不得不结束你的雇用合约。”他淡淡地说。“到时，我保证，我们会再度继续今天的对话，并仔细思考彼此关系的未来走向。”