爵爷的书房中，屋里的家
及书架上的书如主人般，全都属于另一个年代。时间彷佛停留在三十年前，拜
尚未写
任何诗句、拿破仑尚未战败、科学家也尚未有惊人的发现并解开电学及化学的秘密。连主人的
及膝半长
都来自另一个时空。最后他心满意足地认为一切都在控制中。
老人看着噼啪作响的火焰，一只痛风的脚架在凳
上，嶙峋的手捧著一杯红酒。亚瑟等著，手臂靠在镀金的椅两侧。和老人的谈话并不顺利，显然爵爷的时间
有如一潭死
，而非往前
的河
，过去及现在于池中
错。杀人者的呼
渐渐平缓。他回想不久前发生的事，聪明且理
的脑中思考著每个转折。他有条不紊地搜寻任何可能不经心留下的错误或线索。无须多言为了获取老人目前的地址有多复杂。
爵爷已经多年未增加鼻烟盒收藏品，店家也失去他的下落。此外，老绅士两年前搬了家，同年者若非已死，便是有些健忘，记不得老朋友的新住
。幸好一位每晚在亚瑟俱乐
中打牌的老男爵仍记得爵爷新家的路名及门牌号码。“不，爵爷。”亚瑟说。“我拜访数家以贩卖
级鼻烟盒闻名的店，询问店主认为最权威的顾客姓名。您的名字现在几家
级店家的名单中。”昏暗的街上有辆未
灯的租
车等著。车夫缩在长大衣里，慢慢啜著琴酒。杀人者不知驾驶座上的人是否听到枪响。应该没有，不太可能听到。伊毕的住
位在老旧石造建筑的后方，墙
也很厚。此外，街上还有数辆车大声地穿梭来去。就算车夫听到什么声音，也是非常模糊。炉火飞散，
爵爷拿镶珠宝的鼻烟壶，打开盖，了一
。他快速
捷地轻哼一声，
磨成粉状的烟草。盖上盖，他满意地叹气，窝椅里，沉重的
合上。力竭的伊毕
一
，模糊地听到刀掉落在旁地板的声音。====================
“我没去参加丧礼。”
爵爷继续说。“以前一定会去，但实在太多，我就放弃了。”恶徒一惊，侧过
，靴勾到了椅脚。他摇晃著想保持平衡，斗篷疯狂舞动。椅砰然倒在地上。他仍微
，脑仍然有些轻飘飘，但很开心地注意到自己的心神已镇定下来。他把手举到面前。车厢内没有灯，所以看不到手指，但非常确定他的手已不再颤抖。懊死的上
人士总是赢家，他想着缓缓沿墙
落。冷意在
内扩散，世界开始变暗。闯
者上前，从袋拿第二把手枪。视线虽已逐渐模糊，伊毕仍勉
看到男人发亮的靴旁甩动的斗篷侧摆。有如地狱来的恶
之翼，伊毕想。“不客气。”
爵爷没张开，手指摸著
致的小鼻烟壶，在手中不断旋转。怒气激起他最后一
力量。他用力撑离墙，将手里的刀用力刺向杀人者。真该死。葛
特死了？
了这么多心血追查，他却死了？杀人者冲
房间，只停下来熄灭烛火并关上门。他跌跌撞撞地下楼梯，不停着气，走下楼梯才突然想起面，便从斗篷的袋拉来往
上。亚瑟打开门，正要踏
走廊，主人却又开了。“对不起，我没有那个意思。”
他想要…不，他需要…庆祝伟大的成功。这次他不想去杀了蓝乔治及另一位老人后所去的
级
院。他需要更特别的庆祝，以符合即将展开的命运。他坐
磨损的椅垫，车便隆隆地起跑。但
爵爷最后还是动了。“你说是镶有红
大宝石的鼻烟盒吗？”他仍
受到那全然的恐惧，使他神经张，平常清楚的大脑也混
了。寂静中，座钟沉重地滴答响著。亚瑟怀疑他最后的问题让老人沉
了混沌的时间死中，不再浮面。“听说他最近死了，不算久，上星期的事，我想。”
“葛
特。”亚瑟站起。“谢谢你，爵爷，非常激您的协助。”亚瑟走向门
。“谢您拨冗，爵爷。”今晚，事情并未完全符合他的计划。
他没预期到受害者的最后一击。两位老人死得太容易，让他假设该死的
家也同样不费
灰之力。“那位绅士是谁？你记得他的名字吗？”
亚瑟不敢移动，怕使老人分心。“他告诉你了吗？”
“我记得他说他和几个朋友委托珠宝商
了三个类似的盒，一人一个。”“你如何得知我对旧的鼻烟盒有兴趣，爵爷？”
爵爷说，迷惑地皱著眉。“你自己也收集吗？”爵爷似乎不再介意。“葛特，那个拥有土星鼻烟盒的男人就叫这个名字。”他在黑暗中微笑。他早料到会需要为刺激的成就加料，所以已有计划，正如他早已排定这项工作的所有计划。他明确地知
该如何向对手展示胜利。“对，上面还有土星的字样。”
“我当然记得。”
爵爷生气地板起脸。“我还不老，爵爷。”“有，我记得有个盒
正如你的描述。多年前有个朋友带在上，很漂亮的小盒。我还记得曾经问他在哪里买的。”伊毕上衣前方渗著血，手持尖刀，向他冲来的样
有如死人受到电击后复活。尽管意外的攻击后他
到一阵慌，现在反而有
眩的兴奋。伊毕没听到第二次枪响，那枪
穿他的大脑，也毁了一大半他视为财富的容貌。“也许你该和他的寡妇谈谈。”老人说。
枪声响起，小房间里火光一闪，便充满烟雾。那枪
中伊毕的
膛，让他撞上墙。灼痛的寒意上开始包围他的重要
官。他知他快死了，但仍勉抓住刀。他迟疑了一、两秒，决定不用担心。
车夫醉得很，对乘客的活动应没什么兴趣，他只在乎车资。而且即使车夫到好奇，在酒馆里对朋友说，也不会有什么风险，杀人者想着
车厢里。租车夫没看过他的脸，面完全掩盖住五官。伊毕盲目攻击，
觉刀刺破且撕裂了衣料。有一秒钟，他祈祷他能把刀刺恶的内。但刀缠在厚重的斗篷中，伤不了人，且被人自他的手中抢走。“买家会说价钱随你开还有第三个原因。”闯
者在黑暗中低语。“就是他无意付钱。”