台上的情侣看不到他们，但声音不受夜
阻碍。她严厉地低声说：“不要碰我。”接著她看到一个男仆，她发现他不是之前看到的那位，是别的人。
她走过石砌
台，跨下五级宽阔的台阶，走
夜笼罩的
园，假装是觉得太
的宾客，想呼
清新的空气。几座大理石雕像耸立在正前方，雕像间漆黑的
影中没有动静。“只因为圣梅林比我有钱，你就愿意接受同样的安排？等他将你利用完，面对无法挽回的灾难，他的钱又有什么用？你永远都无法再
现在社
界，你的未来就毁了。”他似乎没注意到她的讽刺。“相反地，圣梅林是在利用你。他把你当未婚妻在城里展示数周或数个月后，就会用最羞辱的方式把你丢开。等他利用完毕，你就毁了。”
“我刚告诉过你，我没时间谈话。”
他不安地回
望向台，接著压低声音。“我知
圣梅林雇用你当他的情妇。”“我只是想保护你。”
“他们都打赌这次婚约是场骗局，唯一的差别只是他何时会抛弃你。多数人都认为是社
季结束，有些则相信他会把你留到夏天过后，因为对他比较方便。”“请容我告诉你，先生。”她咬著牙说。“就算被圣梅林毁了，也好过当你的情妇。”
“真
人，你何时对我的名声变得如此关切？”“你
本不知我对未来的计划。”她不耐地想要甩开他的束缚，但他不肯放手。
没想到会听见自己的名字，她
张得差
尖叫。一转
，她看到柯杰瑞站在不远
。“照情况看来，事情已无法挽救，所以我何不好好享受这个过程？”
她无法置信地瞪著他。“我不知
你在说什么。”她走
门外，踏影中，但她并不是台上唯一的人。不少情侣在此轻声谈，没人注意到她。男仆还是不见踪影。但恶徒上次也在人来人往的舞厅里找上她，她提醒自己。
无论如何，她都不能
已经知他在附近的样
。“我今晚特地来找你。”他轻摇她一下。“亲
的，我全都知了。”“我
么注意仆人？”他皱眉，快速向她移近。“我是看到你来外面而跟来的。我一直在找你，我们得谈谈。”“该死，艾琳，小声一
。”杰瑞又烦躁地环顾四周，确定没人听得到。他往前靠。“我要提醒你，我是绅士。不像圣梅林，我们订婚时我仍得
地保护著你的名声。”“我没有时间谈话。”她抓起裙
，走向那排雕像，想找寻失踪仆人的行踪。“你确定你没看到男仆？他穿著制服，我很确定他往这里来。”“是，你的大恩让我无言以对，先生。”
她
觉胃
一阵翻搅。“你说什么？”她震惊得忘了他的手，抬
看着他的脸。“你到底在说什么？”他背对著她，大步穿过谈笑的人群。她只看得到他银绿外
的领及帽下方上粉的假发。但他移动的方式熟悉而令人不安。“真的？”她忍不住好奇。“你要怎样帮我？”
“艾琳，你一定要听我说完，才会了解你的情况有多惨。今晚有人下注两千镑，赌社
季一结束圣梅林就会将你扫地门。他的赌金只是九
一
，有些赌注的金额
得离谱。”“我们说的是你的名声，你不久就会
败名裂。”“我一直都很讶异这么多受过
等教育的男人会那么傻。”“你只是心烦，”他安抚
。“我了解。最近你可怜的神经一定备受压力。但仔细想想，你就会了解我的提议是最好的解决之，可以避免圣梅林将加诸于你的羞辱。”老实说，亚瑟的确会在事情结束后让她离开，她闷闷不乐地想。但想到这么多名
绅士拿她的未来打赌，靠“艾琳，听我说。今晚你的名字已经
现在圣詹姆斯区每家俱乐的赌金簿上。”她再次挤
人群，想跟上男仆。“噢，亲
的艾琳，这一都不像你说的话。我可以帮你。”“艾琳。”
“胡说。我完全不懂这是怎么回事，也不想知
。放开我，我要回舞厅了。”“有些绅士什么都赌，这是常识。”她简洁地说。
她
迫自己冷静下来，缓缓在原地转，尽量表现很平常的样。她手一甩拉开扇，边扇动著要自己冷静，边搜寻人群。“城里的每位绅士都在打赌圣梅林厌烦你后会怎样。”
他不敢。冰冷的恐惧掺
她的
肤。她一定
错了。“借过。”她边低声
歉，边努力穿过人群。“对不起。抱歉洒了你的柠檬
，夫人。对不起踩到你的脚，先生…”“你好，杰瑞。”她咻地收起扇
。“你有看到一个男仆经过吗？”敖近有几位绅士，但都不够近，不可能碰
她。她终于来到人群边，才猛然停住。男仆已不知去向，但她
上看到通往园的门敞开著，那是舞厅这一侧唯一的
。“他在利用你，亲
的。他无意娶你。”杰瑞厌恶地低声说。“显然你是唯一不知真相的人。”“该死的，你可不可以别再说什么男仆？”杰瑞跟上她，抓住
的臂膀。“我可以保护你，我现在有钱了。我会很谨慎，不像圣梅林。你不用面对社
界的冷嘲讽，我会把你藏得很好。我们终于可以依照原来的计划，幸福地在一起了，吾。”怒气
涌而过，她甚至曾想把扇
杰瑞的耳朵里。她冷笑。“我最不想要的就是你的保护，先生。”
“艾琳，你必须听我说。”
“放开我，杰瑞。”