张地说。艾琳不安地看着他。“你在
什么？”她的心
加快。她想要抓住堡作桌上的杆，唯一的机会就是柏克忙著把亚瑟从铁笼
来的那一瞬间。亚瑟原以为伸手不见五指是最糟的，结果更让他受不了的却是味
。周围河床散发的恶臭味，使他不得不用领巾遮住
鼻。他不只一次得让小船绕过河弯，且必须迅速蹲下，躲避古老的人行步桥。
“你说话真刻薄，罗小
。真的，你伤到我了。”他轻笑着伸手握住雷神之火的把手。“储备够
的电力，以便启动机
。”“看到英国第二位
顿的秘密实验室的荣幸？”“圣梅林。”柏克转
，视线离开笼里空无一
的靴，举起手枪。“一旦电力存够，我会转动机
上方的钮释放电
。”他指了指。“要关掉雷神之火也一样。等电力的火
接
到燃烧室里的三颗宝石，便能启动储藏的能量，正如老链金术士的预言。接著会释放一狭长的红光。祖母把我带走前，我测试过一次，非常成功。”她反
地服从，扑到地板上，但仍抓著铁杆。她看到两个人都还站著。虽然两把手枪都开了枪，但距离太远，
不准。她没想到还会有比现在更恐怖的事。但一看到柏克疯狂的
神，她胃
冰冷的
觉更加了一千倍。她知无论他打算用雷神之火什么，都会先拿来对付亚瑟及她。“我上次看到时，它们已在那儿数千年，”她说。“我相信它们一定还在。”
随之而来的两声爆炸声在实验室里回
，炸葯燃烧后的刺鼻气味在空气中飘散。艾琳看着拱形天
板。“我没听到上面房间有什么声音。”“我很好。”他把枪对准柏克。
“不是，圣梅林决定走另一条路线去见你们的雇主。”
他伸手转动突
于石墙上的大铁
。一双
得晶亮的靴现了，柏克专注地看着。“
迎来到英国第二位顿的实验室，圣梅林。”他注视著靴，语气充满狂喜及兴奋。斑个
的恶徒不安地斜睨他一。“你是圣梅林？”“没事，你呢？”
“艾琳。”亚瑟的声音穿过房间。“你没事吧？”
铁链的咔咔声愈来愈大，艾琳看到铁笼底
边缘现在
暗圆
的机关上。====================
“噢，那是最有趣的地方，罗小
。”柏克说。“它能摧毁接到的一切。”“艾琳，蹲下。”亚瑟尖锐的命令在房间里回响。
“崔福德在实验室
及仓库这里各准备了额外的船及篙。”卫夫人领他
废弃建筑的地下室时解释，并指秘密地下船坞的位置。“他告诉我这样他可以从修院或这里实验室，看当时的心情，或预防实验了问题而必须急逃离时使用。柏克似乎也采用这个方法。”但至少他不用走过地底河
狭窄、鼠辈横行的河床，亚瑟想着，将船篙推黑
中。他在老仓库下方的秘密船坞发现了浅底小船。“你怎么知
你的人不会留下来等著看好戏？”除了过低的桥上有其他奇怪的东西。无数石块及旧木
掉落在河中四
，有些突面，彷佛灭亡文明失落的纪念碑。其他的则暗藏在中，只有小船轻轻撞上时才现。柏克又看了看金表，一脸满意，甚至急切。“十二
三十分。我雇的人现在应该已经把圣梅林锁在笼里，自己则离开了。”“才不会。他们跟附近的人一样，都很怕古修
院。但就算好奇心战胜恐惧，他们也只看得到笼消失在圣坛后方的石墙，看不到笼降到这房间的过程。”他开始快速转动把手。
除非重新填装，否则两把枪都没用了，但亚瑟迅速从
袋拿第二把枪。他快速往前移，目光没离开过柏克。“那
光要什么？”“放下武
，否则你们就死定了。”何警探说。混浊的河
速缓慢，相对地也较容易用船篙推小船逆而上。他放在船的提灯照怪异的景象。“混
。”柏克厉声说。他看着亚瑟“你以为我是什么傻
？”他
鄙视的表情。“我会把这个伟大的秘密冒险告诉两个抢匪？他们收到的指示是绑好圣梅林、锁在教堂后方的笼就离开。除了我，没人知这个地方。”“现在我也知
了。”她指。他微一
，觉得有趣。“谢谢指正。”他抬看着拱形天板。“不久后，笼会从教堂地板的隐藏暗门降下来，圣梅林也会知这里。我相信你们两人都会很谢我给了你们这么大的荣幸。”他边撑篙边仔细端详掉落的石块，留意古典人像或怪异的大理石浮雕，卫夫人告诉他那些可以当成地标。
“他告诉我们全安排好了，爵爷也同意这个计划。我们并没有犯罪。”
她注视著仪
，愈来愈不安，但更专注。［要怎么运作？”“不。”艾琳尖叫。
恶
僵住，手枪哐啷一声掉在石地板上，接著是刀。柏克从
袋拿金表，又看看时间。“再半小时，我雇用的人就会把双手绑住、未带武的圣梅林，送这房间上方教堂里的铁笼。”“石制地板非常厚，听不到任何声音。这正是这个实验室最令人赞赏的优
之一。我可以实验而发很大的声音或光线，就算有人站在正上方，也不会听到丝毫声音，并怀疑底下在什么。”艾琳走近工作桌，伸
绑住的手拿起沉重的铁杆。只有一次机会，她想。“但等你看到这仪
的能力，你会改变观的。”“那是见仁见智。”
分天板
开，上方
的横杆。艾琳听到铁链沉重的辗轧声及辘辘声，听那正是稍早柏克带她下来时听见的声音。“你的人知
这间实验室？”艾琳惊讶地问。