的能力与智慧组合的出色表现。严格来说，与人无尤，功劳全揽在身上，不靠别人带挈那种靠自信维持的自尊，使我挺直地站在人前，光彩而又舒服。

对了，就是这种快乐，阔别多年终于跑回来了。

周宝钏把我载回家门，停了车，回头看我，一脸的笑意说：“太感谢你这么投入的帮我忙。”

“没有，没有，我也觉着莫大的兴趣。”

“那就好，无论如何，值得赏一餐好饭。我们今天家里有个小型晚宴，都是些相熟的朋友，你来参加好不好？”

“好，”我想想：“可是，你干么又把我带回来？”

“你得梳洗打扮呀，职业女性一下班就疲态毕现，你也得泡个热水浴，换件好看的衣服，再站到朋友跟前去。我告诉你，”周宝钏说：“今个儿晚上，我是会打扮得漂漂亮亮的，你可不许失礼我这个主人家。”

“好。”我点点头，答应下来。

火速回到家去，赶紧淋浴，且在衣橱里挑了一套不久前才买下的套装，让菲佣熨妥。

坐到梳妆台前去，我取出久违了的胭脂水粉，细细地修饰起自己来。

忽然的发觉，从前化妆总要在脸颊两旁打阴影的，如今呢，不用了，已然消瘦。连眼部化妆也可以省，因为眼眶周围的肉泡都退缩了，两只眼睛活灵灵地镶嵌在眼眶内，根本不需要再描深了。

搅了半天，我只薄薄地敷上一层粉，再涂点口红，看着也叫得体，也就不再过份张罗。

头发呢，清清脆脆地梳得整齐，别了个发夹，现出了额来，无非图个清爽。倒是一穿那件套装，狼狈的情况就出现了。怎么好算，像买大了两个码的衣服似，人穿在里头，甩甩荡荡的实在难看，且极不舒服。

没办法，在衣柜内拚命翻，结果呢，所有漂亮的套装衣裙都不再合穿。只好套上一件线织的宽身裙子。比起今天到工厂去上班时的那套衣裤，显得斯文一点点，也就算了。

到了杨家，已经差不多近八点。

杨真与周宝钏夫妇亲自迎了出来，说：“欢迎你来。”

宝钏把我打量一下，说：“果然变了个样子，曼明，你今晚甚是清新！”

我失笑：“你别作弄我了。”

“不，不，我支持宝钏的这个说法，”杨真说：“距离上次见你有一段日子，你是清减多了，然，神采飞扬，好看多了。”

我有点腼腆，不知如何应对。

正在沉吟，周宝钏已恳勤地拖了我的手，带到客厅上去，介绍我跟她的朋友认识。

其中有三位职业女性，一位是出版商，叫蓝彤真，一位是女律师，叫秦雨，另一位是中华贸易行的高级副总裁，名叫常翠蓉。

都是看上去令你觉得爽脆的女人，或许少了一点妩媚，却添了三分豪气。

她们跟我握了手，都很亲切地直呼我的名字：“许曼明，请坐！”

“许曼明，见了真人，才知道周宝钏没有形容过甚！”

“许曼明，要不要先吃点干果，今个儿晚上也不知要我们待到那个时候，才有饭可吃。”

周宝钏说：“我们在等个朋友，没想到世界轮流转，现今是女的准时，男的不准时。”

蓝彤真急道：“潮流所趋，女人的质素越来越好，男人呢，适得其反，却越来越吃香，真叫没法子的事。”

“对，对，对，太说到心坎上去了！”差不多是一呼百诺。

只有杨真皱着眉，说：“我现今是孤掌难鸣，希望同性朋友快快出现，多一股支援力量。”

才说完，就有门铃声，跟着菲佣领着一位男士走进来。

我的心不自觉地抽动一下，是有点不自在的些微恐慌，怎么会是我的小叔子丁柏年？

“来了，来了，丁柏年，你要主人家及几位女士齐齐等你吃饭，这该不该罚。”

丁柏年搔搔头，扮了个无可奈何的可怜相。看样子，他们一班人是顶熟络的朋友，我可完全不知道柏年跟周宝钏夫妇如此的有交情。

“等会儿罚他高歌一曲。”秦雨说。

“千万不可。”常翠蓉吓得成个人跳起来：“那是罚我们，不是罚他了。”