之以鼻。“都是一些太太！”

艾德不太高兴地盯着她。“你反对雇用已婚的女人吗，玛丽？”

“不错。她们会成天想着丈夫和孩子，根本不会协助你照顾客人，”玛丽说道。

“你自己也是已婚的，”安娜调皮地指出。

“这并不一样，”玛丽傲然说道。“我住在这里，我的许诺也是。如果你雇用已婚的妇人，她会总是想早归，或者晚到…”

“我希望你不要再告诉我应该如何处理事情，玛丽，”艾德严厉地打断她的话。“现在，能不能请你备好晚餐？”

“遵命，少爷！已经备好了，”玛丽气冲冲地说道，大步走出客厅。

“你惹她生气了，艾德，”安娜板着脸说道。

艾德为凯琳拉开椅子。“有时候应该让玛丽了解谁才是这里的主人。”

“没有人怀疑过这点，”安娜向他保证。“可是，玛丽并没有恶意。别忘了，她从我出生之后就一直是我们家中的一员。”

“我确实没忘，可是，她也得记得我才是决定一切的人。”艾德转向凯琳。“请原谅我们。你要不要尝点鳕鱼？”

凯琳取了一些，觉得十分可口，但不敢多吃，因为接下去还有主菜。“我不明白这里的人怎么能够保持苗条，”凯琳说道，盯着那些丰盛的菜肴。

“你根本用不着担心这种事情，”艾德说道。

“啊，我才刚来没多久！”

“这提醒我一件事。安娜，既然你必须忙着筹备婚礼，一定没有空带凯琳四处游览。所以，”艾德轻松地说道“你是不是同意，你的朋友应该在婚礼之后再待一阵子，以便深入了解我们葡萄牙的美丽风光？”

安娜惊讶地望着他。“当然同意，只要凯琳愿意的话。”

“我会搬到庞帝里格的房子住，并委托玛丽在晚上时照顾凯琳。”艾德继续说道，好像这是事先讨论过的计划“白天，由我带她去寻幽揽胜。”

凯琳深受诱惑。但是，对艾德的笃定还是很不以为然。“这恐怕是不可能的事，”她坚决地说道。“我必须返回英格兰去找工作，何况…”她停下来。

“何况什么，亲爱的？”安娜问道。

“凯琳显然并不想留下来，”艾德说道，推开盘子。

“不是这样子的。”凯琳感觉脸红了，并忍不住气恼他当着安娜提出这么敏感的话题，造成紧张的气氛。“可是，我已经订好星期六的机位，我真的不能留下来。”

艾德的眼神冷若冰霜。“那么，我们当然不能再多说什么了。”

“可是，我还是非常感谢你的邀请，”她补充道，感觉全身冰冷。

“不客气。”艾德仍然像往常一样殷勤，请她品尝乳酪和水果，但不再热情地与她们闲聊。咖啡送上来时，他看看手表，站起身子。“对不起，我必须去书房里喝咖啡。今晚我得核算帐目。如果我希望在黎明之前上床，就必须马上展开工作。”

他毫无笑容地鞠个躬之后，大步离开客厅。

“老天！艾德今晚的心情不好，请原谅他，凯琳。”

凯琳向她保证没有什么需要道歉的，但是，心里却十分气愤艾德的所作所为。庞帝里格伯爵显然习惯唯命是从的人，认定每一个人都必须马上服从他的命令。

艾德离开之后，凯琳发现夜晚变得无趣而乏味。玛丽端着茶盘走进来时，她忍不住靶到松了一口气。