地席地而坐，盘起腿，开始运气疗伤。

老者见他已就绪，眼神一敛，一字一字地道：“明心见性，魂是阴、魄是阳，识神一处，不动不喜。”

褚琅照着口诀，先净化体内秽气，逐渐让气息沉稳。

老者继续道：“气由左右脉入，脐下结气，流入中庭，达于灵台，无路可出，还转天心，折回脐下，左右脉升…”

褚琅照着口诀将气在体内运行一遍，讶异地发现不仅他的肩伤痊愈，就连他体内的气路也比之前更为畅通。

在他运完最后一式后，缓缓吸气收气，仿佛整个人获得重生般地感觉舒畅平和。

“前辈…”褚琅暗骂自己方才以小人之心度君子之腹。

“怎么样？”老者的声音已恢复之前的温和，不似念口诀时那么严肃嘹亮。

“前辈，您究竟是何人？”这样的心经口诀，不是一般人可办到的。

“唉…”老者叹了口气。“老夫乃太初上人，只是一名不见经传的修行者，平时悠游于各灵山大川，因缘际会让老夫收了鲁昆当嫡传弟子。其后他在习得武功后就回到拜火神教，在暗地里监视一切，难怪你那心上人会寻他十五年而无所获。”

“他在回来之际就顺便把你带回这里监禁？”褚琅问道。

“没错，所以老夫在此已住了十五年了。唉，真没想到他在获得了太初九式后，竟妄想弑师而成为武林第一。”

“太初九式？”这是哪门武学？他连听都没听过。

“那是老夫独创的一门功夫，想必你在被关进来前，已见识过鲁昆那孽障刀枪不入的身手了？”

褚琅恍然大悟。“原来如此…那他为何要将你关在这，而没将你杀死？”

“那孽障只习得了九式中的其中八式，为了尚未得到的第九式，他不得已只得暂将我这条老命留着，在老夫身上下了千奇百怪的蛊毒，逼老夫传给他第九式。”太初上人无限感慨地说。

“我不懂，既然前辈已传他八式，为何独独未传第九式？”

太初上人叹了一声。“那是因为当时这第九式老夫还未参透出其中奥妙，要如何传授他？但这孽障却私心地认为老夫是故意藏私，不愿教他，于是他就用这种方式来孝敬我…唉！”

“那如今前辈已参透第九式了？”

“嗯。”太初上人点点头。“这第九式的奥妙在于化有形为无形，化所有成规于意境，化有招为无招…”

褚琅听得一头雾水，什么化有招为无招？

“这前八式，招招变化多端，老夫一直渗不透第九式来破前八式，直到被那孽障关进这里，小虫啃掉了老夫手脚，老夫这才参透，要学会第九式，就得先忘了前八式。”太初上人忽然住口，呵呵笑道：“小伙子，可愿拜在老夫门下？”

“我…”褚琅一时之间难以做出决定。

“前辈…”褚琅实在难以决定。忽然间，他心头浮上另一个疑问。“练成一门绝世武功，总是需要不少时日，快则三年，慢则三十年，若待我练成这太初九式，恐怕也为时已晚。”

“不怕，你方才照着老夫的口诀运行气脉，不但收愈伤之效，更有打通任督二脉之功，再加上你天资聪颖，骨酪也非常适合练武，尤其是你未练过前八式，直接练这第九式只消七日便可有成。”

“七日？”他实在无法相信。

太初上人见他犹豫不决，最后下了一记猛葯。“别再犹豫，你那心上人还等着你去救她哪！”

一提到小玲珑，褚琅一颗心无法再平静，他很快做了决定。“好，晚辈愿拜在前辈门下。”

太初上人高兴地爽朗大笑。“老夫本以为这太初九式将后继无人，这可好，待老夫传授与你后便可安心离开了。”

“前辈，晚辈姓褚单名琅，中原三庄之褚庄少庄主。”他想起还未对这未来的师父交代身家，遂恭敬地跪下磕头。

“好、好，这拜师之礼就免了，你直接喊我一声师父，我们这师徒情谊就算结下了。”

“是，师父。”

“好、好。”太初上人高兴地直笑道。“褚琅听着，你既已拜在太初门下，是为太初第二嫡传弟子，你那大师兄便是鲁昆那孽障，为师要你学成后，清理门户。”

“但他武功…”褚琅实在没有信心。

“不怕，那孽障只得太初八式，他有一个弱点。”

“喔？”

太初上人继续道：“弱点就是在他那双眼，你只要毁去他那双眼，那孽障体内的真气便会由眼窝处流泻而出，届时，他便再无金钟护体之功。”

褚琅一听大喜，忙道：“谢前辈指点。”