了，一定会
激他们的碎嘴，激他们让她绽
久未现世的笑容。这些人其是有闲情逸致啊！对别人家的事情这么有兴趣，还藉以打赌，比她这个当事人
中。这年
的人都这样有钱没地方
吗？那不如借几两银两来吧！虽然她家境富裕，并不缺钱。“二十八吧？老姑婆一个。”
“唉！有钱真好，再丑再怪也有人要。”
“我看不只吧？怕有三十了。”
“我说是南基巷林公
。李公条件好，怎会看得上袁环秋那老姑婆？”“等等！怎知你说的就一定对？都还没求证呢！”
人笑得让人骨酥麻，可是事关银两，兹事
大，总算还有人清醒着，记得阻止她。话题竟与她有关！环秋赞叹消息之快。她也是刚刚才从家里得知的呢！原本少得可怜的好奇心，终于稍稍被挑起那么一丁
。接着又是一阵
讨赌债的混
。众人七嘴八
，争相报着自认灵通的第一手消息。环秋在一旁几乎将茶
！“当然可以！”众人异
同声，将视线从
着银两的纤纤玉指，沿着手腕、手臂、肩膀、颈项，一路往上瞧，直到那张脸…说
就。环秋带着浅笑，起
靠近那帮人，兴致
地加
他们的谈话。沿着运河而下，环秋辗转换了几趟客船。
“告诉你们一个天大的消息…”一个故作神秘的声音自邻桌响起。饭馆、客栈乃是非之地，多的是无聊碎嘴人，环秋意兴阑珊。
“不对，应该是凰束街李公
，张公不是上回就退掉了吗？”“嘿？别扯开话
，我半个月前跟你赌这桩婚事不到一个月会
，我赢了，五两拿来。”环秋满意地掂掂重量，收好荷包。这些银两正好当旅费。她打算离开关中，邀游天下，这是刚刚下的决定。至于那些拿她终
打赌的无聊人，赢他们银，一也不必愧疚。她的笑话可是很贵的。“不会吧？那姓林的痨病表也
称公？”众人面
青一阵白一阵，怎么也不相信竟有女人拿着自己的终当笑话来赌！“得了吧！袁环秋再没人要，袁家还是会有最起码的要求，一般小老百姓想娶到她委实也不容易。你呢？就别作发财梦了。”
平常冷若冰霜的面孔，今日乍现笑容，如同
风拂冬雪，骤化严寒，更将斗室照亮，说不尽的清丽
媚，教一群人看得呆了。＊＊＊
“不必求证，因为我就是袁环秋。”
“谁都可以倒霉，反正只要不是我就好。”
她好
好脸，为何无面目活到现在？环秋不自觉地摸着右脸颊。绉多少池
，都不
她底事。早知
就碰碰运气上门提亲去，说不定这个人现在就在怀里了！众人仰天长啸，为“人财两失”而饮泣。“我可不可以也下个注呢？”环秋拿
五两银。“听说袁家这次又被退亲了呢！”又是刚才的碎嘴声音。
“没那么多也没那么少，二十五？”
“反正袁家财大势大，她迟早嫁得
去啦！只是不知是哪个男人倒霉而已。”“这回是哪家公
？”“西宁街张公
吧？”“其实看在嫁妆的份上，我倒想娶她，反正只要娶回家供着，另娶几个妾补偿、补偿，也
划算的。”“而这袁环秋竟然还有面目活到现在？”
环秋平日
居简，偶尔会来喝茶透气，面的机会并不多，即使门，也不带随侍从仆婢，衣着也寒酸随便，绝少人知袁环秋的真正模样，加诸她上的形容词便越来越难听，才导致今日的局面。好事不门，坏事传千里。三姑六婆，三公六伯，居功厥伟。“这是第三十回了吧？”
选择走运河也是临时起意，她的一生大半在陆地上度过，鲜少有机会搭船，既然要离家，就要过些不一样的生活；既然要过不一样的生活，便从坐船开始；既然坐上了船，
脆就一路坐到最远的地方去。然而，她是笑话吗？关中所有人的
睛都长在哪里？怎么没人说过她是个大人？“你有何证据证明你是袁…姑娘？”一人结结
地问，打死也不敢相信。一场混
开始了。“她今年又是多大岁数了？”
这是她四年来首次发自内心畅快的笑，笑的再
不过了。“你们放心，不
哪家公倒霉，怎么倒霉也
不到你们，千万不要害怕喔！”她巧笑倩兮地竖起
指在众人面前摇了摇。哇！哪里来的大
人？众人的睛直勾勾地瞧着她，被炎
杀得浑奄奄一息的死细胞
上又苏醒过来。“我说呢，袁环秋今午“只有”二十一，这回退亲是今年第四次，历年来第二十次，对象是宣庄王公
。总共四十两银。你们全输了，拿来。”环秋一气说完，笑
地伸手将桌上银两纳荷包。饭馆中适时
现的袁家仆从此时趋近环秋，恭敬地请她回去，证实了她的分。“才十八回而已啦！”