抗她。孩子，没有人会想到你有这种勇气，连我都不晓得你的个性有如此倔强的一面。”

“舅舅，我其实是个最懦弱不过的人。来到这里的那天晚上，天气恶劣不堪，小木屋又只剩下一霍废墟，若不是伊凡康侯爵及时赶来相救，我只怕早已死在雷电交加之中。”

汤学比的神情立即一变“侯爵？你怎么会认识这位侯爵呢？”

琴娜真恨自己说话不用大脑，但是既然已经说了，再怨天尤人也是无济于事。“是我在来此的路上认识的，当时，他的马车翻了，于是我顺路送他到而拉德园。”

他目不转睛地盯着琴娜“他知道你是谁吗？”

“不知道。”琴娜没有据实回答。

他的目光移向琴娜的双手，发现婚戒已不见踪影，因而微微一笑。“孩子，你的脑筋不比男人差！我以前真是低估你了。”

他的口气听起来显得很高兴，但琴娜却知道其实不然。

“总而言之，你不得躲在这里，否则迟早会被发现。”他再一次伸手到纸袋中。这一回，他抽出来几张船票。“我已安排好你下星期五搭船由朴资茅斯前往佛罗伦斯；在船上，你住的是头等舱，相信你一定会喜欢这趟航程。抵达佛罗伦斯之后，你大可以从容不迫地仔细深思自己的情形。”他将文件推向琴娜“你只需要在银行汇票和这些文件上签了名，以后便可以无忧无虑地享受人生。”

琴娜取来文件准备研究其内容。但她才看了一、两行，便抬起头来。“这些文件赋予你代理我全权作主的一切权利。”

他神情愉悦地点点头“过去九年里，我们都是这么做的。在这件事情上，我们还是照往例行事，不会有人觉得奇怪。”

“你将可以全权作主。”琴娜再次重复说道。

“很合乎常理。”他缓缓一点头。

“我什么时候才能取回这些权利？”

“孩子，只要是你自认有能力处理自己的事情时便可以。不过，我相信至少还要好儿年才有可能。通常，女性很少掌理自己的财务。况且，你总有一天会考虑再婚的。届时，你的丈夫便可接手这些琐事。”

“当初，安斯白瑞伯爵为何答应娶我？”

这个突如其来的问题令汤学比双眉一皱“我的宝贝外甥女，有必要一再谈这件事吗？”“有。”

汤学比听见她如此简洁的答覆，心头不由得便有气。而且，这一回他并未试图掩饰自己的不悦。“好吧。就像我以前说过的一样，我和他经由共同的朋友而相识，而我曾经向他提起过自己有一名小外甥女。在他兴起娶妻这个念头时，心中理想的人选必须具备美丽、温驯、感性、谦虚和有修养等条件。他想起我告诉过他的话，因而要我和你提亲。”

“这不是很奇怪吗？我既无家世，又无财富，而他竟然愿意娶这样的一名女子为妻。”

“你年轻、漂亮，而且不俗气。”

“但是，他事前并不知道这些呀！”琴娜稍稍停顿儿秒，然后说道“舅舅，事实上，你也不可能知道。九年以来，你根本没瞧过我一眼。第一次见面，你便带来伯爵已经签好字的结婚证书。”

“院长在信中对你称赞有加，我认为可以信得过她。”

“院长？”琴娜微微一笑“只怕她信里写满我既不会歌唱、又不会缝纫、每天只会闷不吭声的事。”

“她在你面前如此说，也许只是希望藉此让你不要太过自满。”

“话是不错。但她会说我漂亮？舅舅，这可是个天大的谎言喔。”

“倒也不尽然。”汤学比不耐烦地说道。“我写信告诉过她，我正在考虑你的婚事，因此向她征询你是否适合为人妻。”

“你以前为什么没有告诉我？”

“亲爱的，那是因为我当时并不像现在一般地了解你。年轻人往往对自己的存有许多幻想，我可不想在尚未确定这是一桩对你有利的婚事前，便遭到你的拒绝。”