地揽住妮娜的腰，引她转向其他年轻人。“妮娜，如果我不把你介绍给这群
的纨绔
弟，待会见他们准会咒死我。”他—一报上他们的姓名。“这位是威尔·欧路克，这位是
丁·艾里沃斯，这位是莱姆·唐宁，而这位目瞪呆的小伙是安格司·麦多诺。”科林挽起她的手臂。“我想，我要把妮娜偷走，让她远离这些过分
情的小伙。我们将单独在游廊用餐，如此浪漫的夜晚，我可不愿她错过了它。”凡妮莎·梅力特悄悄来到这群年轻人的附近。她注意到科林的明显忽视令萝莉塔懊恼，更注意到山恩与妮娜之间的火
。“他们是怎么回事？”她问，她的声音里有一丝颤抖。
妮娜望向山恩，涨红脸。她刚被老妈公然的斥退了，那
滋味实在刺人。在科林答复他之前，凡妮莎转向妮娜，以一
权威的吻说：“我相信即使你早退，别人也会谅解，妮娜。毕竟，你几乎谁也不认识，而我知
，
在这么多陌生人当中是会有一
压迫
的。晚安。”语毕，她便旋转
，漫步朝餐厅走去。凡妮莎开
了。“咦，山思，”她绽
慈祥的微笑。“我真
兴你和萝莉塔相得这样
洽。我有一个主意，我亲
的，”她投给萝莉塔一朵灿烂的笑靥“我将尽快的挑一天，邀请你的家人来晚餐。那不是很
妙吗，山恩？”山思翻个白
，但还是对母亲微笑。看来她是选中了萝莉塔，并且已经着手展开她的撮合计书。“我也从未见过。”萝莉塔
鼻。“我也不确定。”山恩皱起眉
。“我从未见过科林这样…这样殷勤的对待一个女人”“科林，请你了解，在心里，我对你母亲并无恶
。我清楚火树对她的意义，她会采取一切行动来促
它的繁荣，包括帮她的儿找嫁妆最丰厚的女人。这些我都可以谅解。她的健康情形或许是不好，但是，她是我所见过的意志力最
悍的人。为此，我钦佩她。虽然她讨厌我的存在，不过，我已经越来越尊敬她。”“那么就这样说定了。我今晚就跟你母亲商量这件事。”
“科林，你认真
好吗？”“你真是太慷慨了，梅力特大太，”萝莉塔诚恳地说：“确实，那样会十分
好。我相信我的家人会将你的邀请视为一荣幸而接受的。”“我不曾这般认真过。你让我的人生变得值得一活！”
“我的却相反，科林。我迷惑极了。我以为山恩在乎我，但是如今看来，他在乎的似乎是别人。但愿我能知
他对我的真正觉。”科林站起来，以老师对学生的
吻说：“好吧，让我们来衡量一下利弊得失。首先，你把我大哥述得神魂颠倒。我向你保证，他永远也忘不了你今晚的模样。其次，你
到许多朋友。最后，舞厅内的每个男人都当场上了你。我亲的，你还能要求什么？”“既然如此，你又何必离开？我相信你会是母亲的好伴妇，我不记得她有任何亲密的友伴。”
“不，我要跟你去。”她
森地说。他用手肘撑起自己，望向她。“也许你以前不曾尝过嫉妒的滋味。”他静静地说。
“唔，萝莉塔，我也可以很绅士。让我们一块去享用晚餐吧…除非，你宁可跟你的那群仰慕者去。”他偏过
，咧邙笑。他轻轻地拍拍她放在他手臂上的手，然后领她朝餐厅踱去。
科林吃吃地笑。“可是，我亲
的，其他小伙都拜倒在你的石榴裙下了。多么有趣！我不曾在任何宴会上玩得这样开心，而这全都是拜你之赐。”他坐起来。“别这样愁眉苦脸的嘛，柯尔小
。你刚打了一场漂亮的胜仗也。”妮娜疲倦地叹
气。“若是今晚能重来一遍，我想我会
照老妈的意思，穿那
绿
的印洋装席。”她悲哀地说。“山恩，麻烦你护送我去拿菜好吗？”萝莉塔朝山恩扇动她的长睫
，并且瞟科林一，这一次，科林注意到了。她勾住山恩的手臂，开始领他离开这群人。“哼，反正
也没用。我相信他在故意与我保持距离。我原以为如果他将我视为火树的一
分，而不光是老妈的伴妇，事情或许…哈，经过今晚，老妈一定会彻底的把我打发走。”她又摘下一枚叶，并开始撕它。“什么？你想增加我们的乐趣！啊，柯尔小
，我向你的智慧致敬。”他走到她面前，正经八百地行个礼。“科林，理智
。难你看不来这一切的结果有多
？”“他总是那样，你知
，外人很难猜透他的心意。”他的语气变得关怀、严肃。“你真的上他了，是不是？”“我可不觉得。”妮娜坐在一张
背的柳条椅上，她摘下一片藤蔓的叶，把它卷来卷去，再撕成碎片。“母亲并没有那样坏。她是可以讲
理的。”“我想，我会将之视为一
恭维，虽然你的态度是那么的不烈。”他目送妮娜与科林消失在通往游廊的玻璃双扇门之外。“我自己今晚也觉得有脆弱。或许，两个悲惨的人凑在一起反而有益。”妮娜隐
沉默。科林说中了，她涨红脸。是嫉妒，她嫉妒萝莉塔·司东。“科林，我不是柯尔小
。我只是一名小小的伴妇。而且我一也不
，我觉得悲惨极了。”“嗯，有趣极了！”科林在一张柳条躺椅上伸展四肢，一边沾沾自喜地说，一边
雪茄。游廊的这一隅沐浴在银白的月光下。“科林，你和妮娜要不要跟我们一块去拿菜？”山思静静地问
。“山思目送他们离去，并
觉到站在他旁边的萝莉塔的
变得僵
。“可是我亲
的，你怎能这样说？你的场轰动极了！你太了！一切都太顺利了，柯尔小，太顺利了！”妮娜望向科林的
神里写满抗议，但是他将她拉近他。？我们可以走了吗，我亲受的？”他有力地询问，妮娜只得任他摆布。妮娜对每个人微笑，他们不约而同地开
，请求带她去餐厅拿菜，请求明天陪她一块骑，请求允许以后来拜访她。如此公然的仰慕令妮娜有受
若惊。