啤酒出现在他们眼前。

“先放着。”

她把啤酒罐往地上一搁，拉了张小板凳就坐在烤肉架旁，抢下傅强手中的夹子来翻架上的甜不辣。

“这个应该可以吃了。”傅强看着她技散在肩上的乱发，若有所思。

“我喜欢焦一点的。”

“天气这么热，你为什么不把头发绑起来？”他的注意力还在她的头发上，有股冲动想代她扎起长发。

“别理她了，边吃边烤吧。”阿公出声，于是他开始进食。

“阿苗，你回屋里再拿些炭出来。”

“喔。”放下夹子，她取走一只鸡腿边吃边走。

阿公开了罐啤酒给傅强。傅强灌了两口，正觉胸中的火焰小了些，不远处响起阵阵狗吠声，这使得那团火又燃得炽烈…那个晚上也有这样的狂吠声…

“儿子们，今天起，阔儿改口喊我“妈妈”她就是你们的妹妹，你们可别欺负她，知道吗？”

玻璃油灯下，围坐在大木圆桌前的人多出一个来…阔儿？

“知道了。”三个男孩回答得很开心。

吃饱了，四个孩子在院里捆柴草，把工作当游戏，笑笑闹闹地，三个男孩哄着一个小女孩。

母亲在屋里缝衣裳，警戒心十足的她，发现了异状。

村里的狗狂吠不止，她一听就知是狼来了。不是一匹狼，是一群狼。

马棚里騒动起来，她马上取出家中唯一一把枪，越过四个惊慌失措的孩子，再越过矮墙。

果然，狼群低沉凄厉的号叫冲着大院而来，黑暗中飘忽的绿苗教人不寒而栗。

“妈！”老大气呼呼地瞪着老三。“是三弟惹的祸，他把狼崽子抓回来才引来狼群的！”

“别出声。”母亲没空责备儿子，抓起一把柴草点上火，扔了出去。

狼群先是后退一段，但不消多时，全又一拥而上，四个孩子也跟着扔火把，尚未捆好的柴草就快燃尽，人和狼依然僵持不下。

母亲忧心忡忡，不知如何是好，却见老三突然抱起小狼往外冲。才跑出院外，母狼便朝他狠扑而来。母亲大叫一声，冲上前去，抱住么儿，再扔下他手中的小狼。

母狼叼起小狼，转身奔回，狼群很快就撤离。

老三换了母亲狠狠的一巴掌，然后被紧紧搂住。

母亲抱着么儿大哭出声。

“大哥，三哥好勇敢，妈妈也好勇敢。”

这话是小女孩说的…

“哎，你别只顾喝酒好不好？”

江早苗边往火堆里加炭边朝傅强吼了一句。

他放下空罐，帮着翻炭。

“阿强，你好像不太爱讲话。”

他朝阿公点点头。就着火光，他认真地望着眼前的老人家，那满脸木刻般的皱纹竟也令他如此熟悉…那是个蒙古老人。

老三带着两个小女孩到村外道路，在草原上看见了一群马和绵羊，几匹骆驼，还有一个蒙古包，样子像是有人临时扎了营。

两女孩战战兢兢地跟在老三后头，一步一步朝那个领地靠近，倚在门上一看，三个孩子全呆住了，卷起门帘，浓重的羊奶味中，一个蒙古老人端坐在账房里，披肩长发凌乱不堪，表情甚是木然。

女孩俩见老人正要开口说话，吓退了几步。倒是男孩胆大得很，一动不动，兴味盎然地等着老人说话。

“你好，我的朋友。”老人先用蒙古语再用汉语，说的是同一句。

男孩子后来带着两女孩回到村里，跟其中一个回了家。