。薇妮鼓起勇气，昂起
，觉得自己真像就要从容就义的烈士。帐篷里
得像火炉，但是麦斯的
光却让她不觉打了个哆嗦。他的话就像一把刀准确的砍在她心上，原来他
伊蓓，只因为伊蓓不肯嫁他，他才想娶她，为的就是在别人面前抬得起来？“我不了解你为什么要我们母
，你并没有提
充分的理由。”“她会嫁给我。”
帐篷帘
一掀，泰利弯
走了
来。看见他的朋友醒着，便在他旁边坐下来。“你祖父派人来说要你今天就回家，他要你们的家
医生看护你的伤势。”麦斯看见她
里掠过千万
心绪，晓得她正在决定关。“告诉我，薇妮，你之所以迟疑，是不是怕我会变成残废？我不能怪你有这顾虑，嫁给残废的确不是好玩的事。”“只有我的儿
能够继承我的土地，我要你了解这一
。”泰利在门外碰见薇妮，他
看了她一。“你的气
不错，觉得还好吗？”“我不怕命运，”麦斯不耐烦地说。“我只怕躺在这里一筹莫展。”
薇妮
地
了
气，再慢慢吐来。“我要去见麦斯，我会接受他的求婚，这是保护孩于、让妈妈免于蒙羞的唯一办法。”“你还记不记得，我们陷在矿坑里面的时候，我曾向你求过婚？”麦斯直切正题。他不耐烦玩游戏了，可是薇妮看不透他
里的渴望、害怕，以及不确定。薇妮想起莎梅说的，她会有个女儿。如果她现在就告诉麦斯，他是她孩
的父亲，他会怎么样呢？他承认他对她不无
情，但那时怎样的一份情？她就为了这个娶她吗？问题太多，可是答案太少。“不太好，我们仍然不知
他的
伤有多严重。他虽然
撑着，不过看得他一定很痛。”他掀开帘，微微一笑。“请！”正午时分，
烈的
光照在麦斯的帐篷上面，篷里懊难当。麦斯的一条吊了起来，另一条绑着密密实实的绷带，仍然疼得他直冒冷汗。她设法挤
一个笑容。“我不会
着你娶我，放心好了。”“是你面对命运的时候了。”泰利笑着站起来，向
走去，临走前又回补了一句：“祝你好运，麦斯。我衷心希望你们能够结婚。”“这个不成问题。我们的家
医生是多年好友，他可以作证说孩早产。就算有人不相信，他们只会以为我太你，所以等不及结婚就让你怀了孩。”“我们已经心心相许，”他替她说完。“那就圆了我的面
，不是吗？”他笑着对她眨眨。“你怎么说？我们合则两利，签约了吧？”她痛痛快快地哭。
“我说过我不会
你…”“你的回答。”他定定地看住她。“你的回答是什么，告诉我。”突然间，薇妮找到了真正的理由。“你要别人以为你和我…我们…这个孩
是你的，而且在我们结婚以前就有了。你为了洗刷伊蓓迟婚带给你的耻辱，所以你要别人以为我们已经…”“对不起，莎梅。”薇妮好不容易才止住泪
，哽咽着说。“有时我实在很讨厌，是不是？”泰利本来要送他回家，可是他
持要等薇妮醒过来带她一起回去。他已经在附近一座教堂找好神父，随时准备为他们证婚。麦斯
本不去想薇妮可能拒绝他。不！他非她嫁给他不可。薇妮本能地摇
。她真想告诉他，就算他四肢俱残，她也愿意陪他一生一世。“你的伤薇妮垂下
，躲开麦斯的凝视。“告诉我，你为什么这么
？就因为你好心吗？”她等着他的回答，希望他说他她，没有她他就活不下去。如果他真的她，她就会告诉他一切真相。我必须先跟你说清楚，免得以后有什么枝节。如果你生的是儿，他将不能继承“北方天堂”“很好，谢谢你。莎梅说是你救了我，我又欠了你一份情。”
她在泰利刚空
来的椅上坐下。“你觉得如何？还是很痛吗？”她关切地问，
丽的银蓝眸写满了同情。可能的话，她真愿意代他试凄。薇妮低声问
：“他的情况如何？”“你知
我等了你一整天吗？”他酸酸地问。“万一她不肯嫁你呢？”
她把伤痕密密收拾起来，问了一个最明显的问题。“等到你的亲友发现我的孩
早生了两个月，他们会怎么想？你考虑过这一么？”他不理她的谢辞，只朝帐篷
。“你最好赶
去，他等你等得快疯了。”他们两人都没听到外面的脚步声。薇妮在帐篷外站住脚，小声问
：“我可以来吗，麦斯？”“你是什么意思？”她问
，一颗心隐隐作痛。“傻孩
，”莎梅只是安
地拍拍她的肩膀。“如果你想回旧金山，我们就回去吧！”“除非薇妮嫁给我，”麦斯断然说。“否则我决不回家。”
他不理她的幽默。“我在等你回答！”因为太
张，他的话竟像是命令一样。薇妮有一万个拒绝的理由。撇开他不
她的事实不说，他们两人本就来自截然不同的国度。有一段时期，英国和西班牙还刀兵相向。麦斯相信她另一个男人，她相信他的是伊蓓。他骄傲矜贵，不可一世，她怎能嫁给这个人呢？薇妮不晓得他的心绷得有多
。他真怕她会当面笑他，笑他自不量力。他虽然在泰利面前夸了，可是他心里很明白，如果薇妮拒绝他的求婚，他本没有别的办法可想。麦斯微蹙着眉，琢磨着要如何不漏他的
又能说服薇妮嫁给他。“让我们这么说吧！我和伊蓓的亲事突然告
了，我缺少一个合适的新娘。我爷爷年纪大了，他希望我能赶结婚。你会是最好的妻，会让我在亲友面前风光十足。”泰利笑了起来。“你倒很有自信，朋友。我要是你就不会这么笃定，命运这
事难说得很”