了之后，兰兰立即对外宣称因度止厄大闹朝堂拆下“奔丧，然后呢？”如曦猜想，准是兰兰搞的鬼。
耳际，依稀还可听到当初车
龙、门
若市的喧闹声，小厮们吆喝着招呼客人
座，如曦望着他，侧着
疑惑地问——“没有然后。”严阙还是有些恍惚，他只能藉由
摸如曦，
受她缓缓绽开的苦涩笑容，来确认自己真的不是在作梦。火折
燃到尽，烧痛严阙的手后坠地熄灭，大厅陷一片漆黑当中，他在那张桌旁坐了下来。如曦边拍落灰尘、边
觉有些不对劲，她家小元宵才四岁，不可能一下长这么大，抬起来，她对上了一对通红的眸。“我当然活着，你到底是怎么了？几年不见，原以为你不在朝为官，会长胖些，谁知
反而更瘦了。”为伊消得人憔悴，如曦手指画过严阙两颊的
陷，也清楚地碰到他未
的泪。那人没答腔。
“…如曦…”严阙心中只有个念
——是她！但她已经死了不是？在这儿的，或许是司徒兰吧！“你忘了吗？我们是从姜
汤圆开始的，然后第二次是冬瓜
红豆，所以他们一个叫元宵，一个叫延见…”“你活着？”严阙
糙的手掌抚上如曦素
的脸庞，当他碰到她，发觉她有着
微温，他迷惘了，再也分不清楚何谓真、何谓假。严阙不在的这段时间，她倒也没太辛苦，但兰兰就不一样了。
“随便！”
“那我先把这边的床板盖住，省得灰尘跑上来！”
“我…我儿
！”严阙恍若置
梦中，不敢相信。如曦张大了嘴，过了好一会儿才回过神来，极为不解地问
：“怎么
成这样，发生什么事了？”记忆中的严阙是沉稳而自信的，相隔五年，虽料到他会有些改变，但如曦没想过严阙竟会变成这般模样。如曦无奈地关上密
，顺手铺好床褥。
角瞥见有个人影，低着的她以为是孩们，便：“元宵，怎么只有你一个，妹妹呢？”“我是问…”
“司徒兰说你死了，要我回来奔丧。”症结肯定是
在那个女人上。你喜
我吗，严阙？那是如曦的房门，是她在长乐坊的休憩居所。
严阙掀开帘幔往内堂走去，然而迎接他的，却是场不可思议的景象。
“你…活着…”严阙怀疑自己
，看见了幻象。“等等，元宵和红豆是什么？”他不解。
如曦缓步走来，迎向严阙，不解的眸
凝望着他。床板上被褥凌
，由下而上，有
力量正拚命往上推着，严阙的脚像生了
似的无法挪移，怕若是一动，前这景象就会消失不见，完全化为乌有。“兰兰在
里可能真是累疯了，她自八岁
到现在就没一天休息过，所以才会这
事来。”如曦心疼严阙，望着他泛红的眶，就能猜想当他得知她那谎报来的死讯时，会是如何伤心
绝。由这
他能清楚地看见，那扇敞开门内的一切动静。“一个儿
、一个女儿，整天活蹦
的，瞧，这会儿又不晓得跑到哪里去了。我方才听见他们两个在密商，说要去你家找你，怎么，你没碰见他们吗？”想起那两个孩，如曦的心就甜了起来。原本应该无人的厨房亮起灯火，灶上大锅内
咕噜咕噜地
着，搓
到一半的面粉团搁在旁边等待，窗被打开了，刺骨的寒风直
来。“要不是你叫吃汤圆叫得急，我哪会把这
小事都给忽略。算了，反正也不太要
，我自己去去就回。”兰兰拿着火把往皇方向而去。眶有
气上涌，化得
，如曦：“她一定也没告诉你，皇里传的死讯，是为了掩天下人耳目才设下的计谋。我是女儿的秘密绝不能公诸于世，加上元宵和红豆也大了，兰兰看准那两个小鬼比我聪明得多，
天一到就要让元宵正式登基。她说我辛苦了二十多年，也该退位让贤了，所以才发布我的死讯，昭告天下…”他的行踪飘忽，司徒兰派来的人寻到他时，如曦已然去世，只是他到现在都无法接受这个事实，他总会想着在某
、在某天，她会突然蹦来说，这只是个小玩笑。“咦，怎么会忘记？”
“糟糕，刚刚走得匆忙，寝
那的床板好像忘了盖上。”兰兰的声音由地下面传来。厨房里，那扇门后，突然发
了些许声响。京城，丧钟鸣着，天下大丧，臣民痛哭失声。严阙想要让自己明白事已成定局，但他就是无法去相信如曦已经离世的事实。
严阙
眶发，邃的黑眸蒙上氤氲气，在这凄冷的夜娌，悔恨当初不告而别，弃她而去…“别打断我的话，继续听我说就对了。那个兰兰居然连这个也不肯告诉你。”如曦失笑。“他们两个是我疼了三天三夜才生下来的，当初连叶鞠都以为我会因此而提早下去见父皇母后，但好在最后一切顺利，然后我就没事了。”
扫得这么
净。一阵细碎的声音在岑寂夜里响着，厅堂外
不知发愣了多久的严阙，于声响持续好些时分后才发觉有异。“啊！”如曦轻呼
声，她看见的是一名满脸惊愕、胡髭恣生、双凹陷、面容憔悴的男。“砰”的一声，门板被推开来，一名
着白衣的女由底下地爬了来，边拍上的灰尘边念：“兰兰，这个地该清一清了，我刚
好的衣服都被脏了啦！”