持家务。连那两件顾绣衣裳，她觉得都是自己妆扮了惹来的祸事才要搬家，都收拾起不肯再穿，家常只几件青布衣，几条
面裙，平常到巷
杂货铺都带着小梅去。王秀才起先还怕娘
抛
面又会招蜂引蝶，在莫家巷住了个把月却无异样，也就放下心来，日日去刘家教他家几个童读书不提。王秀才笑
：“前几日那个刘大
再三的请我去府里他大儿家坐馆，不如我去应了他。搬到府里去住，再买个小婢支使。家里多个人，自然少闲话。”尚氏再把银
都看过了成
，分几
藏好，方：“我
只是
直些，其实最是心
。当年不是她赠我一匣金珠，又故意丢钥匙在我房里，我如何能跟你
夫妻？”王秀才虽然心里不以为然，当着
妻面前却不好说得挣钱要趁早的话。将着一百两银再去桃
镇，先到旧主人秦老汉家借了间屋。就到四乡去收丝。王秀才摇
：“令哪里有你半分好，凶
的也只你那个夫当她是天仙。”尚氏笑
：“我家没有兄弟，从小儿我爹爹就手把手教我和
生意，
家只
读书，所以后来家事都是主。若换了我在此，必然不只这些
息。”尚氏笑
：“天底下无只赚不赔的生意，留些银在手里心安呢，若不是我当初苦留那二十两，你
学哪里觅钱使用？”松江地方风俗，收茧那几日学堂都要放假，要叫
弟们在家助忙。王慕菲得了空问娘：“我还去桃镇收丝如何？”尚氏却是不曾想过这些，忙依着他，
都揭下来。王秀才随到街上使二钱银问一个开字画店的时山人买了四幅山回来补墙
。暮
天气，那女孩儿穿着藕的小衫，系着一条白纱裙袅袅经过，上簪了一排茉莉，经过都有香气，依稀有二三分当年初尚真真的影。王秀才想起初遇真真，微笑摇，怕猪肚凉了不中吃，快走几步抢到少女的前边巷，一溜烟跑回家。一番话说的王秀才消了气，要讨
妻喜
，走到樊家楼，一钱银买了个
糯米的猪肚，教伙计切成片，使细绳捆了荷叶包提回家。走回莫家巷，却叫他遇见上回换金的那个少女。尚氏虽然心疼钱，到底妇人家的名声要
，遂依他行事。王秀才就把这十来个小学生都转托给镇上另一位李先生，自家先去刘大家应承坐馆，就便托他在府里买房，那刘大为着孙，尽心尽力替他在府城莫家巷寻得一间小院，一扇红漆小门去，左右各有两间厢房，当中一个天井，
着一棵桂树。南边三间正房，房后还有几步地方，搭了个
架儿，架边还有一小井，齐备。房主要价却低，只要三十六两银，刘大又不是自己住，不问他
底，只说便宜，屋舍俱牢固，就替他垫了订金。王秀才自家看，也觉得好，又托刘家买了个十岁的丫取名叫小梅。刘家又送了两车家俱来，王秀才择了日两儿搬来。第二日王秀才就到刘家去教书。尚氏带着小梅收拾这几间屋，把东厢两间外间客座，里间书房。只墙上空落落的不好看。尚氏从前小的时候，也学过琴棋书画，就自己寻了几张纸，画了几笔兰，描了几朵梅，再抄了几句诗。粘在脱了石灰的上正好遮丑。尚氏低
：“你还得意，这些话传开了，家怎么人！”秦老汉叫一家大小都来帮忙，拣
四担好丝挑到当铺当了，王慕菲又和刘家告了半个月假，两忙了十来天，屯了二十多担丝，等大客人来换了二百来两银和七八担陈丝家去。奈秀才们肚
里若问诗书都有几句，要找会生意的，十个里边也挑不一个来。王秀才收丝，验看都不会，
价收了十来担，依着娘的旧例送到当铺去当，当铺里的朝奉看了不肯收，：“王先生，这十来担都是一样，只外是好丝，里边俱是陈年旧丝，卖不价钱的。”尚氏支开小梅，取
银：“搬到府里来去了四十多两，相公取一百两去如何？把这几十两留个本。”滴珠只倚着门慢慢提鞋，提了鞋又系衣带，连两只胳膊上的镯
都理了一回，才看到对门的呆秀才门，扭着着对门里笑说了几句，满面风去了。滴珠就不再磨蹭，提着裙一路小跑追上去，经过那人时，看他目不斜视的样呆的好玩，轻笑一声，脚下却不肯停，一阵轻风样跑过几条巷，才靠着墙
气。想想方才，自家也觉得好笑，笑了几声突然觉得脸上发烧，回看那秀才早不知哪里去了。王秀才
：“去年那样好赚，为何不都把我去收丝。”王秀才笑
：“闺房里的东西却不好叫外人看见。咱们取下来贴卧房里罢。”王慕菲奇
：“旧年我娘去收丝，你们怎么不说？”再三的说人家都不肯，只得把丝寄放在秦老汉家，雇了个骗回家接娘来看。尚氏扒开看看，叹息：“里还夹着烂棉线碎石，人家如何肯当。也罢，把好的拣来当银，家再合你一去收，这些回家去拣拣，织些绢自家衣裳还使得。”姚滴珠时常把玩那几颗金
，却是记得王秀才的。今日偶遇，故意装作不识走过，要看呆秀才会不会上来寻她说话，谁知那人反抢到前边走对面的一个红漆门，她就留了心。第二日早起上学，她父亲
她：“日都来了，怎么还不去女学？”王秀才免不得叹息：“百无一用是书生哪，我堂堂八尺男儿就不如你一个三络梳
两半截穿衣的妇人会趁生活。”忙了几日，尚氏稍觉得满意拉相公来看，王秀才
：“娘好本事呢，就这几幅字画，也要不少钱吧？”尚氏摇
：“这是家胡
画着玩的，不然墙上那几脱了石灰，不好看相。”