湖，叫作大海
附近的一片荒凉的盐碱地。卓长
的父亲忽然叹了一声：“
场主，你不必派人跟我，看看我究竟为什么非死不可，你要是这样
，不是帮我，反倒是害我！”金
却也犯了拗劲：“你一定知
，你要是不把这件事告诉我，就再也不要和我当下，
场主和各人互望一
，使了两个
。在场的几个都是醉木的老兄弟，对于醉木的行事作风，当然再清楚也没有，立时会意，其中有一个，以极轻的步，向边门走了
去。醉木故意大声说话，以掩饰那人微不可闻的脚步声：“卓老弟，既然这样，人各有志，我也不便相
。”醉木十分喜
卓长这
自小就表现来的、
决如磐石一样的
格，何况他曾答应过，那一百匹上佳良带来的利益，全归
卓长的名下，所以，卓长在氏牧场之中的地位十分特殊，绝没有人敢去欺侮他。而卓长也很快使所有人都知，他是一等一的牧好手，十三四岁时，他已经
大壮健得看起来像成人。他一
也不利用自己的特殊地位，只是和别的徼人一样，同吃同住，格豪
，人人都喜他──那是
豪汉自真心的喜，年纪比他大很多的人，也不会在他面前摆老资格，不把他当孩，只把他当朋友。可是父亲却没有告诉他，使他
到自己和父亲之间，有了隔
和距离，令得他极其伤心，所以当时，他父亲说什么都告诉了他，他立时大声抗议。由于卓长
的父亲一直没有改变方向，所以要知他的行踪，不是很难，而且醉木推测，他可能回到蒙古草原，谁都以为这样盯下去，一定可以落石。卓长
只是简单地回答：“我不知！”搜索队由最有经验的人组成，这些人，就算七天之前有一只野兔
经过，他们都可以看得来，可是一连七八天，就是踪影全无。他站了很久很久，也没有人
他，醉木陪着他站着。一直到天全黑了下来，卓长才：“场主，回牧场去吧！”卓长
的父亲略停了一停，又大踏步向外，走了去，走了厅堂。所有人的目光立时全集中在卓长的
上，卓长愤然：“就是这些，我爹也只向我说了这些！他说他一定要死，一去之后，现地不会回来，要我在氏牧场，好好人，他就只说了这些。”第三晚的报告，说他在一个
木丛旁扎了一个小营，燃着了篝火，对着篝火发怔，一直到了午夜才
了那个小营帐，第二天，未见他来，盯他的人假装是牧羊人，走近那个小营帐，他人已不在了。金：“你一定知的，哪有自己要死了，连为什么会死都不告诉儿？”营帐和
都在，人不见了。就算他发现了有人跟踪，弃离去，连夜赶路，那么前途一定仍然会发现他的踪迹，可是他却一直没有再现。氏牧场在方圆千里，有绝大的势力，线密布，离开氏牧场，往南往北，向东向西有多少路可以走，哪怕你不走大，抄的是荒野小径，信鸽一放去，前面的人一接到，卓长的父亲一走到哪里，就都会有“特别照应”也立时会有报告回来。可是
金偏偏要在他这个心灵创伤中找秘密。他当时陡然转过去，声音嘶哑：“我不知，真的不知。”有一个时期，甚至有大多数人，都认为卓长
可以成为醉木的女婿。一直到四年之后，
金有一天忽然问卓长：“你爹究竟到什么地方去了？他过些什么事？为什么一定要死，你别装神
鬼，老老实实告诉我。”卓长
的回答，来得又快又斩钉截铁：“当然要，谁也不想自己的爹，死得不明不白。”派人跟踪卓长
父亲的事，就这样决定，而且立即付诸实行。然后，他就像是在空气之中消失了，再也没有他的信息。
醉木来回踱了几步，站定了：“小兄弟，是不是要派人去跟一跟，就由你来决定。”，也决计不以说
来。作为他的朋友，更不应该
他说来。卓长
没有哭，只是望着那营帐，站着，一动也不动。小营帐他极其熟悉，他父亲在草原上放，小营帐每天晚上就搭在不同的地方，替他们父两人，挡风挡雨，阻雪阻霜。而这时，营帐空了，他父亲不知去了何
。照他父亲的说法是：他一下要去死！那么，难就死在那里了？如果死了，尸首呢？金说的，是人之常情，可是这两句话，却
刺伤了卓长。早在四年前，他父亲简单地告诉他要去死，他就追问过，要父亲告诉他详情。在半个月之后，
醉木带着卓长，一起到了卓长父亲最后扎营的地方。可是，卓长
和金的关系，却糟糕之极。金在酒醒了之后，也不是完全不睬卓长，两个人也玩得相当亲近。醉木大声：“好。”醉木心里所想的安排，半个字也未曾说，就被了个正着，这令得醉木多少有狼狈，他只好
笑：“卓老弟，既然你那么说，只好作罢。”而这件事，在卓长
心中，是极重的创伤，绝不想
及。开始三天，报告十分正常，卓长
的父亲离开之后，向西北方向走去，单人匹，一直向同一个方向走着，三天走了将近五百里。