有什么意外发生了。”

我笑：“卓老头子自己不好意思来见我们，所以先叫他手下来探探路，哪有什么意外。”

白素道：“快请客人进来吧。”

我来到书房门口，向着楼下：“鲍先生，久仰大名，请上来。”

接着，我就看到一个中年人，急急走了进来。

这个人的身量不是很高，可是极结实，年龄大约四十岁，有一头又浓密又硬的黑发，来到楼梯口，抬头向上望了一眼，一脸的精明能干，可是却又十分惘然惶急。这并不矛盾：精明能干是他的本性，惘然惶急，一定是他有了什么急事。

我说道：“请上来，我是卫斯理。”

这个鲍士方，简直是跳上来的，他上了楼，就和我握手，我又介绍了白素，白素道：“有什么事，慢慢说，别急。”

白素也向我望了一眼，表示她也猜中了：鲍士方真有急事。

看到了鲍士方这样的神情，我也可以知道他一定大有急事。所以我向白素点了点头：“好，一比一。”

鲍士方却不知道我们在说什么，愕然怔了一怔，才道：“两位，我先介绍一下我自己——”

我打断了他的话头：“不必了，我们知道，阁下是卓氏机构的四个副总裁之一，是卓长根先生的得力助手。”

鲍士方点了一下头，他这个人，做事十分爽脆，立时开门见山地道：“卓长根先生失踪了。”

我和白素都陡然震动了一下，失声道：“失踪，什么意思？”

由于鲍士方所说的实在太突然，所以才有此一问。鲍士方也怔了一怔，像是不知道失踪除了失踪之外，还会有什么别的意思。

我又急着想问，白素已然道：“鲍先生，慢慢说，卓先生怎么会失踪。”

鲍士方六神无主：“不知道，真的不知道，他…失踪了，我们没有办法可想，所以来找你们。”

我叹了一声，这个人，性子比我还急，我再做了一个手势，又把一瓶酒塞在他的手里。他居然道：“对不起，我不喝酒。”

他说着，坐了下来，可是才一坐下，又弹了起来：“卓先生失踪了。”

白素柔声道：“什么时候的事？”

鲍士方喘了几口气：“三天之前。”

白素道：“请告诉我们经过的情形。”

鲍士方直到这时，才算是说话有了点条理，他重又坐了下来：“卓先生一直在应付各种各样的酬酢，这令他很不耐烦，几次提出，把马女士的灵柩葬了就算了，可是当地的政府却一直不替他安排。两位当然知道，在那地方，政府不替你作安排，一点别的办法也没有。后来，卓先生发脾气了，把负责招待他的一个副省长，和几个高级官员，痛骂了一顿，表示再不让他自由行动，他就要撤回一切承诺。”

我听到这里，不禁“啊”地一声：“是不是他骂得太厉害了，所以惹祸了？”

鲍士方摇头：“不会，以卓先生在国际上的声望地位，他们再野蛮，也不敢。”

我咕哝了一句：“难说，在这种地方，神秘失踪的事，每天都有。”

白老大如果在一旁，一定会对我这句话拍手表示同意。白素道：“我想鲍先生的推测对，不会有拘捕的可能存在。”

鲍士方续道：“当地政府同意了第二天一早就进行葬礼，可是又起了争执，政府官员要隆重其事，请各界代表参加，致祭，弄一大套纪念仪式，还要由报纸详细报导经过。”

我“嗯”地一声：“有利用价值的时候，一定要利用到极点，这是他们的信条。”

鲍士方叹了一声：“本来，这样做也没有什么不好，马教授这样的成功人物，也应该有一个隆重的葬礼，可以卓先生反对。”我和白素互望了一眼，我们明白卓长根为什么要反对，因为马金花指定了她落葬的地点：那片草地上，有九块石板铺着之处。

那九块石板，可能蕴藏着什么重大的秘密，卓长根自然不能在万众瞩目下，去发掘秘密。

我问：“卓先生怎么说呢？”