于传说中的
觉。费沙族长的话，迅速地传了开去，我相信不到五分钟，所有古城中的阿拉伯人都知
这个消息了。费沙又转过来，对我：“每一个和尤普多决斗的人，都可以享受我的招待，请到我的住所来。”我站在广场上，四面看去，不禁呆住了作声不得，在山崖之中，居然会有这样的一座小古城，那实是难以令人相信的事！
费沙站住了
，大声喝：“还手，懦夫，还手！”费沙族长的脸涨红了，其余人的脸
发青了。艾泊叫：“卫斯理，你
言谨慎些。”费沙族长向他
旁的一个阿拉伯人大声叫嚷了几句，那阿拉伯人便奔了去，庙堂中静了下来，谁也不声，只有费沙族长在不断冷笑。十分钟后，刚才跑开去的阿拉伯人，首先奔了
来，他的面，十分兴奋。在他的后面，一个人——他是除了费沙族长和女人们之外，唯一穿着上衣的阿拉伯人——大踏步地走了来。我不某哑然失笑，
：“艾泊，那你为什么不
脆伏在地上？”费沙族长向我连连发了七八刀，刀光闪耀，刀风如电，但我只是后退。
费沙族长狠狠地瞪了我一
，大踏步地向前走了过去，艾泊叹了一
气，碰了我一下，：“走吧，去享受你行刑前的一餐吧！”居住的，他们可能立即放弃了这座古城，而搬迁到尼罗河附近去居住，这大概便是这座古城
本未引人注意的原因了。艾泊瞪了我一
，：“原来你早在注意我了？你不信任我，是不是？”我笑了一下，
：“这有
像死囚临行刑前的一餐，是不是？”费沙族长傲然
：“当然，我的族人需要我。”我忙
：“艾泊，请不要那么说，我只是心中到奇怪而已。”艾泊
：“可能的，只要你能够取胜。”我想了一想，
：“艾泊，如果我胜过了尤普多，你说他们会对我怎样？”艾泊摇
：“这是没有可能的事。”我：“我说是‘如果’，你回答我，”艾泊：“不知多少他们的族人，想胜过尤普多，但是却都死在他的刀下，以致族长已下令禁止再有任何人和尤普多动手，尤普多是这一族的
神上的寄托，如果你胜了尤普多，你在他们中的地位如何，你自己难不能想象么？”费沙族长叫的是：“这个外来人，将和我们的荣誉，尤普多比较
下！”费沙族长发
了一声怪吼，陡地
了他腰际的佩刀，如一猛虎也似，向我冲了过来，我后退，再后退，又后退。艾泊
：“你还说哩，你终于得罪了他们，而且得罪的还是费沙族长！”阿拉伯的武术，和中国古代的武术，有许多相近之
，都是十分
奥神秘，阿拉伯人之善于用刀更是世界闻名，但是基于我多少年来，未能和人刀对刀地争斗，所以我这时觉得十分兴奋。族长的居所就在庙上上，一条旧得不堪用的军用毯
，铺在一块大石上。但是当费沙族长坐上那块大石去的时候，他的神气，就像是坐上了一张铺着纯白虎
的黄金
椅上。我
：“你仍未说到为什么要在沙中倒立。”我们跟在费沙族长的
后，向前走着。那座古城全是以大块大块的宕石砌成的，而且极
规模，使人好像置于天方夜潭的境界中一样。我
：“我明白了，你不要我值夜，便是怕我得罪他们的缘故？”庙墙上和庙
上的雕刻，依然完整，我一看便认，那些浮雕的兽人神像，和那七间秘密祭室中的，完全一样。我笑了一下
：“最后的一餐已被取消了么，也好，请你宣召尤普多来和我见面吧。”费沙向围拢来向他行礼的人扬手大叫。
所以我便竭力刺激他，使他觉得他自己，并不伟大。艾泊显然不知
我的用意，因而他吓得面上变。费沙族长的弯刀，劈到了一半，突然停住，：“你要立即和尤普多会面么？”我埋怨着艾泊，
：“那么，你为甚么早不和我说呢？”艾泊：“我不能肯定他们是不是还住在古城中，这些年来，埃及已发生了那么惊天动地的变化，说来可笑，族长是效忠于埃及废王的，埃及政府的军队，一直在搜捕他们，但是却一直不知他们聚居在什么地方。”这时候，我们的
前，陡地一亮，我看到一扇老大的石门，被推了开来。光亮便从那扇门中，
了来，我们穿过了那扇门，又上了几十级石级，便到达了一个石广场之上。艾泊耸了耸肩，
：“这一族阿拉伯人，是沙漠中的天之骄，他们没有一个不善于用刀，没有人不善于箭，更没有人不善于在沙中爬行，我知，如果他们还在这里的话，那我们的现，一定会引起他们的注意的，他们一定会派人来窥伺我们。”但如今究竟是现实的境界，因为这古城的真正统治者，似乎是穷困和疾病，而不是费沙族长，那和天方夜谭中遍地珍宝，更是格格不
。这时，我又不免想起那七间祭室中，神像
中上镶嵌的金刚钻来，我如果可以胜过尤普多的清，我一定要将这个秘密告诉费沙族长，劝他向如今的埃及政府奉献这个秘密，作为他族人不必再
窜的代价。因为他的族人虽然
悍，但如果再在这个古城中株守不去的话，那也只有灭亡一途了。我耸了耸肩，
：“我相信你一定可以有法过着比目前更好的生活的，但你不愿意，是不是？”我们所经过之
，人从街上涌了过来，这是十分有希望的一个民族，因为他们的神，并未曾屈服在穷困和疾病之下，他们绝不是恹恹无生气的，即使是骨瘦如柴的小孩，这时也向我发了十分难听的怪叫声，像是在讥笑我竟敢和尤普多动手。艾泊
：“我不能隐藏自己，如果我伏在地上，被他们认为是有意隐藏自己的话，那么他们便立即当我作敌人了！”我又笑了一笑，这时候，我的心情，可以说是兴奋到了极
。我并不是以为自己一定能够胜得过尤普多。我冷冷地
：“尤普多呢？我要会见最好的刀手！”我扬起了双臂，
：“我已经够谨慎了，你难看不到么？费沙族长使得他的族人，在贫穷困苦中打
！”我
：“但看来你却并不重视他们！”我四面打量着，费沙族长
：“很简陋，是不是？”但是这一族阿拉伯人，显然十分穷困，他们养的骆驼，瘦而无神，他们的衣服，也是难以蔽
，只不过他们看来，仍然十分壮而生气。没有多久，我们便到了费沙族长的住所，那里是一座神庙。
我又
：“那你倒竖在沙漠中，又是为了什么？”我
：“我可以想得到了，说不定费沙族长，反而会向我行礼。”我是故意如此说的，因为我要费沙觉悟到他一
也没有什么了不起，时代不同了，他绝不是阿拉伯人在世界上叱咤风云时的一个族长，而只是缩在一个古城中等死的一个族长，他若是肯抛弃他顽固的想法，那么他和他的族人，才能有救。艾泊
：“你还不明白么？如果我站着，有人在沙中爬来，我便不易看来，而如果我倒立着，我的睛离地平线近了，地面上育什么在移动着的沙丘，我便更容易发现了。”