院门外传来
托车声。邮递员喊着：“杨燹，电报！杨燹…”“嗯，今天
空来看看徐教导员。”乔怡拎了一大网兜瓶瓶罐罐的营养品。杨燹直奔大门外。电文如下：
军人，你能轻装上阵吗？
“哦，这姑娘的母亲又改了嫁。她后来的丈夫是谁呀？…”继母
嘴
。她的兴趣在人
关系上。“走吧，到院
里坐会儿。”萍萍说“在这儿站着等多焦心！”乔怡猛然盯着她：“从怀疑到确诊还有多大距离？…”萍萍刚要说什么，忽然又
乔怡的手：“暂停——达娅来了。”她朝楼梯
抬抬下
。杨燹不理会她，继续自已的话：“我没有父债
还的意思，那样的话，我的人格也并不怎么
尚。我只想从
起，从我起，弥补一个时代的遗憾。我说得太多了吧，父亲？”来，抖了一会
“爸，假如您一定要
我，那么我告诉您：黄小嫚的父亲叫刘沙。您不会忘了这个名字吧？…别激动，爸，先别忙着为刘沙那两
折断的肋骨内疚。作为一个男人，那不算什么。我最好能帮你回忆起那个瘦小的、成天趴着窗栅栏朝外呆看的小女孩，那时她这么…从来没人给她梳辫。我们打她，
脏东西往她
上抹。记得你当时狠狠训了我一顿，用大人的语言对我说教：‘孩是无罪的！’…你记起来了！从你
神里，我知你什么都没忘。后来长大
儿，听见你和妈常提起刘沙，总是谈着谈着就住了嘴，然后你叹气，妈妈也叹气。她常用这话劝您“冤是有冤，可这不是你的错，老折磨自己
吗呢？’那时我还不懂事，我在你脸上看到一
少见的表情，现在我懂了：那是内疚。后来你调任了，提升了，偶尔有人把刘沙的消息告诉你时，你总显得有些烦躁不安。好多年后，你才从妈妈嘴里知刘沙的妻早已改嫁，去了上海，那个小女孩…啊，那时需要你忙的事太多，小女孩，你怎么顾得上去想呢！…关于那个小女孩，如果您有兴趣，我以后接着给你讲吧。”杨燹想起前天小嫚往褥
下藏掖过什么。他急忙
屋，果然找到一封内容完全相同的电报。原来，她怕他离开，竟瞒下这十万火急的军情！黎副团长领着达娅走过来，隔老远就问：“啥情况？”他也是来听会诊结果的。
“主任刚来。”萍萍答
。“…她知
这些吗？”老儿问。他被“炸懵”后方才苏醒。黎副团长和乔怡下了楼。火一样的罂粟，仿佛一夜间也象火一样灭了。院
里暗了许多。“是啊，我说不知
什么事，我怎么答应你？”黎副团长燃一烟“可是他偏要我答应才肯说。”达娅因赶路太急，加上心情
张，不停地
着，额上沁着汗。这些天，黎副团长把她接到家里，老伴替她剪了发，一排齐眉刘海，更衬
她那双奇亮的睛。她居然有了几分大姑娘的姿
。“那
吗呢？那不是在要挟您吗？好象您在外面亏空了别人的钱，我替你还上了，然后回到家，在
神上永远对您居于优势，用这来压迫您，窘迫您。我不会那样狭隘的。我倒希望您永远不知这事，晚年能过得心安理得些。”“什么事？”乔怡问。
“这些你该早告诉我呀…”父亲说。
“她从来没对我说过，或许知
。但她决不会恨您，因为您毕竟没有直接伤害她。而且她不懂得恨，从来不恨任何人，命运造她忍受一切的
格。她以为这对她是正常的，所以她没有恨人的习惯。她怎么敢恨谁呢？恨是一心理力量，她什么力量也没有。”乔怡在病区的走廊上被萍萍堵住了，她刚下夜班。徐教导员恰巧住在她的科里。
“没关系，您尽
去考虑吧，因为您的决定我一不在意。我说过，我早就在
自己的方式生活了。关于黄小嫚，如果您不能象我一样
她，就求您别再跟我提起她，也别再涉我。哥哥说得不错，我真是个瘟神，尽惹您不兴，父亲。”杨燹说完，带着获胜的抻走向门。黎副团长淡淡一笑！“当然，我的心不比你
。我们在一块工作十来年，他是个好人。诚然，许多观他和我一直有分歧，但他的品质是无可挑剔的。我猜想，他无非是让我替他去领导那说说情，让他回到
队来，随便什么，哪怕收发报纸、扫扫院，他都乐意。他说：早晚不听号音，白天黑夜都不分了…我完全能
会他的心情。没想到他话一倒使我意外…他说等了院就回老家，不再来了。队有了那么多年轻有为的，要一个各方面
平都低的老他的思维呈放
状：小嫚…结婚…考试…揭榜…乔怡…小说…“二十几年前的事了，父亲，我本来不打算告诉您，可您
着我。我没您那么好的涵养。”杨燹为这话一怔。他没想到被这普普通通的一句话击中了，他两臂很快垂下来，无力地在门上倚了一下！“行啊…爸爸。”
“老徐前天忽然打电话叫我来，我正开会，跟他说脱不开
，他执意要我
上来…我来了，他扯住我的手，要我一定答应他一件事…”“还是叫我爸爸吧，孩
。”他拉乔怡在一张长椅上坐下。
你被任命为团参谋长命令下达。接电后火速归队，有
急任务。“再容我想几天，容我考虑几天，然后再决定你的事。好不好？”老
儿用一哀求的声调说。“刘沙？就是那个右派刘沙，写了那首诗…？”继母惊呼起来“小嫚是他的女儿？！”
“新华书店，最近又开始卖刘沙的诗集。”哥哥说。只有父亲沉默着。
达娅扭着肩膀不肯走。这
时候谁也拗不过她——一牦
犊。黎副团长拍拍她：“好吧，你呆在这儿，可不许
跑…”“上一封？”杨燹困惑。
“正在会诊。徐老
儿情况不妙，怀疑是…”萍萍左右看看“怀疑他是肺癌。”“你就答应吧…”
“你明天要走？”
继母
：“又是你的电报！上一封说的什么？…”