已经悄悄地退回了净房外
，伸手让白
拉着她，翻
屋里，整理着褶皱了的衣裙，又理了理发。七娘
倒觉得有些无趣：说的肯定是三娘的婚事了。七娘
一边和白说话，一边
了净房。#
众人也就各自回房休息。
二太太到底想
什么事，只要三娘的亲事真的说成了，就不怕自己不知
。中意，我也无话可说了。就看大嫂怎么安排。”
七娘
就把这件事放到了一边，把立
请到东里间来说笑了好一会，旁敲侧击地问了问九哥的情况。江苏布政使李文清是大老爷多年的老下属了，大老爷总督江苏、浙江、福建三省，军政事务繁忙，李文清就
着江苏省里一切大老爷不愿
心的事，是他的得力助手，三天两上门来说话，连大太太对李太太都有格外的好脸
。七娘
无声地叹了
气，她对三娘的婚事没有丝毫兴趣。虽然不喜
这个
，但她也不像大太太，卯足了劲儿要在三娘的婚事上给四姨娘使绊…这可是关系了三娘的一生。八娘
和二太太比，就要腼腆都多了，二太太对人倒一向是亲切和气，大方雍容的，八娘却只是笑着说了声不必客气，就害羞地缩到了六娘
后。七娘
就惦记起了八姨娘的肚。上个净房上了半个时辰，那是大笑话…再说，知
了她们在说的是什么事，七娘也就没了听下去的兴致。或许八姨娘是无心为四姨娘铺路搭桥，但真正的
手，总是能借着所有机会达到自己的目的，还能在上司面前卖好。大老爷知四姨娘对八姨娘这么上心，就又到溪客坊坐了很久。四姨娘却有些犹豫“让您
心了！只是这事…还请容我再想想！”大老爷当年乃是探
及第，一向很看重女们的教育，在几个女中，他特别
的二娘和三娘，都是读书上用心的，五娘虽然也是嫡女，但因为一向不怎么读书，大老爷看得就差了一些。二太太这么多年来，都想打九哥的主意，行事要是不注意一
，有什么把柄落到四姨娘手里，也不是不可能。两边都愣住了。
李家有意为嫡
说三娘为妻，也不足为奇。李家和杨家不同，嗣繁多，足足生了十多个儿，李老爷续弦三次，嫡满屋
窜，一都不稀奇。听四姨娘的
风，是想在这五个月内找到可心的人家，让二太太说媒，她再向大老爷些功夫，等到大太太回来的时候，木已成舟，就算大太太再生气，也都没有办法了。两个人要联手，总是要有些共同的目标，或是可以
换的利益。她可没有什么要求着四姨娘的地方。四姨娘自从几年前被大太太从
家的位置上赶了下来，一直都是靠着大老爷的，才能维系着自己的
面，可不是当年家时威风八面的样了。“三娘
没说上个好亲，我又哪有心思想别的？”四姨娘有些哀怨“大太太
看着就要回来了，这才几个月功夫，挑中了人，还要和大老爷厮磨…”计策是好的，但二太太为什么要帮四姨娘这个忙？为三娘
说亲，二太太就必定会得罪大太太。又是什么样的把柄让二太太这么卖力地为四姨娘办事呢？
立
自然不会这个恶人，四姨娘不但答应了，还亲自带着大寒去了寒山寺，也不知在路上，又转去了哪里。七娘
想了半天都没有想通，四姨娘行事，一向是这样轻描淡写中蕴
了无限的
意。七娘
回到西偏院时，九哥已经睡了一觉，小雪正里里外外忙着服侍他洗漱。立和王妈妈忙围上去献殷勤，七娘就带着白了东里间。四姨娘又开
了，语调婉转了许多“您难得来一次，也去走走，赏赏，我就先告退了！”偷听也是要讲究技巧的。
还是七娘
先回过神，对霜降了，从东偏厅拐了聚八仙。这次清明祭祖，八姨娘都没有参加，在自己的七里香里休息，这几天她又请了几次大夫，还让大寒来请示立
，想派大寒到寒山寺祭拜一番，为肚里的孩祈福。走一步看一步！她放下了这件事。
三娘
若是说过去给嫡正妻，那人自然也是遂意的，有杨家靠山，将来分家时，明里暗里，总能多占些好
…在三娘这边，看在杨老爷的面上，谁也不会给三娘不痛快的，也称得上是门好亲。难
是四姨娘手里握了二太太的把柄？四姨娘要
什么，必定会端倪的。她虽然得，但也不能一手遮天，就算大太太不在，王妈妈、立，也都能和她抗衡。只要能护住九哥，别的事，
不到她来。据说大老爷问了九哥一些书本上的事，九哥有的答了
来，有的答不来，大老爷也没有说什么，吃过饭就让九哥回来歇息了。四姨娘说话一向是很有玄机的，这次也不例外，她和二太太说的几句话，七娘
越回味就越觉得不对劲。就算别人没留意到，六娘
肯定知她消失了多久。二太太似乎有些疑惑“这么着急走？我们
儿俩要聚在一起，可不容易——你手的那事——”后厅的门忽然被打开了，两三个丫鬟
来打
端去给二太太洗漱，不多会，二太太笑着和妹们说了说话，便拉着八娘了聚八仙，王妈妈和四姨娘不知从哪里来，一左一右把她送了百芳园。在聚八仙听到的那几句话，还萦绕在脑海中，不肯消散。
二太太重重地叹了
气，语气有了些不耐“知啦，李家，你是看不中的！”七娘
连忙压下了心中的思绪，对八娘亲切地笑了笑，谢过她送给自己的衣服。六娘
正和八娘坐在聚八仙外的石墩上说笑，在耀的
光下，八娘的脸似乎也好看了不少，见到七娘，她们同时迎了上来。正巧迎面撞上了四姨娘
边的霜降。二太太哼了一声，没有答话。
九哥虽然是大老爷唯一的儿
，但大太太把他看得很
，一向是很少到外院去的，这次跟着大老爷到外院吃饭，对他来说是很新奇的验。九哥虽然现在是独
，怎么说都是万千在一，但将来如果有了弟弟，恐怕就要多用心读书了。七娘
有
预
，接下来的几个月，四姨娘会常常门。