望了望墙角新添的自鸣钟，见时辰已经不早，大雪等人又都在外
忙活，便
回手，拿起一只金麒麟举着在灯下细看，漫不经心地问六娘“六
已经下定决心，要嫁
东
，为太嫔了？”原名郑连继，后为避祸改姓为连，就叫连继，可连命
都没了，这传宗接代的继字，自然是也不能要了，岂不就只剩一个连字？黄绣娘的这个玩笑，开得刻薄又锋利，看来，她和这个连继，说不定也有过一些渊源。#
这么多年下来，梅林虽年年修整，但到底有些老梅或是病或是死，当年系过秋千的老梅树去年冬天就没有开
，今年
天，大太太派人砍了，在原地补了一株小小的树苗，梅林里就有些疏疏落落的，并不大好看。“从前东西少的时候，得一
宝簪都觉得稀罕，津津有味，能看好几天，如今这些东西多了，也觉得不过就是这么一回事。”六娘说是这样说，可手上却不停，把金团往上
了“哎哟，十多两的东西，多了上沉得很。”又
下来换了个玉鱼儿小簪。七娘
只是在梅林中稍微站了站，就了小香雪，笑着问大雪“六睡了没有？”七娘
仔细地看着
前这黄灿灿的麒麟，
中轻声地笑“六这样说，其实还是不愿去争…”时候，为了躲官差，就改了姓，叫连继了。”
在柔和的烛光下，六娘
的面容更显活泼，烛火一跃，面上似乎就换了个表情，她咬着下
怔怔地呆坐着，望着手中的梅宝簪， 半天，才长
了一气。立夏却显得很沉稳——或者她是早已猜到了这里
的内情。“到了要走的时候，黄先生又自言自语，说是这个人，现在恐怕是连名字都没有了，只得一个连字…他欠封家的情太多了，您要是能找到他，恐怕您要什么，他都会给…”屋内一下就静了下来。
七娘
也就顺势在桌边落座，陪六娘一起看她新得的好东西。“我还惦记着请母亲为我新打个大些的妆奁。”六娘
一边动作一边唠唠叨叨“这小箱里瓶瓶罐罐的实在是太多了，挤挤挨挨，一不留神就能打碎一个…”六娘
对李太太的顾忌，的确是早有
。她探手
怀“既然如此，那就请六为我转
一样
事，可好？”七娘
这话，不可谓不坦诚了。她心底忽然涌上了一
沉的无奈，索
放下麒麟，直视着六娘，认认真真地开了。“六，易求无价宝，难得有情郎。我一直以为你对十一世兄，是有些情意的。”六娘
手一顿，脸上就显了些似笑非笑的样。吃过饭，七娘
反而静极思动，去小香雪找六娘说话。“这个决心可不是我下的。”她也拿起一枚宝簪，随手划着桌上的一两星滴蜡“七妹，我们两
妹要好了这么多年，也不瞒你，这女儿家，还不都是像金簪草？飘到哪里，就在哪里落地生繁衍息。东也好，嫁李家也罢，反正我都不吃亏的，人生到
何所似，恰似飞鸿踏雪泥，泥上偶然留指爪…鸿飞那复计东西么！”和什么人说话都得讲究个技巧，和六娘
这样的人说话，最犯忌讳的就是摆明车
是来恳谈的，就连在大老爷、大太太跟前，这位憨小都不肯自己的心思，虽然多年来两人甚是相得，七娘却也不觉得自己能随便几句话，就打开六娘的心扉。“六
就是
这些动草。”七娘也挑了个金蝴蝶钗，到六娘上看了看“明儿不过是初选，打扮得
就好，太亮反而遭忌…”难怪封锦以稚龄之
能与东往来，难怪封锦会向她要九姨娘的绣品，难怪封锦会说一生中他只有欠九姨娘和自己…七娘
虽然早有心理准备，但也不由得呼
一顿，霍地站起来。“七妹。”见七娘
了屋，她忙笑着招呼“快来帮我挑挑，从前手首饰少，反倒能样翻新地装束自己，如今这么多好东西全给了我，我倒是不知
该怎么穿
了！”她正在灯下赏鉴大太太给她的首饰，什么金团
、珊瑚边、
人游宴玲珑掩耳、金麒麟、白玉荷包…林林总总，摊了一桌。大家晚上好。
“若是父亲没有告病的意思，说不准听了你的话，我还真会…可现在说什么都晚啦，以李太太的
，我们家一从江南总督的位置上退下来，恐怕她就要变一张脸。李家孩那么多，十一世兄能分到多少银？贫贱夫妻百事哀…”她
的面庞上，双眸熠熠，已是了罕见的
明冷静。“再说…一
喜
，当得了什么事？这世上值得我关心的人多了，你看看七姨娘原先过得是什么日，现在过得是什么日？七妹，若你不是庶女，这些话我也不会同你说。同七姨娘相比，那一喜又算得了什么？我一辈最大的心愿就是要她风风光光安度晚年。这想望原本非分，如今却能成真，我不知有多开心！”晚上吃了一碗稀饭，青椒炒四季豆和煎咸鱼…今晚一定要找时间
瑜伽。半晌，她才略显烦躁地叹了
气。六娘
当然没有这么早睡。每个人都有自己的路要走，六娘
不是五娘，脚底下的路，她看得很清楚。七娘
半晌才缓缓地又坐回了桌边，勾起角，一个讥诮的笑“黄先生就是黄先生，到末了，还要和我开个玩笑。”“就算有一
情意，又如何呢？”她缓缓举起宝簪，到了发髻中，对着小玻璃镜自照片刻，才又下了簪。“李家是什么样，你心里也有数的，论人事论心机，都是数一数二的
，说算计，也比得上里。可说尊荣，那是难及万一。一样是钩心斗角，与其嫁李家，倒不如为妃，对谁不是陪小心？我宁可对太妃、对皇后、对贵妃陪小心，也不要对着李太太！”七娘
咬住下，开了自己的妆奁，郑重从暗格里了这条泛黄的绣帕，细细端详了半晌，才摇苦笑，将它
在了手心。七娘
心下
慨万千，沉默了半晌，才小心翼翼地“其实
理，我是最没脸对你说这话的，表哥的事，或者你心里也有数…可我还是要和你说这话，六，李家的事，能争，还是争一争的好。里虽然尊荣，但太格沉，你又不显贵，貌或者也是遭妒的源。若是能和十一世兄双宿双飞，岂非胜过在中打发日？你和我不一样，我若答应了表哥，恐怕都活不到嫁的时候，可你即使选秀落选，以太太的，必然不会太
兴，但终究这不悦里没有私怨…日后在夫家，还是有人为你撑腰的。”七娘
了一气，没有再多说什么。她住了嘴。
六娘
嗳了一声“你说得对，这些太招摇的首饰，还是都收起来。”就又开了妆奁，和七娘一起一个个棉
里，好生把这些个金贵的事收到匣里。六娘
一下也就怔住了。在这一刻，她才对七娘
真真正正地敞开了外衣。作者有话要说：秋天快来了，今年的夏天说不上很长，8月就
凉
了~