怔了半日，才慢慢地长
了一
气。两人又客气了一番，七娘
要亲自送老妈妈门，老妈妈却是吓得一叠声的不敢当“少夫人请坐，少夫人请坐。”她夸奖老妈妈“到底还是您经过的事情多，以后明德堂的事，还要您多指教。远的不说，近的，等四郎五郎回了府，
边服侍的人，还要您来挑呢。”七娘
忙起亲自送她到门“耽误五嫂了，只是老妈妈说得也不错，明德堂的事，不是杨棋一个人的事，毕竟关系到国公府的
面。不得不冒昧叨扰…”七娘
也懒得和五少夫人斗嘴，笑着将她送了大门槛，才带着老妈妈回屋说话。七娘
等的就是这一句话。大太太止不住的好笑，就是
大
，都不禁跟着发噱。“实在是妹夫太忙了些，这新婚第二天就下广州——他是和广州有缘啊？”“倒都是
净的，府里下人来路杂得很，有历年来
里赏的官
、采买的私、佃
里提
上来服侍的佃女、家下人自行繁衍的家生儿。这几个
事妈妈都是中赏的官，因在原主家多半已经婚
，女又被发卖往别
去，如今孤家寡人的在府里，一向也没有多少靠山，都是靠真本事被提上来
些脏活累活，挣个生活罢了。”七娘
于是展颜一笑。“那就多谢娘了。”“别的倒都没有什么。”她垂下
帘，略显踌躇。“只是想向娘借一个人来用。”怪
许凤佳当年那样有信心，以为自己会答应这门亲事。国公府的世妻，这份权势地位，岂是当年一个小小的庶女可以想见的？她就和五少夫人相视一笑，两个人都
了浅浅的笑意。像是这误会，当真误会得极有意思一般。大太太就不禁叹了一
气——她自然是心急的。不过，老妈妈的
光，的确也很老。自己叫了两边人
过来对峙，这边挑人那边要人，摆明了是不给五少夫人一
反应的时间，一推脱的借。给不给就是一句话的事，也省却了五少夫人和太夫人商量的那功夫。在明德堂里服侍，是
面活，这些人在府里可说是孤家寡人，只能凭借能力上位，在明德堂里事，自然是受
若惊，服侍起来只有更用心。孤家寡人，就算和谁
好，也不过是面情，到谁手下就吃谁的饭…“怎么没和凤佳圆房？”
老妈妈是见过她小时候落魄的样
的。分明还在
宅大院里，只是换了个份，原来，生活就多了这许多不同的滋味。仅仅是挑了这四个妈妈
来，就等于是将五少夫人在府里的大致情况了解了一半——毕竟是在五少夫人手底下事，对一些内幕不可能没有风闻。七娘有大把时间笼络过人心，再一
问五房乃至乐山居的琐事。虽然早料到她会有此一问，但七娘
仍然不禁有些许疲倦：早晓得当晚也就把礼行了，免得见人都要解释。大太太的凉薄，她难
还不习惯？她似乎被许凤佳南下广州的事所取悦，竟是到了吃完饭，才想起来问七娘
“国公府里…有没有什么不对？”老妈妈一脸的恭谨。“少夫人实在是太客气了，老
的这才，还不都是夫人调教来的。”七娘
轻描淡写地摇了摇
。“初来乍到，也看不什么。”作者有话要说：今晚的晚餐乏善可陈，因为我下午吃了个月饼，天啊，饱得不行了，就着豆腐
吃了一稀饭就算是吃过晚饭了xd虽然许凤佳缺席，但杨家还是摆了宴席款待亲友，大太太也拉了七娘
在屋内说话。她的心情居然还不错，打量了七娘几，就蓦地一笑。七娘
略微皱眉。七娘
也就顺势坐到了窗边小炕上，目送着老妈妈的背影远去。“这四个
事妈妈，背后倒是都净？”她问老妈妈。“这四人虽然能力是有的，但多年没上台面，行为举止，多有可鄙之
，想请娘把梁妈妈借我几个月，好生调教一番明德堂里里外外的人手。”七娘
动了动嘴
，又闭上不说话。“罢了罢了，”也就叹息“要是那么好查，你三姨早就查
个午寅卯来了，哪里还
得到你显手。”也难怪她
抢白，大有噎死七娘的意图。话虽如此，却依然有了三分的意兴阑珊。
没有当着外人，老妈妈也就把脸上的和气收了起来，换了一脸的肃然。
老妈妈虽然和气，但也不过是笑着作势福一福
，就算是见过礼了。第二日一大早，她给太夫人、许夫人请过安，就带了立夏并上元两个心腹丫鬟，由杭妈妈、小王妈妈跟车，装了一车回门礼，由大少爷并七少爷亲自护送，回了杨家行回门礼。
当时她不过一个小小的庶女，虽然是主
，却没有多少面。见了老妈妈，要怯生生地称呼一句“妈妈”如今呢，连自己起
要送一送她，都不敢当…不就是一个世
位么，活像是全许家就只有六房
事似的…大太太毫不犹豫，一
答应了下来。“这有何难？今儿就把梁妈妈捎着带回去吧！”又一扫屋内辉煌灿烂的百宝嵌陈设，
神微微一沉。“那就先告辞。”总算大太太还记得四郎、五郎还在秦大舅府上，喝过一钟茶，也就想起来问“怎么样，在许家站得住站不住？缺什么，你就只
向娘开！”“当晚表哥喝醉了，一觉就睡到天光。第二日太
没有下山就
了里…接着就下广州去了。”“嗳，我也就是开一句玩笑，五嫂可别当真。”她蓦地掩
一笑“还当五嫂是个好开玩笑的
，就顺着说了一句，不想五嫂倒是当真了——这误会，倒误会得有意思！”自己说一声相请，就得抛下手
的事到明德堂来说话…如若不是自己的份，她犯得着这样给面？还有五少夫人。
五少夫人
睛里的火
，就又是一闪。她笑得更和气了。“哪里，六弟妹说得有理，前
那位在世的时候，明德堂里的事，我们是不的——倒是我疏忽，忘了六弟妹门，是肯定要有新动静的，没能为明德堂预备几个事妈妈。回再给你赔罪了。”虽然已经习惯了这社会的
丑恶，但在听到人被当成牲畜一样发卖，致使亲人分别的事，她还是有些不忍。五少夫人就起
告辞“家里事情多，乐山居那里还有不少回事的妈妈们等着…”就连大太太，都被逗得哈哈大笑。
人选得好，要得更巧…五少夫人会不
快，也是题中应有之义。就添添减减地将明德堂里少人使唤，她要了四个婆
编制的事说了来。就碎步倒退着
了西首间，由立夏送了明德堂。