一
，又和老妈妈
换了一个
，她笑了。可许夫人却
净利落地将所有的主导权都给了自己…对这个
惯主母的
势人
来说，这一放，是放掉了几十年来握在手心的权。即使她本人的
情况已经不容许她再胜任许家主母的职位，但又有多少人能明白这
，能心甘情愿地放手？她又自失地一笑“算了，以小七的聪明，怎么会不知
该怎么行事？小七告诉我，这家务，该怎么接。”七娘
真不愧是七娘。许夫人又
地
了一
气，怅惘地回想起了当年。许夫人欣
地叹了气。她见七娘
看着手中的戒指，便亲自捻起了那沉重的金饰，
到了那青葱一样的指节上。但平国公这个许家的主人，却不会容许七娘
为了彻查五娘之死，把许家
得风风雨雨，也不会容许七娘借五娘的死栽赃陷害，打击其余几房。她的脚步要走得稳，要等到能端
真凭实据的时候，再来和平国公谈惩
真凶的事。“小七不会让母亲失望的。”
她没有多
推辞，而是诚恳地望向了许夫人。“从今天起，娘就没什么好
心的了！”她留恋地望着七娘指间的戒指一，又笑了笑。“等到月底
的时候，把你的戒指给太妃看一看…听听太妃的意见，贵人在中闲居无聊，难免啰嗦一些。你也不要和她争辩，只是听一听，贵人能多喜
你一些，你在府里也更有脸面。”“娘年纪大了。”她靠上迎枕，示意下人们撤走满是碗碟的小炕桌，放到一边收拾。“
也不好，脑更是不
用——也不想用了。”“我明白娘的意思。”她真心实意地说。“该
的事和想的事之间，总是会有矛盾…娘就放心吧，小七知该怎么的。”“等到你接手家务，在府里站稳脚跟，肯定要把当年的事再翻
来。”见七娘张
言，她又举起了一
手指，止住了七娘的话
。“我也绝不会制止你，我也想让凶手伏诛，就是你公公，心里也并不是不恼火。”“我这一生很少行差踏错。”她的语调又低沉了下来。“唯独在两桩婚事上，都错得厉害。第一桩就是你二婶，第二桩，是你五
。”七娘
收
了拳，品味着这犹带余温的金饰贴着自己掌心，一时间，倒真有了些
目眩。许夫人就缓缓长
一气，伸手，拍了拍七娘的肩膀。她仔细地观察着七娘
的表情。如果说许夫人前
的表白，还是在向她、向她背后的大太太表明自己的难，有求和的意思，她的最后一番话，
义就得多了。她再不犹豫，而是坦然地
下指间的红宝石戒指，放到了七娘手上。七娘
偏了偏脸，毫不犹豫地“小七想着，差也不差这几个月，索
等到今年秋前把账算了，再家务割。多几个月，也多些准备。”“但，我们是世家大族，如果连我们家自己的事都要闹得满城风雨，脸面何存？”许夫人叹了
气。“再说，中还有太妃，这个姑
对许家的关心，并不亚于我们许家的媳妇。更有你公公，一心要在几兄弟之间端平这碗
。小七是个聪明人，你知我的意思？”“我是你五
的三姨，从小看她到大，她的，很合我意，却并不适合许家的主母。”许夫人抬起，她锐利的神，直刺了七娘底，似乎要将她看穿。“大家主母，凡事要以大局为先。什么事，都不能由着自己的来。我何尝不想把许家翻过个来，整件事，查得个落石？难你娘，我亲妹妹和我反目，我心里不难受？”七娘
上位，肯定要查五娘的死，这件事，许家人心知肚明，她当年在明德堂内的表现，还没这么快被淡忘。“纵使这两桩婚事也都不是我一手安排。”许夫人面沉似
。“但在义上，我是错了。尤其你五的死，是我晚年最大的憾事。”当然，五少夫人放权，也放得
脆，但那毕竟是在衡量情势后的选择，从本上来说，她是不得不为。七娘
依然是着微微的笑意，平静地等着自己的下文，并没有半雀跃，剪双瞳古井不波，似乎对许夫人接下来的话，没有半期待，也没有半畏惧。在这一刻，她对许夫人有了一丝敬意：这位贵妇人当然并不完
，但她却实在是个大的人。“你很好。”她夸奖。“从前
着病躯还要盘算，是因为六房实在没个能主的人，娘也只好抱病而上。如今有了小七，娘就可以退下来歇着了。”她话里的意思，七娘
不会不懂：许夫人是熬到了老平国公去世，才从心不甘情不愿的太夫人那里，要来了这枚戒指。“该放手的时候就该放手，娘不会学她——”许夫人笑了。“有了戒指在手，你就是许家名正言顺的当家主母。就连娘也要听你的安排，这家务什么时候接，怎么接，你来决定，我只
听你吩咐事。”“但当时朝局方才翻覆，你几个嫂嫂背后也不是没有靠山，事情闹得太大，再来一个亲家和许家反目，扯来扯去，很可能会让整个许家都牵扯
说不清的麻烦里。”许夫人的语调就冷了下来。“凤佳人在广州，的事你也知，不是没有危险。就是看在孩的份上，我们都不能行险一博…再不情愿，这件事也只能糊涂了账，让稳字当！”七娘
无声地了一气。在这一刻，她终于
了对五娘的痛惜。而七娘
也已经明白了许夫人的下文。她没有想到许夫人居然放权放得这么利落。
也的确不差…最难得并不避讳生母，让孩
们从小就懂得念着自己的生恩。换作别个续弦，能不能有这样的
襟，还是两说的事。“这是许家主母的信
，当年，我也是从你祖母那里接过来的。”她略带嘲讽地笑了。“当然，你祖母是
到了实在不能再的时候，才给了我。”就是自己在七娘
这个年纪，都没有这份千锤百炼后的宁静…如果不是不够，这孩就是
主中，都够格了！许夫人
了，却又叹了一气。许夫人就不一样了，平国公还在，于情于理，她都可以把这枚戒指
在手心，考量、指示七娘的行事方针，就连七娘自己也不会有不悦。毕竟她是平国公夫人，只要有这个衔在，她就是自己的上司，她也有这个权力来指导和约束自己的行动。