了什么事，想必更会如此吧…

“谢天谢地，公主殿下总算安然归来了。”史提上校不由自主地高声喊着：“您不应该渡过河去的！”

“为什么不应该呢？”伊萝娜问。

“我们晓得，公主，您的马带着您跑开了，”这位上校唯恐说错话似的，慢条斯理地回答：“但是很遗憾，公主殿下，您刚才必然进入了萨勒斯的疆域。”

“显然没有出事。”另一位军官跟着说。

“当然没有，”上校点着头说：“此外，公主殿下，我们必须请求您今后格外小心。”

伊萝娜掉转马头，朝着广阔的草原奔去，随从们紧紧地跟在后头。她相当清楚，上校所谓的马带着她跑开了。不过是作为他们疏于职守的借口而已。但是她一点也不在意，她只关心他提到她不该进入萨勒斯疆域时的严肃口吻。

“你晓得，上校。”她高击说：“我十岁以后就不在达布罗加了，我不记得当时有任何关于不准渡河的禁令，当然，也许是我的记性不好吧！”

她看见史提上校朝另外一个人瞥了一眼，似乎不晓得该不-该说，他看来有些胆怯的样子。伊萝娜晓得，那不过代表一个事实：他们怕她的父亲，然而有谁不怕他呢？

在家中的每个时刻，她都可以发觉宫里从上到下，每个人在父亲跟前都是卑恭屈膝，惶惑不安的。

“为什么我不留在巴黎呢？”她自问着，又想起她根本就没有选择的余地。

“我想知道实情，”她对上校说：“为什么你说我不该进入萨勒斯的疆域？”

她停了一会儿，微笑地说：“不论你们对我说什么，我都不会禀告国王的。”

她确信由于这句话，上校回答时显得略微轻松些。

“也许您并不晓得，我们的国家被分割为拿达克与萨勒斯两部分了。”

“可是，毫无疑问地，爸爸一定还是统治着整个达布罗加，就像我祖父和曾祖父时一样，是吗？”

“表面上是的，”上校回答：“但是在最近的五、六年里，情形已大不相同了。”

“怎么回事呢？”伊萝娜追问。

她深感好奇。他们正走在一片青绿的草原上面，若在平时，她一定不会放过这个驰骋的机会。

两个仆役远远地尾随于后，她晓得，只要他们不提高声调，她和这两位军官就听不见他们的谈话。

“请继续说。”她请求道。

“萨勒斯的亲王一直都是达布罗加最强大的统治者，”上校说。“但是在您祖父的时代情况就大不一样了，他是最重要的人物，其次才是萨勒斯的赖迪勒斯亲王。”

“也有人说他们平分秋色。”卡萨少校插嘴说。

“是的，当时他们两位一同治理这个国家。”上校同意地说。

停了一下，他又说：

“然而到您父亲约瑟夫王子继承王位后，情形又不一样了。”

伊萝娜无需追问原因。她父亲暴躁的脾气，蛮横不讲理的个性，残忍无道的作风，逼得母亲不得不离开达布罗加。所以从她懂事以来就开始恨他了。

“发生了什么事呢？”她问。

“达布罗加实际上包含两个城邦，”上校解释：“百姓分别住在这两个城邦中。”

“目前这两个城邦可说是处于交战状态。”卡萨少校解释。

“交战状态？”伊萝娜惊叫起来。

她离开法国时，曾盼望永远不要再接触到战争。很明显地，在达布罗加，这个愿望难于实现了。

“达布罗加人也不知如何是好，”上校解释：“因为两地的统治者彼此交恶，有些百姓竟以此作为寻隙开衅的借口。”