在，一个小时之后，当她准备去看她阿姨时她承认，目前她的情绪很不稳定，因她阿姨的情况而有完全失控的危险，因此她似乎无法表现正常的冷静、自制。这几乎就像脱掉外层保护
，让自己更加易受伤害，更易于以一
她完全不熟悉的方式与外界的人事
相
应。她左脚上的刺痛令她畏缩，本能地想去
搓，令她震驽的是，米奇阻止了她，把她的手推开，绷着脸说：“最好让我来，你站都站不起来了。你到底为什么还一直继续工作，你一定知
…”他停住话在她面前蹲了下去。他的手
及她的小
的觉令她完全静止。他的肤温
而有
糙。那天天气和，她的双luo裎，肤苍白。他立即放开她，站起来，绷着脸，嘲讽地说：“对不超，我只是想帮助你。”
当她惊吓、不敢相信地凝视着他低俯的
时，他的手指环绕着她的脚踝搓。说来奇怪，好几个星期以来乔琪亚首度睡得
沉安适，醒来时觉得久未受的清
。屋
里里悄悄的，甚至在她下楼之前她就已知米奇不在。后来，当她上楼回她的办公室时，她注意到米奇卧室的门是关着的。她不知
自已在
什么地在门外停顿下来，惊吓地发现自己向前跨
一步，正要伸手去转动门把…她到底想要
什么？她震惊地自问，迅速转
走她的办公室。当然她不可能真的明知他不在而想侵犯他的隐私
他的房间吧？她不禁厌恶起自已，有
骨悚然：心想她是不是就要染上那偏执的可怕怪癖，趁人家不在时去探测人家的东西。她不知是什么迫使她不由己地走向那关起来的门，更糟的是她
本不想查明。难她自己目前还不够受，还让自己因情或
上与一个男人牵扯而
于易受伤害的情况？她意识到自已的行为不合理、不公平，反而更
攻击
地猛然说：“不必，我不需要你的帮助，而且当然也不想要你的帮助。”她环顾清净的厨房，轻叹一声。她是不是一直在暗自希望他是个不
整洁的人，好让她有个理想的借
可以请他离开？但是如果她请他离开她就得退还他付的房租。在她为过度反应
歉或谢谢他端茶给她之前他就已经离开了。五分钟之后，刺痛终于消失而她能够舒适地走回房间时，他的房门已经
闭，尽管门下透的灯光显示他还未睡。“我懂，”
伊告诉她。“我祖母临终时也是一样。她当时九十一岁，当我抗议说她可以活到一百岁时，她告诉我她不想，她准备死去。当时我吓坏了，我不懂她的意思。她一向是个斗士…我到彷佛不知为什么她背弃了生命也背弃了我们，彷佛她在以某方式弃绝我们。我
了很长的时间才接受和了解她想告诉我的，了解我是多自私，不让她说心里话。如果你需要找个人谈谈，乔琪亚，我随时在这里…”当伊轻抚她的手臂表示同情和安
时，乔琪亚到
咙一阵哽咽。在厨房中她沉思了一会儿米奇的成长经历。在违背她的意愿之下，她的脑海鲜明地浮现令她惊异的他小时候的影像：一个
绷着脸、努力控制住
泪的亮男孩，看着他父母亲在吵架，尽力压制住自己内心的恐惧。他一定有个很不快乐的童年，她想，在与她自己快乐、安全的成长经历和梅姨给予她的无限的对比之下，他那么
烈地不赞同有妇之夫一事就不令人到惊讶了。她甚至开始了解，为什么他会在初见她时就对她妄下定论…这是她基于财务的考量无法
到的事。看来她是摆脱不了傅米奇了，不
她是多么的希望能摆脱掉他。不要动？她别无选择，因为他挡住了她唯一的
路。她开始激烈地颤抖，不是因为大碰伤的痛楚引起的震惊，而是因为她与他的亲近。世界，在一片寂静中飘浮。她试着抓住它们，利用它们带她回归正常。是因为跟他共
在这个房间的缘故，她告诉自已；是因为在小小的空间里缺乏空气，她得了某缺氧症，这正是该为她吓人的绮想负责的因素…她试图站起来，觉得非逃离这小房间亲密的气氛不可。但是当她站起来时，左脚到阵阵剧烈的刺痛，令她笨拙地一个踉跄，要不是有桌挡着便会跌了下去，不过她还是因为碰到桌的锐角痛得禁不住叫声来。“告诉我你和米奇
得怎么样，”伊改变话题说“我得说我真的对他印象刻。从我们这里雇用的临时员工告诉我的都是好话。颢然他是个好老板，知在必要的时候悍，但总是细心求公平，随时准备倾听员工心声。我得承认其中有一两个年轻女孩令我到麻…我是说，他看起来那么，我们的年轻女孩有些容易产生浪漫的幻想。不过海
，我最好的临时雇员之一，告诉我说他有非常巧妙的方法可以浇熄那年轻的
火而不会伤到对方的情或自尊。这是我真正仰慕一个男人的地方，够理智，不会受那阿谀动摇…，还有，公司在传言，他可能在考虑把总“工作到累得当场睡着是不智之举。你的茶在那里，劝你喝掉上床。不过你并不需要我的忠告，对不对？”
米奇在倒茶的时候背对着她。现在他转过
来，关切地皱起眉，放下茶壶走向她，在她能阻止他之前抓住她的上臂，近乎鲁地大声说：“不要动，否则你可能会
死掉。”他
闭着嘴，一
恐惧传遍她全；她把他
得太了，既与他作对又攻击，事实上是反应过度了。她的神经绷，等着他报复，然而他只是平静地说：在这一刻之前，她从不了解自己会
到多么的脆弱、易受伤害。不，她的恐惧是因为她自己，她自己的受，怕无法克制住因他而起的反应。他正在
搓她的小，顺畅而有节奏的动作，目的在去除她肌的刺痛，但却反而令她对他起了更烈的官反应，禁不住不顾自己的受大叫声，凶猛地说：“放开我！”乔琪亚得在去疗养院途中，到
伊那里去给她一些已经完成的工作。伊情地
迎她，邀她一起喝杯咖啡。喝咖啡时，伊同情地询问她阿姨的情况。熟悉的谎言正要吐时，乔琪亚猛然醒悟：长久以来她一直在欺骗自己，害怕承认事实，谎称她阿姨情况很好正在复原当中，已经成了
固的习惯。是该打破这个习惯的时候了，她告诉自己。她尽量平静地告诉
伊事实。