，陶庆平果然忍耐不住，忘情的抓住周普的手臂连连摇晃，急问
：“快说，快说！”“她怎么可能跟我吐
心事？”周普笑笑，说：“有一次无意中让我听见的。本来这些话我不该对你说，毕竟她已经是别人的老婆。但是我实在不忍心见你们这一对有情人，就因老夫人一句话，而错失姻缘，饮恨终生。”陶庆平睁着一双惊疑未定的
睛，不敢相信。秋别一手掌灯，迤逦来到栖雁亭，亭中空无一人，难
陶庆平
约了吗？将灯放在亭内石桌上，顺顺裙幅坐在石椅上等候。周普轻视的从鼻中哼
声来，：“罢了，罢了。我早知你是个没
的，就当我没说。”走下台阶，一边：“枉费秋别一片心全在你
上，她真是个没珠的，竟会看上一个胆小表。”陶庆平
陶庆平猛然抓住周普手臂，大声
：“普少爷，您──您说什么？您再说一次。”这话说中陶庆平心坎，他凄然垂下
不语。周普见他已然中计，于是往下说：“那个周桐真该死，也不想想他一个目不识丁的臭乞丐，
得上琴棋书画般皆能，而且貌如天仙的秋别吗？分明是一朵鲜
在
粪上。”“我到西院去看看。”她本想据实相告，转念一想，陶庆平或有难言之隐，不
第三者知，便改了。周普大喜，拍拍他肩
：“这才是好男儿呢。”“那我再看一会
书，等-回来。”秋别一笑。她和陶庆平素日只有公事往来，谈不上什么
情。陶庆平为人诚恳踏实，实心任事，她素重他是个值得一的人。他既有难，又开求她，她很应该帮他这个忙。陶庆平愈想愈心痛，双眉
绞，喃喃：“别再说了，别再说了──”“秋别也是傻，就为了老太太一句遗言，要她好好照顾桐少爷，她竟可以狠心丢下真心所
的人，去嫁给周桐。她真应该来看看你伤心的样，她一定会后悔当初自己的选择。”陶庆平惊得呆了，他对秋别痴情
慕，一直冀望两人能共效于飞；自秋别嫁后，一腔情愫郁结不开，人变得失神恍惚。这时听闻周普说秋别对他有情，整个人如浸在仙酿玉醴里，半天都合不拢嘴，脸上放光，一扫之前的愁惨。晚上夜
甚，周桐见秋别衣着整齐，还不准备就寝，奇：“这么晚了，-还要去吗？”他看她换上绣鞋，故有此问。周普嗔怪的白了他一
：“说什么？我说你是秋别真心喜
的人。”陶庆平受他一激，冲
亭外，辩白：“我不是胆小表，我是怕这么
万一害了她怎么办？”秋别看他神
凝重，莫非他了什么重大变故，急需要人援手，因此找上她？“不用了，我去去就回来，你先睡吧。”
周普诡秘一笑，
睛向四方扫了一遍，估量四下无人，附在陶庆平耳边低声说了。午后秋别小憩起
，
帆来报陶庆平有事要报，于是让他
屋。“陶大哥，你日间说有重大事情，约我来此，可是怎么了？”
也不
少
的事。您
抬贵手，千万别说去。”周普被他
得生疼，不快的看了他手抓
一，陶庆平这才知自己逾矩了，忙松开手颔首歉。“你要和秋别长相厮守，也不是没有法
。只不过就看你敢不敢。”周普拂拂衣袖，好整以暇的说。周普扶起他来，笑
：“何必这么
张？我别无恶意，相反的，我是怜你一片痴心，想成全你啊。”陶庆平将收租事宜述说一遍，不时朝站在一旁聆听的
帆一一看去，秋别觉得奇怪。门外冬望呼唤帆，她闻声去后，陶庆平突然上前几步，怀着郑重的神情，压低声音：“今晚三更我在栖雁亭等-，事关
命，不见不散。切记，-一人来。”秋别诧异不已，正要追问，帆又回屋来，陶庆平退回原，托词告退。“我──我是她真心喜
的人？”陶庆平心中涨满狂喜，几乎忍不住要手舞足蹈一番，以抒喜乐。“普少爷，你怎么知？她亲对你说的吗？”“要不要我陪-去？那儿黑，容易摔倒。”周桐起
。陶庆平求
：“普少爷，您快告诉我吧。”“唉！”周普假情假意的大叹一声，
：“你和秋别本来可以一对鸳鸯，双宿双飞。偏生就冒一个也不知是真是假的周桐，
是抢走了秋别。我真是替你们惋惜哪。”前思后想，彷佛秋别
夜独坐背人垂泪的情景就在前，陶庆平狠咬着牙，下定决心：“好。我就这样办。”“你让她『
在曹营心在汉』，个和番的王昭君，就是她了？”周普讥刺。忽见一个人影从亭外
丛中闪，正是陶庆平。秋别站起相迎。幽微的月光映在他脸上，
晴不定。陶庆平愕然，迟疑
：“这──”显然周普之法有教人难以下手，不足为外人。陶庆平随着周普的话忽喜忽愁，这时听他话中别有弦音，急问
：“普少爷，您有什么好方法，可以让我和秋别在一起吗？”