弟，她天资聪颖，杂学旁收，读了一大堆学问在肚里
。她自小被当作男孩养大，知
自己原是个女之后，可真把她熬坏闷煞。她和我这个大哥长大后才相认，和我半
不亲，她的一片心，全在朕那不苟言笑、正经严肃的结拜三弟
上。”沉缅回忆之中，龙异人表情
温馨，喃喃：“朕那三弟事事
明，唯独对男女
情后知后觉。玉麟天真率直，没有一般闺阁千金的造作扭
，这两人的缘分是老天早就订下了的。他们两人站在一起，何等匹
──”？”换秋别有疑了。位居九五之尊，至
无上，有什么是他不能达愿而心有怅憾的吗？“小的──小的有事禀告。”
停了一停，只听他续
：“江城是个有肝有胆的奇男，想他十里断
崖一战，杀灭敌寇数万人
，运筹帷幄之中，决战千里之外，智勇双全。最可贵者他毫不恋栈名位，平生所重者惟情义二字。举目滔滔，朕所见所闻未有一人如他这般风标傲世，伟岸独立。三弟他──”戛然停住。秋别不敢置词。望向画像，先皇太后仙姿-逸，端的
不可言。红莲圣女酷似其母，自己和这画中人面貌相仿，自也和圣女差相彷佛。圣女薄命如斯，而自己欺圣瞒君，将来事发难逃一死，和圣女命运如
一辙。人生在世，苦痛多而
乐少，思之真教人意茫茫而心凄怆。他心慌之下，说话结
，龙朝霞听得大是不耐，喝：“有事快说。”“你知
琼林苑朕为何大失常态？”过了一会儿，龙异人又说话了：“
卿和玉麟面貌实在太过相似，朕几疑是玉麟重生。”稍吐心事，龙异人心里舒坦许多。他害死妹
义弟，是不可外
之秘，就是当年参预此事的柳影虹，也不知后来凤江城被龙异人炸死在碧海汪洋之上。这事他藏心多年，罪恶年年俱增。“
卿
来无妨，朕给-看一样东西。”龙异人以为她畏惧天威，温言宽解。婢女
来收拾残局，这事不是一次两次，龙朝霞兴时可以一撒千金，发起脾气来，周的人、
就大遭其殃了。“驸
的义父？”龙朝霞兴致来了，她倒要看看周不华的义父是何方人，是圆是扁，会教周不华那
冥顽不灵的儿！“内侍，划到岸边去。”
“你又回来
什么？”龙朝霞大怒。看龙异人并无别心，秋别稍稍放心，
了殿内。龙异人从暗门箱中取一卷卷轴，舒展开来，吊在墙
钩上。图中所绘是一幅仕女，
装打扮，妙丽无双。今日吐
这么多，龙异人到
异常沉累，：“朕倦了，你先退下吧。”金开正在厅上东张西望。两年前他和周不华分别之后，被周家赶了
来。之后四
乞讨，又恢复以往有这餐没下餐的狼生活。经过两年有余，偶尔听人说到当今顺天王爷正在贴榜寻父，其人姓金名开。吓了老秋别看了一
，咦的一声：“这──”莫怪她惊奇，这画中人宛如是依她面容绘成，相貌一般无二。“你们真的太像了──”
龙异人讲起往事：“我母亲温柔良善，不与人争，却仍是死在
中嫔妃恶斗之中。她只生了朕和玉麟──”顿了一顿，话锋一转：“你听过『红莲圣女』的传说吗？”龙朝霞这日又召宴了几个贵室纨
，其中一人说话
怒了她，火
大发，掀了桌，把那几个纨吓得抱鼠窜，留下一地狼藉和怒气不休的龙朝霞。那仆人给她一骂，吓得忘爹忘娘，忙
：“是，是。”走开几步，想想不对，自己是来禀事的，又走回来。秋别抬起
来，奇怪他何以不说下去。只见龙异人脸上几许凄
，又似带着愧恨。伤念故人或许有之，但这愧恨所从何来？“臣听过。”红莲圣女现世，昌盛青龙王朝，这个预言自开国以来，故老相传，
衍了百年之久。二十多年前，预言终于应验，红莲圣女龙玉麟现，神迹不断。先是兴云致雨解除了连年
旱，又以天雷助王朝瓦解了北方
敌库什克族的城
，使百姓得以安居乐业。但天妒红颜，龙玉麟本
和王朝勇将凤江城归隐云游，却不幸死在库什克族余孽箭下，香魂邈邈。凤江城痛失侣之余，从此不知所踪。秋别躬
缓步后退，退枫宸殿。“是，是。”那仆人畏惧得满
是汗，：“那个，门房来报，有个自称是驸义父的男上门来认儿。”说完舒了一
气，以衣袖拭汗，差事达成了。
舫
悠悠泊靠石岸，龙异人率先上岸，秋别跟在后。到了枫宸殿，这是龙异人的寝，秋别心里响起警钟，不敢跨门内。好事难全，是千古颠扑不破的
理。“原来是皇太后。”秋别当下恭敬的朝图画一拜。
龙异人又以那
幽远的神在看她了。她不解，他是借着她看着什么人？她想问，却又怕动龙异人忌讳，招来祸灾。“这是朕的母亲。”龙异人
。有个仆人站在门外观望，不敢
来。龙朝霞看见了骂：“你是死人吗？站在那里什么，还不快给我
！”“臣弱柳蒲质，星光怎敢比皓月？”经此说明，秋别总算明白为何龙异人总以那
奇异的光看着自己。