到府衙，却从下人口中惊闻夏侯爵爷造访，吓得他连忙拭干泪痕、整敛仪容，上厅堂觐见贵客。

“不好意思，让爵爷久候，不周之处，还请见谅。”鱼延庆一踏进大厅，看见年轻俊逸的夏侯飞正闲观堂上壁画时，忐忑不安地上前行了礼。

“无妨。是小爵太叨扰。行经贵宝地，顺便进来和县太爷寒暄几句。”夏侯飞扶起年迈的鱼延庆，并无太大权贵子弟的架子。

客套一番后，风度翩翩的夏侯飞被奉上了正中主位，而他的随从背著行囊、拿著宝剑随侍立于一旁。

负延庆吩咐下人送上了茶茗，自己在右侧主位坐了下来。

夏侯飞首先开口赞道：“我早巳听闻县太爷您为官廉明，勤政爱民，是地方上难得的好父母官。今日路过鄞县，看见人民一片安和乐利，果然名不虚传。小爵辖下能有如此清官，心中著实为万民感到欣慰。”

“爵爷过奖了，卑职只是略尽本分而已。”鱼延庆应对得宜，十分谦忒道：“是爵爷英明，卑职不敢居功。卑职久仰爵爷文韬武略，乃傲世奇才，今日得见，实感无上荣幸。”

“县太爷，您太客气了。”礼尚往来几句后，敏锐的夏侯飞已察觉出鱼延庆的神色不对“县太爷是否有烦心之事？”

“没有，没有…”鱼延庆忙不迭否认，心虚紧张的闪避夏侯飞犀利的注视。

“没有就好，为生民请命固然值得嘉许，可是也别忘了为朝廷保重有用之躯。”精明的夏侯飞不动声色安抚道。

“是，是，”鱼延庆担心给夏侯爵爷瞧出了端倪，著实捏了一把冷汗“多谢爵爷关心。”

屋漏偏逢连夜雨，夏侯爵爷无端造访，偏巧不巧挑这刀口上来，无怪乎鱼延庆坐立难安了，猜不透笑容和蔼的夏侯爵爷目的究竟何在？

平日素无交情，不会纯粹来找他闲话家常吧？

“不过，也难怪县太爷您操心了，听说最近河水泛滥，冲断桥梁，淹没不少渔船，不知县太爷您是否已思得对策？”夏侯飞彷佛漫不经心随口问道。

“呃…目前尚无。只是派人尽速修复桥梁，以利民通。”鱼延庆避重就轻回答。

“听说这河水泛滥造祸并非偶然，是『河伯』作怪，不知是否真有此事？”夏侯飞好奇求证。

“这…只是民间对天灾河患的另一种说法，好藉此名义设坛向天祈福。”鱼延庆战战兢兢回答。

“设坛祈福纯粹是人民信仰，倒也无可厚非，如果给『河伯娶妻』，枉送无辜少女性命，那可就要不得，您说是不是？”

夏侯飞虽然表面声音温和的征询鱼延庆的意见，然而一双黑黝精眸却进出了两道令人打从心-敬畏的冷光，似要瞬间看透他一般。

果然，夏侯爵爷并非单纯微服出巡，而是风闻了河伯娶妻的事件，特来兴师问罪的。

鱼延庆眼看纸包不住火，几乎悲伤得想即刻俯首认罪，以减轻害死爱女的罪恶感。虽然他这么做，全是为了人民。

“爵爷…”鱼延庆想坦承招供却不知从何启口。

“您当然不可能助长迷信之风，是不是？更不可能如传闻中所说，狠心送自己的女儿去给河伯当妻子。本爵相信您绝不可能如此糊涂，断送自己一世英名。只是…人言可畏，我想，阻止谣言散播的最好方法，就是请您女儿出来相见，如何？”夏侯飞不待他开口，便已出了一道难题，施加压力要他证明自己的清白。

“爵爷…”鱼延庆再也无意遮掩自己的罪行，老泪纵横的离座“扑通！”一声，痛心疾首的跪倒夏侯飞面前“老夫错了！老夫错了！”

“县太爷您…”夏侯飞纵然心存质疑，也不敢相信眼前的事实。

鱼延庆看来是如此慈眉善目的长者，怎可能是个把自己女儿献给河伯，害死女儿的凶手父亲？他不像是如此糊涂又如此冷酷的人，怎么会？

可是看他如此悔不当初的捶胸顿足，泪流满面的狼狈状，又不得不令夏侯飞相信悲剧确实已发生。

“鱼大人，想不到您愚昧至此？连骨肉亲情都不顾，真是枉为父母官。”夏侯飞温文的脸上出现难得的一抹愤怒。