被姬先生誉为仙途奇秀的左绍柔并非是死在天道苛责下，而是早早陨落于人间的鬼蜮伎俩之中。

左绍元也不知是耳背还是太过沉溺于自己的回忆中，并没有回应这句问话，仍自顾自说：“我就知道，主人肯定是出事了——突然举族闭关参悟…嘿！姜家这样的大族怎么会用这样剑走偏锋的蠢法子悟道！傻子才信！我也该去亲眼看看的，我该去的，可我却逃了…都是我的错，是我的错啊！”眼看着他的疯病又要犯，叶清桓迅速截口道：“后来呢？”

这短短一句问话比咒诀还灵验些，左绍元的嘟嘟囔囔被一下子堵了回去，他愣了愣，似乎想起了什么，神色由恍惚渐渐变得清明，像是终于从一场迷离大梦中苏醒过来，然而，越是清醒，他衰老脸上的神情就越是苦涩而沉重，半晌才低低地回答：“死了，都死了，之后两百年，无论我带着剩下的家人逃到哪里，无论我们如何隐姓埋名…还是死了，只剩下我…”

他说到此，探手将衣襟扯开，露出里面横贯胸腹的两道紫黑咒痕，黯然道：“他们以为我也死了…”

左绍元摇了摇头，掩上衣裳，轻柔而眷念地望了屋外守候的子孙晚辈一眼，叹道：“之后我当了半辈子过街老鼠，连修行也难以寸进…直到千年前，天底下再没有了大能者的消息，我才终于敢重回故地，娶妻生子…”

随着断续的讲述，叶清桓才知道，两千年来，无论付出了怎样的代价，是家破人亡还是颠沛流离，左绍元都从未放弃过对真相的追查，一直到了四百年前，他一双儿女为承父志而遭人谋害，爱妻也郁郁而终，从此他便神志恍惚，一心闭关续命，以便等到族中再出个能交付重担的后人…

可想而知，在“老祖”的殷殷期望之下，左氏后人怎敢不拼命修行，自然也就难免溺爱资质过人的后辈，闹出种种丑事。

叶清桓不由默然，他算是当年之事的局中人，但就算如此，他也说不清左氏这般明知是飞蛾扑火也要固守一个“忠”字的执着，究竟是痴心还是愚妄…

可无论如何，他都无法再得了便宜卖乖地品头论足了。

他仿佛有些窘迫地迟疑了一瞬，将收藏的红绫再次取出，虽有心想要缓和语气，可话出口时却还是一如既往的冷硬寡淡，只是比寻常多了丝不自在：“既如此，你便将它收回去，记得整肃门风，莫要再出今日之事。”

却不料左绍元闻言缓缓弯下双膝，又攀着椅边滑跪到了地上，摇头：“公子，家姐已不在人世久矣，眼下又出了这种…老奴不配再用夕风。”

他像是要说服自己似的，牵强地扯起一点似哭似笑的表情：“何况夕风与姜家姑爷的朝雾本就是一对，还是物归原主才好…”叶清桓看了他一眼，眼睫轻轻颤了颤，心里也不知究竟是烦闷还是苦涩，最终却只干巴巴地说：“朝雾护主，我爹过世前，就已经折得拼不起来了。”

左绍元一呆，嘴唇张到一半竟不由自主地抖起来，像是不敢再说下去了，叶清桓也没再坚持，又叹了口气，把被不识货的庸人重锻得惨不忍睹的夕风收起，翻手取出一对剑来，道：“罢了。你可还记得姬先生当年送到叶家救治安养的双剑？”

灵枢和素问自然不会轻易赠人，但毕竟与左氏故主有着深厚关联，此时拿出来睹物思人倒也算合适。

左绍元果然又眼神迷离起来，他再三确认了可以触碰，这才颤巍巍地抬起手，小心翼翼地拢在剑鞘上，指尖轻柔地拂拭过上头的雕纹，好半天，喉中发出一声满足的低叹，似悲似叹地喃喃道：“素问兄，一别数千载，你怎会落魄至此啊…主人说，灵枢娘子一直在等你，你这岂不是要让她好等…”

正好赶上在城外被揍得鼻青脸肿的小修士进来奉茶点，听到左绍元神神叨叨地对着一把剑称兄道弟，脚下一滑，好悬没把一壶茶全都泼到他身上。

他“哎呦”一声，想要去扶，却又差点把杯子甩下去一个，杯子好容易抓住了，单手又托不稳盘子，简直是顾头不顾腚。正在他手忙脚乱之际，平展在左绍元面前的剑鞘忽然恰到好处地向前探了过来，不偏不倚地抵住了托盘一角，将盘子歪斜之势止住了。

小修士慌忙顶着一头冷汗连连道谢。

叶清桓顺势收了剑，示意左绍元起来，眼光瞟过那红着脸退出去的年轻修士，隐约觉得有点印象，似乎这没眼力见的年轻人还曾不自量力地试图救他，便说道：“你家也不全是废物，我看这小东西虽然蠢笨了些，但心性还不错。”

左绍元连忙舍了素问，惊喜道：“公子是说…”

叶清桓见他又要疯，神色沉下：“我是说你们家一群蠢货，好歹这小东西蠢得不那么烦人，你要是有空就好好教养他，别整天琢磨怎么把一家子往死路上领！我娘和姬先生还没下作到自己死了还要祸害别人的地步！”

左绍元：“…”他嗫嚅半天，既想反驳，却又不敢反驳，憋得一张老脸都涨红了，也没说出几个囫囵字来。