不到别的老师。”

“别的老师？你到底要…但，你不是认真的。”想起梅莲娜要她的朋友出去给到处传播丑闻的萨罗比一个惊喜，他试图放声而笑。

“人各有所好。”她说。“有些男人喜欢我作伴。”

“你指的是蓝鸮酒馆那群醉醺醺的三流作家。”他说。“让我来解释一下男人，葛氏梅萨琳小姐。他们欣赏的不是你的个性或你的才智。”（译注∶梅萨琳娜是罗马皇帝克劳狄斯的第三个妻子，以淫乱阴险闻名。）

“河口街到了。”她从窗边转过身来。“相信你一定很想赶紧离开。但，你还能忍受我的道谢吧？非常高兴今晚你在那里。我觉得那个男人令人非常不安，知道你可以毫不费力地解决他，令人非常安慰。”

马车在她家门前停下。

维尔还在凝视她“别的老师”合着激烈的心跳像喇叭一样在他脑中鸣叫。“不会有别人。”他大声说。“你那样说只是为了使我…”不是嫉妒，嫉妒一个凭空想像出来的男人实在可笑。“使我听命于你。就像昨夜操纵我那样，只是想嘲弄我。”

马车门打开，讨厌的亚契在对自己有利时，动作都非常迅速，即使那通常对维尔非常不便。但亚契急着想回家，唯恐被认识的人看到他扮演车夫这个不光彩的角色。

“请原谅。”她客气万分地说。“我不是有意嘲弄。公爵，麻烦你下车好吗？还是你宁愿我从你身上爬过去？”

站在车门外的亚契想必听得一清二楚，因为他的两道浓眉都快耸到了发际线。

维尔威胁地瞪他一眼，然后跨出车厢。他还来不及伸手扶葛莉缇，她已经敏捷地跳下车，毫不犹豫地快步走向她家前门。

“等着。”他告诉亚契，然后追上去。

“你到底想说什么？”他问，她停下来从上衣的口袋里掏出钥匙。“我败坏了你的道德，是不是，葛莉缇？”他横身挡住前门。“那就是我干的好事吗？”

“别荒谬了。”她说。“我不是淑女，而是记者，大家都知道记者没有道德。”拿着钥匙的手不耐烦地挥了挥。“麻烦你让开，昂士伍。我没有为任何事责怪你，犯不着吵闹。”

“没有责怪我？”他缇高音量。“喔，没有，当然没有。我只不过是带你走上毁灭之路。没有人受到伤害，真的。只不过你空空的小脑袋…”

“小声一点。”她说。“你会惹恼獒犬，它不喜欢陌生男人对我吼叫。”

“去它的獒犬！你不可以用别人来挑衅和威吓我…”

“我没有…哦，这下可好了。”

维尔也听到了，从屋内某处传来低沉的砰砰声，然后是明确无误的獒犬吠叫声。那种不友善的吠叫声听来像是来自地狱深处。即使中间隔着屋子的墙壁，维尔还是可以感觉到牙齿振动，窗户格格作响。

“是啊，这下可好了。”维尔从门边退后一步，以压过狗叫声的音量大喊：“苏珊，你太迟了。我已经开了头，现在想停也停不了。你最好赶紧习惯陌生男人，因为…”

“讨厌。”莉缇把钥匙插进锁孔，打开门，抓住他的手臂把他拉进屋里，马上关门。

维尔接下来听到的是一声怒吼。一切都在令人血液结冰的瞬间发生：他看到黑色的獒犬像死神一样呲牙咧嘴地往前猛冲，他想让推开葛莉缇，但她扑到他身上，用她的身体保护他。

“退下，苏珊！”她大叫。

“退下！”他在獒犬扑过来时大吼。

维尔瘫靠在门板上，紧拥着想要救他的葛莉缇，等他的心脏重新开始跳动，纠结的五腑六脏开始松懈。

他看到獒犬沿着走廊快步走回去。一名慌张的女仆抓住它的项圈，抱歉地瞥门口两人一眼，然后带着苏珊离开。

女主人最后的尖叫…或是维尔怒吼的命令…显然进入了苏珊杀气腾腾的脑袋，因为他们两个似乎都毫发无伤，四肢无缺。

维尔不知道獒犬怎能在攻击到一半时硬生生停住。他当时并没有看，只有行动，企图转身接受首当其冲的攻击。