一如他知道她的眼睛就像达特穆尔高原的雾霭颜色，也像那片广阔大地的空气一样变化莫测。一如他知道她的头发乌黑发亮，她的皮肤柔滑细嫩。在牧师面前，他满心甜蜜地望着他的新娘。她穿著银灰色的礼服，颊上浮着淡淡的红晕。她不仅美貌绝世，而且清白纯洁。他知道没有男人占有过她，而且她只属于他一个人。

他还知道他会跟她上床。他经常作那种梦。此外，在仿佛等了六、七世之后，他下定决心要在豪华旅店里先享受美酒佳肴，然后才在铺着干净被单的舒适大床上规规矩矩地做。

不知怎的，他竟漏了考虑所谓处女除了表示没有被男人碰过以外的其他涵义。不知怎的，他竟在种种激情幻想之余，忘了一项重要因素：在他之前没有一连串的男人替他铺路。他必须亲自破她的身。

伤了她正是他害怕的。（译注：breakher有多重含意：破身、伤害、驯服。）

马车停下。忍住叫车夫永远不要停车的强烈冲动，丹恩搀扶妻子下车。

她挽着他的手臂，跟他一起走向旅店大门。她戴着手套的手从未显得像此刻这般娇小。

虽然她坚持她比一般女性高，但那丝毫也不能令庞大如房子的他安心。他担心他压在她身上的效果，也会像房子压在她身上一样。

他会把她压碎，他会弄断或弄坏她的某个部分。就算初夜经验没有害她送命，也没有使她变成胡言乱语的疯子，她也会在他再度尝试碰她时尖叫着逃跑。

她会逃之夭夭，再也不会亲吻他、拥抱他和…

“我的天哪，刚刚出现的若不是运煤驳船，就是丹恩。”

从楼梯上传来的嘶哑声音，使丹恩猛然回到现实。他进入旅店时对老板的招呼听而不闻，然后又心不在焉地跟着店主走向楼梯，准备前往预定的房间。

步下楼梯的是丹恩在伊顿公学的老同学莫维尔。更确切地说，现任的昂士伍公爵莫维尔。前任公爵只有九岁大，不幸在一年前因白喉病饼世。丹恩记得秘书替他写过一封吊唁信给公爵的母亲，还写了一封技巧而圆滑地结合了吊唁与恭贺的信，给公爵的堂兄莫维尔。在两封信上签名时，丹恩懒得指出技巧与圆滑用在莫维尔身上根本是浪费。

自从华戴尔的葬礼之后，丹恩就没有见过这个家伙。他的老同学当时喝醉了，现在也好不到哪里去。昂士伍的黑发像油腻的老鼠窝，眼圈浮肿，眼睛布满血丝，下颚的胡子至少两天没有刮。

丹恩的神经已经处于高度敏感状态。发现自己不得不介绍这个恶心的家伙给他优雅纯洁的妻子认识，使得他的神经更加紧绷。

“昂士伍，”他说，草草点个头。“真令人意外。”

“意外根本不足以形容我的感受。”昂士伍咚咚咚地下楼。“我太震惊了。上次见到你时，你说你再也不会为任何人回到英国，如果还有人希望你参加他的葬礼，他最好设法到巴黎去翘辫子。”他布满血丝的眼睛望向洁丝，然后露出丹恩认为猥亵无比的笑容。“哎哟，地狱真的结冰了。丹恩不仅回到英国，还带了一个女人同行。”

丹恩的自制力开始瓦解。“我不会问你隐居在哪个山洞，以至于不知道我回伦敦已将近一个月，而且在今天上午结婚了。”他的声音冷静但内心激动。“这位淑女正好是我的妻子。”

他转向洁丝。“夫人，容我向你介绍…”

鲍爵的粗声狂笑打断他的话。“结婚？”他喊道。“我才不信，你干脆说这只极乐鸟是你的妹妹。不，说是你的姨婆岂不更绝。”

由于任何上过学的女生都知道极乐鸟是妓女的别称，所以丹恩毫不怀疑他的妻子很清楚她刚刚遭到了侮辱。

“昂士伍，你这话等于是在说我说谎。”他以不祥的温和语气说。“你诽谤了我的妻子，而且是两次。我限你十秒内道歉。”

昂士伍瞪视他片刻，然后咧子邙笑。“你向来善于挑战和恫吓，老弟，但那一招行不通，我看到骗局时认得出来。你上次在哪里表演，小亲亲？”他问洁丝。“干草市场的国王剧院？瞧，我一点也没有诽谤你。我看得出，你比他惯常找的柯芬园货色高档。”

“第三次了，”丹恩说。“老板！”

躲在阴暗角落的旅店老板蹑手蹑脚地走出来。“爵爷？”

“劳驾带夫人去她的房间。”

洁丝的手指戳进他的臂膀。“丹恩，你的朋友有点醉。”她低声说。“能不能…”

“上楼。”他说。

她叹口气，放开他的手臂，照他的话做。