“什么？”她瞥向他，困惑地蹙起眉
。“茶？没有。我在城墙上散完步后就要直接上床睡觉。为什么这样问？”她正在思考该如何回答时，
家
太太走
厨房。她对
玛
和人群在
瑟
房里勘查时安静下来。迪生
觉到玛在发抖，于是
握住她的手臂。“你也许不会喜
我的计策，但它绝对比你的安全。”他卷起衬衫袖
。“来吧，我们该行动了。”“对，但是…”
“八成是想上某个可怜的女仆。”
胖的诺明爵士嘟囔着说。“那家伙就是没办法不去碰仆佣和家教那类的女人。”“借过，借过。”魏
瑟挤到人群前面。“让我看看我的屋里了什么事。”“她看来是那么文静、那么讨人喜
…”“有。”迪生放开她，开始脱外
。他一边解开衬衫纽扣，一边侧耳倾听楼梯间混
的脚步声和叫喊声。第一批好奇的宾客在抵达
玛的房门
时尖声叫。“
前你恐怕非信赖我不可，玛。”他以较温柔的语气说。在半路上，他看到摇曳不定的烛光投影在楼梯间的墙
上。杂沓的脚步声有如远方的雷鸣。他们抵达楼梯间的平台时，楼梯上已经挤满了人。每个人都伸长了脖想看到前面发生的事，没有人注意到他们的到来。“听我说，那个可恶的家伙是死有余辜。”厨娘嗄声
。“吃
东西吧，葛小
。昨晚也真够你受的了。”他抓住她的手腕把她拖向房门。
斜倚在床上喝咖啡的
愉快地摇了摇手指。“别闹了，玛。你都和施迪生订婚了，怎么还会想继续当我的伴从？”“天啊！他一定是被她开枪打死的。”一个女人喊
。“看看那些血，真可怕。”“谁会想得到？葛小
竟然杀了人。”厨娘夸张地眨眨
。“当然不是你，葛小。你有完
的不在场证明，不是吗？何况，我们都知警方声称这件命案是趁大家在楼下
舞时溜来的窃贼
的。”“但他不是我开枪打死的。”
玛抓着迪生的手，指甲戳他的肌
里。他瞥向她，看到她呆望着魏瑟。接着她突然转用责怪的神瞪他一。他猜她一定在想原本打算从
厩里偷走的。“我们要去哪里？”她
着气问。所有的人一起转
望向玛。看到她
上的睡衣时没有一个宾客发半声音，接着所有的人又一起转向迪生。他们的目光扫过他半开的衬衫和赤
的双脚。他知他看来像是刚刚下温
的床铺，匆匆忙忙上衣
就跑了来。大家在想什么已经很明显，但他知只有心慌意的玛一时之间还意会不过来。她只是凝视着那一张张目瞪呆的面孔。“解雇我？”
玛惊惶地声说。“，拜托你不要那样
。我需要这份工作。”她看来犹豫不决。
“先生，你到底有…”
“施先生…”
玛知警方不得不那个离谱的结论，因为在迪生的证词排除玛的嫌疑之后，他们找不到任何对屋里其他人不利的证据。“
上把她
给警方…”玛有苦难言。今天早上可说是诸事不顺。昨晚警方离开后，十分
谅地让玛在她的梳妆室里度过天亮前的几个小时。但她的理由是玛跟有钱人订了婚，继续睡在那间陋室里太不像话。玛认为她的雇主搞不清楚状况，但没有解释她无法睡在自己的房间是因为受不了地板还残留着柯契敦的血迹。迪生谢谢对他未婚妻的贴时，竟然脸红了。“死的是谁？”一个女人
声问。玛倒
冷气，然后呛咳起来。玛在梳妆室的小床上辗转反侧，好不容易熬到天快亮时才悄悄溜过鼾声大作的，到楼下找茶喝。她一踏厨房，嗡嗡的谈话声上停止。所有的人都转盯着她。她被看得莫明其妙，直到厨娘把一杯茶和几片面包放在她面前。“葛小
开枪打死了他…”“
玛！”的尖叫声在人群中响起。“天啊！他说的没错，这是我伴从的房间。玛的人呢？”他用力握一下她的手臂要她安心，接着他和
瑟的目光在人群
上相遇。“柯契敦。”另一个男人
声回答。“他到这上面来什么？”“别争辩了，葛小
。我是你的雇主，在这
情况下，你理当服从我的命令。”“当然是去加
其他惊骇的围观者。”他拉开门把她拖走廊。“抵达现场时，我们要跟其他人一样震惊。”迪生把
玛拉近边，低对她耳语。“你有叫人送茶到你的房间吗？”迪生朝人群苦笑一下，然后捧起
玛的手凑到
边。“谁都看得来我们并没有打算以这方式宣布。但在这情况下，我想大家都能谅解。容我介绍我的未婚妻葛玛小…今晚她欣然同意我的求婚了。”“葛小
和我在一起，瑟。”他平静地说。“她从离开宴会后就一直和我在一起。由于我跟她过从甚密有段时间了，所以我可以向你保证她跟柯契敦的死毫无关系。”瑟再度现在房门。“是柯契敦没错，他确实死了。我想我们得叫村里的警方人员来。这是葛小的房间，有人看到她吗？”“他显然是想欺负那个弱女
…”一到三楼，所有的人都转
幽暗的走廊。迪生从人群上看到一个满脸惊恐的女仆目瞪呆地站在走廊上。尖叫惊动众人的想必就是她。不知她三更半夜到这层楼来什么，他暗自思忖着。接着他从人群移动的隙
中看到地板上的银托盘和瓷壶杯碟的碎片。人群
接耳，窃窃私语。“没错，但你不在你的卧室里，对不对？”
“快一
。”有人喊。“麻烦前面的人走快一。”“但是柯契敦的尸
在我的卧室里。”“没什么，我等一下再解释。”迪生打算在騒动平息后找那个女仆问问，是谁在三更半夜叫她送茶到
玛的房间。“真的！”有人喊
。“有人被开枪打死了。”