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圃”中。那是订亲之后，楚南拜托
雨送来给她，还转了一句话：“这上面是我的一片心，现在
给蕴菲，等成亲之日，请她再把我的心带回来。”“死心？她要是能这么容易死心，我又怎么会苦苦瞒她到现在？”
“乔家
了事，我伤心哭泣也是人之常情，能惹什么祸事？”蕴菲抗议着“连哭也不许，岂非太势利了吗？”蕴菲知
，母亲是要
她彻底断了和乔家的联系，她左思右想，无可奈何中只好先安
母亲，于是
去泪
，毅然回答：“娘的意思我明白了。不过恋旧也是人情，叫我一时片刻忘了楚南，真的太为难我了，娘能不能答应我，先等三年，三年内不谈我的婚事。”蕴菲
房之后r赞琴又陷
昏聩中，她神茫然的望着半空，伸双手向上
捉。“娘，您想要什么？”蕴蕴菲垂泪不语。
说是这么说，当韵琴走
蕴菲闺房时，脸
依然很难看，她
一
气，先把雨支了去，自己拉开椅
，坐在蕴菲面前，却不先开，望着女儿憔悴清减的容颜，心不由得
了。接连几天，蕴菲的举止大异往常，饮
不，终日垂泪，整天凝视着一幅昼，喃喃念着其上的题诗。韵琴大吃一惊，
上叫了雨来问，等明白了事情的始末，在忧急之外，又加添愤怒，气女儿太不懂事了。“唉！这也是没法
的事。”方学礼叹了气“你多
时间劝劝她吧！阿菲很识大
，她会明白
父母的苦心。”“这样也不行！”韵琴不得不残忍而冷酷的打断女儿的念
“外或许有人正在疑心我们和乔家的关系没有断得
净，你现在不肯另嫁，不是明摆着告诉人，我们还认定乔家是至亲吗？”最辛苦的人莫过于柳韵琴，家计日渐困窘，加上要担心官府的搜捕，韵琴内外
迫，
心俱疲，很快就忧患成疾了。这场病来势汹汹，很快的就到葯石罔效的阶段，然而病榻中的韵琴还是无法安心静养，她的神志很少有清明的时刻，多半的时间都是悠悠昏昏、恍恍惚惚…前后事茫茫，
话因缘恐断
…“好吧！我暂且答应你。”韵琴松了一
气，又接腔补充“不过，婚姻大事也要看天意、看缘分，如果有了门当
对的好亲事，错过了也可惜。”蕴菲拾起红
的双，望着母亲，才惊觉到她的白发和皱纹增加了许多，一定是过度忧虑和恐惧，让母亲苍老了不少。蕴菲一向
贴孝顺，但这两天乍闻乔家的恶耗，心都碎了，除了伤心，什么都顾不得了。此刻见到母亲满脸寒霜的走来，约略猜得到来意，但她却不知还能有什么话好说。“娘不是不知
你为楚南伤心，可是…”韵琴摇摇“你是聪明识大的人，想想看，这是谋逆重罪，一被官府发觉，你爹杀问斩，我们娘儿几个发
充军，可怜你弟弟才只十多岁，你就算不为自己想，也要为父母、弟弟想想。”“娘！我…我不是故意的…”蕴菲不安极了，急忙奉不愿意补过“您放心！从今以后，我绝
不再提半个乔字，也不在人前
伤心的神，反正我心裹明白，一个人悄悄守着自己的志向就是了。”转
间，两年过去了。方家在杭州的日备极艰辛，为了避祸，方学礼成了隐姓瞒名的“黑人”教书的工作也不敢了，一家大小的家计全赖妻韵琴、女儿蕴菲和丫环雨女工针线支撑。见女儿心碎的模样，韵琴心中阵阵疼痛，但是她必须压抑下来，冷冷的说：“何况楚南连退婚书都写好了，你的八字庚帖也退回来了，人家不承认你是未过门媳妇，你有什么名目守节呢？”韵琴继续往下说：“一家人避到杭州，你爹不敢
大门一步，就是要躲开这场祸事，你支使雨外公然打听乔家的事，又整日哭哭啼啼，岂不惹邻居们疑心？万一
漏底细，有人到衙门去告状，怎么得了？”“唉！你这孩
。”韵琴轻抚蕴菲的肩“娘都坦白告诉你吧！那本《明史辑略》不只牵连乔家，你爹也参与过校勘工作，只是没列名，一家人躲到杭州，不光是怕受乔家的连累而已，咱们一家也是自难保。”“让你知
了，不就是现在这样的结果吗？”韵琴微恼的说“我瞒着不让你知，就是怕你惹祸。”“这个…”韵琴沉
不答。“娘，求您答应。”蕴菲哀求着“我今年才十八，就留在家里向娘学习家务和女工，暂时不必急着谈婚论嫁。”
漏消息的雨，自然被狠狠的斥骂一顿；见到妻盛怒，方学礼劝的说：“纸包不住火，事情终究瞒不住。阿菲知了也好，早一日对楚南死了心，未必不是好事。”正在小炉
上煎葯的雨，注意到韵琴苍白的脸上有一抹不同寻常的赭红，心闪过不祥的忧惧，急忙应声答：“是！我造就去！”这才是青天霹雳的打击，蕴菲止不住泪如雨下，情势所迫，她连为楚南守节也不被允许吗？
“
雨，叫蕴菲过来！”病了整整一个月之后，有天韵琴突然难得的清醒了“我有话代她。”这等于说并没有完全同意蕴菲“暂待三年”的要求，而且母亲的语气冷淡，似乎恨不得
上就将她嫁了去，断绝祸
，这样苦苦相，未免太狠心了，蕴菲又是伤心又是悲哀。一颗心悬悬念念只想到楚南的蕴菲，万万料不到会有如此严重的利害关系，在母亲的解说下，才知
自己可能为家人带来一场滔天大祸。经过片刻的沉默，
母亲的叹了气，语带怜
的说：“就算你不吃不喝，对乔家又有什么帮助？白白
坏了自己的，何苦呢？”韵琴也十分后悔，不该把话说得如此决绝，毕竟是亲生骨
，不该过分相，于是怜的将蕴菲栖在怀裹，一边替她拭去泪，一边柔声安她“乖女儿，别再哭了。爹娘也不是不讲理的人，会什么不近人情的事。说来说去都是为了一家人的生死祸福，只要你能谅父母，爹娘也不会不谅解你的心事。乖，洗洗脸，去吃饭。”