西雅图担任什么工作吗？”

“我是家政老师，这份资历使我精于烹饪、缝纫和装潢工作，有助于经营旅馆事业。”

“这点我毫不怀疑。”他瞥瞥申请表。“我想本案只涉及都市计划的区域划分问题。”

“是的，先生，社会健康福利法规规定，五间客房以上的家庭式旅馆必须位于商业区，但是四房以下可以获准在住宅区经营。”

听完梅琪的一番话，主席眉毛高耸，嘴巴大张。“我几乎不敢再问…但是你还有其他补充事项吗？”

“还有一件事，贵会的前任委员席瑞克今晚也出席了，他愿意为我作推荐。”

“我看见他就坐在你旁边。哈罗，瑞克。”

瑞克举手招呼。最后康洛妮开口。“我想请教施太太几个问题。”

“请指教。”梅琪首度转身面对康洛妮锐利逼人的目光。

“你准备在哪里登广告？”

“主要是在观光局的旅游指南里，其次是石诺门下一版的『旅馆简介』一书。此外，我当然会在屋子前方竖立招牌。”

“路标呢？”

“不考虑。康小姐，我是土生土长的本地人，不希望破坏本郡的乡村风味。”

“你是计划整修房屋外观吗？”

“只增建一处楼梯以符合安全规定，至于房屋外观，也将油漆成原始的颜色。换言之，当我悬挂『哈町之家』的招牌，认识它多年的人将会发现它和记忆中一模一样。”

康洛妮立即吞下诱饵。“哈町之家？”

“我计划保留原名，毕竟这名字具有里程碑一般的意义。不便随意更改，不是吗？”

五分钟后，梅琪手持许可证和瑞克一起走出会议室。

他们直走到郡政府外面才大声欢呼。她欣然而笑，他则低吼地一把抱起她，转了好几圈。

“好个女人，你把他们制伏了！你怎会如此迅速便收集了这么多资料佐证？”

她哈哈大笑。“呃，你叫我要呈现事实。”

他放下她，微笑地俯视她的脸。“事实！梅琪，你太棒了！”

“是吗？”她咯咯笑，感觉双膝开始发软。“噢，瑞克，我刚刚好害怕。”

“但是你看来就像川普在纽约展示另一幢新大楼，也像艾柯卡介绍新车型一样满怀自信。”

“真的吗？”她难以置信地问。

“你应该看看自己的表现。”

“我必须坐一下，我两脚发软。”她靠着大门旁边的水泥墙，一手压在小肮上。

“你根本不须担心，梅琪，你知道有多少人曾经去申请许可证，却对他们将经营的事业一无所知吗？和你比起来真有天地之别。梅琪，事实上你根本不需要我的推荐。”

“但是我很高兴你来了，每当我转身看见你的笑容，我…”她阻止自己。“我很高兴你来帮我庆祝。”

“我也是，”他伸出手。“恭喜你，梅琪，我的女孩。”

他捏捏她的手，握住好半晌。刚刚脱口而出的昵称像是往日的回音。他们四目交换。她只觉得让他握住手的感觉真好。

但是她聪明地缩了回来。

“现在你可是旅店老板了。”他说。

“我觉得像天方夜谭般难以相信。”

“相信它。”

她转身仰望星空。“哇！”她深呼吸。

“刚刚你有没有看见康洛妮的表情？”

“我才不敢呢！”

“我可看见她惊讶得合不拢嘴。”他笑呵呵地仰望夜空点点繁星。“哈町之家，家庭式旅馆，”他沉思道。“我已经能看见它耸立在山坡上。”

“想不想亲临现场参观？”梅琪兴奋地脱口问道。

“现在吗？”

“嗯，我现在一定得去看看，要不要一起去？”

“当然，我正等你开口呢。”

她边走边说：“我要经营你今生仅见最高级的旅馆，一切采用古董家具和刺绣床单。等着瞧吧！”