圈成为有趣的商品。”“好，那，除了衣服，还有年纪问题。”这次面试真是尴尬，她想。大
分雇主会认为她担任伴护太年轻。但，对
前这份工作，她又绝对太老。她非常怀疑圣梅林的计划有这么简单。但她凭什么和他争辩？
圣梅林移到顾太太的桌前，背靠著桌
双手撑在桌边。这个姿势让他剪裁良好的外
贴住
壮的肩膀，也让她注意到他宽阔的
膛、平坦的腹及瘦削的髋。他
上没有丝毫纤细、柔
、无力的地方。她咬一咬牙，早上她为了面试而刻意打扮得成熟些，希望能比较像个典型的伴护。然而，他居然错估她的年龄，还老了很多，让她有些火大。
“爵爷，请勿误解，我并非不愿接受这个工作。老实说，我相信我会很喜
。”“我外婆曾是知名女演员，但她放弃舞台和我外公结婚。”她解释。“有人曾说我和她简直一模一样。我一直怀疑除了长相，我是否也继承了她的才华。扮演您的未婚妻应该会是一件既有趣又
挑战
的工作。”“今年社
季我会在
敦停留数周，以便
行一项复杂的生意计划。我不想说明无聊的细节，总而言之，我希望组成一个投资集团。这个计划需要保密及隐私。但你若了解社界，就会知
两项工作都很艰钜。上
世界几乎靠言蜚语为生。”“似乎是很
明的计划，爵爷。”她有礼地说。“我衷心祝福您幸运成功。”“你完全不用担心服装的问题。”圣梅林说。“我并不奢望来应徵伴护的女人会拥有这次工作所需要的服装。”
“好吧，爵爷，我洗耳恭听。”
“您的什么状况？”她清清
咙，尽可能婉转地询问。“连我都无法说得如此简洁有力。罗小
，这就是我需要一位能让人信服的女士来扮演未婚妻的原因。事情真的很简单。”“没什么。我只是突然想到，也许您才是幸运地逃过一劫的人。六个月前，我也有过类似经验。”
她举起一只手。“但我们必须实际一
，爵爷。老实说，尽管我很想站上舞台，同时也很迫切需要您所提供的丰厚薪
，事实是，要我扮演您的未婚妻将非常困难。”他扬起一
眉。“我有
衔、几
不错的产业及为数不少的财富，而且未婚。”她伸手拂过裙
，拉拉朴素的灰
衣裙。“首先，我缺少合适的服装。”“算是。”她挥了挥手。“但据我现在对前任未婚夫的了解，我得老实告诉您，我宁可今天下午去找份新工作，也不愿嫁给一个谎话连篇的骗
。”“不错的条件。”
方法刺激著她。他并不英俊，至少不像柯杰瑞的帅气。但她颈背的汗
直立，怪矣邙兴奋的暗自騒动。她稍稍放松下来，也许他
本没疯。“很不幸，以我目前的状况及去年发生的某个事件，除非能非常清楚表明我已不在婚姻市场，我相信计划的
行将很困难，而且会有许多烦人的
扰。”他
短暂的笑意。“讽刺通常不会被认为是伴护该有的条件，但考虑到我跟你都别无选择，我决定听而不闻。”“但我的私人生活不用再讨论了，爵爷。重
是，我的确了解您的两难。只要上圈听说您城了，一定会以为您想回来试试婚姻市场的运气。您会被社圈那些作媒的母狮当成最新鲜的生
。”她勉
放开门把，但仍未远离门
以便逃跑。成功的伴护一定得懂得未雨绸缪。他
，显然很满意。“很好。年纪够大，应该有些常识及知识。你合格了。”他若有所思地仔细看了她一遍，让她觉得自己彷佛成了拍卖会上的得奖牝
。“谢谢您。”她故意地回答。“但谁都知
，像您这
阶级的富有绅士都希望娶刚踏校园、备受保护的年轻淑女。”“我敢保证，我今天也并不愉快。”
“嗯哼。”“那该死的是什么意思？”
“原来如此。”
冷漠的好奇在他
中闪烁。“真的？所以你才会来担任职业伴护吗？”这话令她大吃一惊。“不会吧！”
“我保证，女士，我对女
族群有最崇
的敬意，因此我计划要和假未婚妻在社界现数星期，让她们相信。好了，你是否愿意接受我提议的这个工作？”她红了脸。“抱歉，爵爷。今天实在是太累人了。”
她叹
气。“我想还
不到我来提醒您，很多与您同样状况的绅士都曾低估一心想为女儿钓金
婿的母亲，您不知她们有多明且
决。”“当然。如我所说，尽管我是来
行不想张扬的生意协商，社界还是会以为我想回来找新娘。我不希望老是必须见城找丈夫的年轻女孩。只要大家认为我已经订婚且一定会结婚，社界的女狩猎师便只好把注意力转向别的猎
。”“我看得
来你一也不认为这个计划会成功。”“但在其他社
圈却很无趣。”“是吗？”她小心地问。
“我二十六岁。”她说，努力保持平稳的语调。
要从哪里开始说？她想着。
他不耐地看了她一
。“不少人会乐意告诉你，那位年轻女士幸运地逃过一劫。”圣梅林似乎没注意她的反应，手指在桌上断续地敲著。“反正就是这样。如我所说，因为去年我曾和一位年轻女士订婚，最后她却和另一位男士私奔，使得情况又更复杂。”
“原来如此。好，那…”
她忍住笑，他苦涩、自嘲的幽默
令她有些意外。这句话让他好奇心大起。“你为何这么说？”
“请继续，爵爷。”
他不耐地绷
下
。“为什么？”“你的年纪有什么问题？”他皱皱眉。“我猜想你应该快三十岁，希望你不会告诉我你比外表年轻许多？我绝不想找一个初
茅庐的生涩少女。”