“稍早我看到你搭圣梅林的
车抵达。”那女人很
小，穿著浅
礼服更显得
轻如燕。她走向艾琳时彷佛脚未著地般飘浮著。“你的面
及披风十分抢
。”她的心
加速，直觉地躲到
大棕榈形成的
影中。若是她的舞伴跟踪而来，怎么办？温室似乎是个颇安全的庇护所，但她突然发现她可能会被困在玻璃屋的
。无论谁跟踪她，想
去，她都得经过那人。“一定很难以忍受。”茱莲颤抖著。“和他订婚的那几周，我常躺在床上一路哭到天明。我哀求爸爸为我找另一个丈夫，但他拒绝。”
“这是很私密的问题，茱莲。”她说。“我想我们可否直接讨论你来找我的原因？”
“对，我想你
突如其来的问题让艾琳吓了一
。她迅速思考著。她对亚瑟充满尊敬，非必要也绝不希望激起他的怒气，当然更不愿意反对他，但惧怕他？“原来如此。”
“呃，我想那也说明了一些事。”艾琳回答。
“我怎么
到什么？”真相终于逐渐大白。茱莲会和若南私奔的原因突然显得十分清楚。
她全
上下都优雅而
丽得有些不真实。站在月光中的叶影下，茱莲彷佛在月光
园中召开会议的仙后。“你如何让圣梅林注意你说的话？如何阻止他控制你的生活？如何防止他任意妄为？”
“罗小
？”女人的声音细小而发抖。“对不起，我并非有意打探，只是我忍不住好奇，什么样的女人能，呃…”“取代你的位置？”艾琳建议。
一个人吞吞吐吐又不肯直接说重
，是最令人生气的，艾琳想。茱莲
手
的手握
。“我没有选择。我的父母
持要将我嫁给圣梅林，绝不会允许我结束婚约。我相信我若对爸爸说我真的无法
行婚礼，他一定会把我锁起来，
我答应。”“好吧，”艾琳也卸下面
。“你显然知
我是谁。”“你和圣梅林订了婚，但又和彭若南私奔，我想你说的是这件事。”她丝毫不掩饰她的不耐。
艾琳听过许多谣言，猜得
茱莲很漂亮，事实却更令人气馁。尽管月光并不明亮，但任谁都能轻易看茱莲的确貌如。她的五官有如
而细致的雕刻。“我们见过面吗？”艾琳问。
“实在难以启齿。也许，若你愿意听我从
说起，会简单些。”“谢谢你。”艾琳冷淡地说。“你有什么事吗？”
茱莲匀称的眉
困惑而优雅地皱起。“噢，当然是因为他和爸爸一模一样。我怎么可能希望嫁给会像爸爸那样对待我、永远都不在乎我的意见、永远不允许我自己决定、持在家扮演暴君的男人呢？噢，我还宁愿修院。”“只要你觉得有帮助。”
“你为何认得我？”艾琳问，好奇且惊讶地发现自己仍有此一担心。和
面的陌生人共舞华尔滋，使她平常不易慌
的神经騒动起来。茱莲
一缩。“对不起，我不太会说话。老实说，我不确定要如何开
。”茱莲微转过
看着附近的植
，彷佛这辈从未见过那东西。“我想你已听过谣言。”“彭夫人。”她低语。
茱莲笑得很依恋。“他英俊、
贵，而且非常非常勇敢。我认识的人里，只有他敢为解救我远离恐怖的婚姻而反抗我父亲及自己的父亲，更不要说是圣梅林。”“不。”她说。
茱莲搜寻著她的脸。“你一
也不怕圣梅林，对吧？”茱莲迟疑一会儿才
。“我看得你的情况跟我不一样，也必须承认我很嫉妒。你怎么到的？”“你确定嫁给圣梅林会很恐怖？”
她走到盆栽植
走廊的尽，正准备转，却听到像是鞋踩在磁砖上、或是披风微微摆动的窸窣声，才知温室中还有其他人。“原来如此。”艾琳淡淡地说。
“你不相信我吗？我发誓，爸爸真的很严格，他无法容忍任何异议，一切都必须依他的命令行事，妈妈也不敢违抗他。为了逃避他们替我选择的婚姻，我什么愿意
。亲
的若南正好解救了我。”面
、穿著披风、不发一语地来到她面前，她也认得他的碰
，她想。他一靠近，她
内就自有反应，彷佛他们共享著某
难解的联系，他靠近她时一定也验得到同样的
受。或者她只是在自欺欺人？“是，我在这里。”她说。
“请叫我茱莲。”她拿下面
。“没有，对不起。”那位小
举起优雅的手，掀开兜帽，
雅的发型。她的发很可能是金，但在怪异的光线下，有如神奇的银丝。“我叫彭茱莲。”“你这么确定嫁给圣梅林会很可怕，究竟是为什么？”
“我似乎看到你往这边来了。”那位小
沿著植步走来。她浅布料制的披风反
著月光，也许是淡蓝或淡绿。她也把兜帽拉到上盖住脸
。“圣梅林的新未婚妻。”茱莲飘移到不远
停住。“我想我该说声恭喜。”她最后的尾音上扬，彷佛是在询问。艾琳
到如释重负。她认不新来者，但知要对付的是女
，她不再张。她从大棕榈树的影中走来。亚瑟的前未婚妻。艾琳差
大声
起来。今晚已经从难熬变得棘手。玛格该在场的，但她去了哪里？