家用公款。一定要全盘掌握周遭世界的一切状况正是亚瑟的做法。

她决定换个方法。“茱莲非常害怕。”

他转过头，用凶恶的侧脸对著她。他看着窗外，彷佛厌烦这场谈话，并发现街上出现非常有趣的景象。灯光刻画出他的颧骨及下巴的线条，但表情却掩在阴影中。

“我一点也不讶异。”他说。

她再次想起曾听过某个谣言提到茱莲对亚瑟的感觉。据说她很怕他。

看着他侧开的脸，她突然非常确定他知道他的未婚妻很怕他。

他知道茱莲对他的观感，她并不讶异，但想到他也许会把年轻蠢女孩的恐怖想像信以为真、甚至因此而情绪低落，她却非常震惊。

“据我了解，茱莲是娇生惯养、备受保护的女孩。”她很快地说。“年轻又缺乏涉世经验，会使年轻女孩产生偏激的想像及恐惧。”

他回头看她。“不像你，对吧？”他嘲讽地问。

她拿著面具的手挥了挥。“想开店做生意的女人负担不起过度讲究的敏感。”

他的嘴角闪过一丝笑意，点点头，显得非常认真。

“的确，太过纤细敏感会影响利益得失。”他定定地看着她。“我几年前就学到教训。之后，我就绝不让情感左右生意上的决定。”

这不是好预兆，她想。他对财务及投资有种超自然的传奇直觉，所以早猜到她想请他帮的忙牵涉到金钱。他正明白地警告她，可以不必费力了。

但她还是决定勇往直前，利用可能动摇他的工具：逻辑及责任感。

“爵爷，我就直接切入重点。”她说。“茱莲今晚来找我帮忙。”

他微眯起双眼。“别说她胆敢向你要钱？”

“不。”她快速回答，很高兴能马上否定这件事。

他的表情柔和了些。“这让我松了口气。有一下子，我以为她想说服你借她钱，尽管我实在想不透她为何会认为你会愿意帮她。”

“她并不想借钱。”艾琳小心翼翼地说。“至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。”

“那又如何？”

艾琳挺起肩。“茱莲拜托我请求你，在财团里保留一股给若南。”

有一下子，亚瑟就只看着她，彷佛她刚说的是某种外国话。

接著他往前靠，手肘支在膝盖上。

“我必须说，你这个玩笑实在很怪异，罗小姐。”他说。

她搜寻他的双眼，知道她所看到的目光只是不耐，而非愤怒，两者之间有些差异。对亚瑟，她非常确定只有后者的反应才真正危险，前者则可以用逻辑对付。

“请不要吓我，爵爷。”她冷静地说。“我只希望你听我说完。”

“还有更多废话？”

“我了解以目前的情况，这个要求太过分，但我觉得帮茱莲这个忙，对你是个好建议。”

他冷笑一声。“但你该记得我目前并没有要组织财团。”

“对，但你时常在组财团，我们彼此明白你迟早会开始计划另一次财务投资。你可以让若南在下一次计划中参加。”

“就算彭若南有资金购买股份，我也想不出什么合于逻辑的理由要邀他入股，更何况，你自己也说他并没有钱。”

“他购买股份的资金是另一个问题，我们稍后会讨论到。”

“我们真的会吗？”

“你又想恫吓我了吗，爵爷？若是，那并没有用。”

“也许我该再努力些。”