樊笼的感觉。

布莱尔感到有人碰了碰她的胳膊，然后是一个男士的声音："女士醒了吗？"她的思路被打断了。

布莱尔问道："什么事？"

"请系好安全带，把靠背立起来。"对方说，"我们就要降落了。"

布莱尔按照机组人员的话做了，然后看了看与她隔着一个座位，靠窗而坐的那位旅客。她对那位七十岁的老人笑了笑，他们在飞行的前半期聊了很长时间。

他的外貌恰如其分地反映了他的真实年纪。他满头白发，白色的胡须修剪得轮廓分明，和蔼的褐色眼睛，淡蓝色密纹面料的西服，上衣的翻领上有一颗蓝色的扣子。真是位风度翩翩的绅士，飞机起飞不久，他还主动提出过和她交换座位。当时她虽然谢绝了他的好意，却深为他高雅的风度所折服。

在他们一起闲聊的时候，她了解到，他是加拿大不列颠哥伦比亚省的一个退休的房地产商，老伴已经去世，膝下有六个孙儿。这次他是来看自己的儿子，儿子最近刚刚破调到旧金山。布莱尔几乎没有透露她这次旅行的目的，她仅仅告诉对方，自己是为了'"生意上的事"。而对方也显得很客气，丝毫没有刨根问底的意思。

这时他问道："睡得好吗？"

'"呃，很好，很解乏。'"她因为自己言不由衷，双颊泛起了两片红晕。在所谓的"睡觉"期间，她的头脑里一直在翻腾黑色花边的场景。

"你刚才说什么？"他把身子探过来，同时用一个手指点了点自己耳朵里的助听器。

布莱尔突然意识到自己说漏了嘴，赶紧改为南方口音补充了一句："非常好，谢谢。"

"我想到饭店后，我至少得睡上一觉。"他说完靠回椅子背上，然后又补充了一句，"但愿我儿子给我预定的房间很安静。"

"你不是住在亲戚家里啊，先生？"

"正相反，我是住在亲戚那儿。"答道。"他呀，是这么回事儿，他住在饭店里。我记得他说过，我的房间离他的套间不远。"

他这番话使布莱尔感到一阵紧张。想到旧金山有那么多饭店，她又镇定下来。

她接过他的话茬，用南方口音问道："是去看你的几个孙儿，对吧？"

"噢，不是。六个孙儿是我两个大儿子的。我现在去见的这个儿子还是个单身汉。"说到这里，他低下头透过舷窗看了看飞机下边的城市，然后又回过头对布莱尔说，"依我看，他作单身汉的时间太长了点儿。他总是说他的工作没给他留下任何允许他浪漫的时间。我说，如果没有浪漫，生活还有什么意义？"

"这我同意。"布莱尔说，"可是，我自己也还没有经历过多少浪漫呢。"

"那么，你应该尝试。"他若有所思地说，"每一个年轻的女士都应该尝试。"

"我们这些相貌平平的女人总是没有机会。"布莱尔答道，"这是生活中的现实。"甚至相貌出众的女人也没有机会，她心里暗自思忖道。就拿她自己来说，过去的几年来就是如此。

"我可不认为你相貌平平。"他反驳道。

"我这样说，是因为事实如此。我不是那种招人的靓姐，也没在情场上出过风头，这我很清楚。"

舷窗旁边的老人摇了摇头说："有些男人确实认为外表最重要，我却不这样想。我可爱的太太也不是那种招人的靓姐。我第一次带她和我的家人共进晚餐时，我父母说，还看得过去。但是在看得过去的外表下面，她真是棒极了。而我觉得——"说到这里，他仔细地把她打量了一遍，然后接着说了下去——"而我觉得，在你好看的外表下面，你肯定也是，年轻人。"

布莱尔被他说得不好意思起来，她用袖子擦了一下脸说："你可真会说话，讨人喜欢。听你说话，人家会把你当作美国南方的绅士呢。"

"应该说很会观察。"他纠正她说，'如果我儿子带回家一个像你这样的人征求我的意见，我会当即同意。"他注视着她的眼睛，继续说道，"请别认为我是不正经，在你离开旧金山之前，如果我请求你，允许我把你介绍给他，你不会认为我太冒昧吧？"

"冒昧？"布莱尔不知道应该如何回答才好。"一点也不。可是——你看——我生意上的事特别忙，我是一点时间也腾不出来。"

她的回答无疑使他很泄气。"我得申明，我不是非要把你们俩扯到一块儿。我很清楚，如今忙碌的年轻人有好些时髦的方法相聚，不再需要正式的介绍。"

"你是说登报征婚，是吗？"

"我说的正是登报征婚。"他显然认为这是一种不值得提倡的方法。"这种征婚肯定也有它的道理。我刚才真不该向你乱提建议。我喜欢你的口音，因此以为我儿子也会喜欢，我还以为你说不定会喜欢他那种迷人的笑容。看来我真的是老糊涂了。另外，我真不敢恭维如今的人毫无浪漫色彩的说法，比如你们两人之间'从地缘上说没有任何共同之处'我没说错吧？"